Питомцы апокалипсиса
Шрифт:
– Хочешь, чтобы мой долг перед архонтом стал пожизненным, и нас с тобой никогда не разлучили? – спросил я. – Ты чертовски коварна и умна, хозяйка.
Босые ноги Юли прошлепали в ванную. Прихватив полотенца, я потянулся следом. На пороге меня обожгли лучи огромных золотых глаз.
– Стасу так нравится ходить за мной?
Я широко зевнул:
– Любовь превращает обыденное в прекрасное, хозяйка.
Она схватила меня за ворот рубашки и притянула к себе. Ее растрепанные волосы, черное с алым, всколыхнулись грозовым облаком вокруг
– Нет, не поэтому.
Ох, от этой девочки никогда не пахнет ни духами, ни сладостями. И сейчас она пахла лишь постелью, с которой только что встала.
– Ты просто выдрессированная собачка.
Она спустилась со своего инопланетного уровня, чтобы обзываться?
– Тогда ты просто живодерка!
Юля метнулась вперед и прижалась ко мне. Даже сквозь охапку полотенец между нами я ощутил жар ее тела.
Мои подмышки вспотели. Юля наморщила нос.
– Ты вонючий поросенок.
– Эй! Со всеми бывает. Я всего лишь человек.
– Ты трусливый заяц.
– Кончай свои ролевые игры! Хочешь, чтобы я умер от стыда?
Ее руки сжали меня крепче.
– Не надо умирать…
Ох.
– …пока не покажешь, чем кормить рыбку.
Я чуть не сказал: Порежь свой язык на кубики и попробуй ими. Пожалуйста, верните звездную принцессу обратно в ее ледяное измерение!
И все же спросил с надеждой, дурак жалкий:
– А еще причин мне не умирать не найдется?
– Стас должен быть послушным песиком, если хочет снова увидеть Лену.
Вот и выплыла на первый план холодная замена Юли – ее межгалактическое высочество Юлирель. Из нее хоть ледяную скульптуру выбивай. Все ей побоку, ничего она не стесняется, даже угрожать.
– Ага, стращай меня дальше. Я ведь тупая псина, только палкой по загривку понимаю, так?
Юля отстранилась и обхватила себя за плечи. Неужели ее проняло? Я укутал ее в полотенце. Девочка-ананси опустилась на стул у раковины, мои руки будто сами собой принялись мыть ее голову. Спасибо шестилетней ежедневной привычке раба.
– Т Игрил Вериате, – начала Юля.
Я сказал, что звучит похоже на название компьютерной игры.
– Это красная звезда. Самое большое и одно из самых ярких и тяжелых небесных тел в обозримой Вселенной, – моя хозяйка сделала паузу. – И одно из самых короткоживущих.
Включил фен. Сквозь его тихое “жу-жу” мелодичный голос Юли струился как горный ручей под шелестящими кронами деревьев.
– Немного дальше, на западе материка, Т Игрил Вериате можно увидеть с помощью большого бинокля. Красноватая звездочка с круглым пятнышком посередине – такой бы Стас мог увидеть Т Игрил Вериате на Люмене. В космосе это раскаленный шар из горящей плазмы, в чьем свете тонут кометы, планеты, другие звезды. Не раз темноту в кабине моего флаера прогоняло оранжево-багровое сияние Т Игрил Вериате на дисплеях панели. Звезда выплескивает всю энергию в свет. И тем укорачивает свой срок жизни.
Я убрал
– К чему это все?
– Просто, – Юля пожала плечами.
– Что просто? Просто издеваешься? Звезда моя, еще и ты воюешь со мной?
– Звезды не воюют. Звезды светят. И ананси не воюют ни с кем. Ананси борются с вселенским роком. Только люди воюют с людьми.
– Намекаешь на то, что я вижу в твоем отце злобного инопланетного диктатора, который воюет с человечеством?
– Нет, на то, что Стас видит в моем отце человека, который воюет со Стасом.
Неспешно, осторожно я скорее гладил ее волосы, чем чесал. Мои глаза и руки впитывали в себя чудесно-мягкий черный шелк с алым отблеском.
Юля закрыла глаза, правая рука ее протянулась и коснулась кончиками пальцев моей левой, без расчески, – тоже только кончиков пальцев. Электрическая искра с треском проскочила между нами.
Я отвел руку и вспомнил байки, которые слышал от других гешвистеров:
– Гарнизон воюет с унголами.
Не открывая глаз, Юля покачала головой.
– Это унголы воюют с ананси. Ананси только защищаются, чтобы выполнить свой долг.
Ха. Только защищаются. Только дают сдачи в сто крат больнее. И заранее из осторожности.
– В природе Т Игрил Вериате – светить, – сказала Юля. – Кто бы что ни хотел, Т Игрил Вериате все равно будет светить.
Ага, все равно будет умирать.
– О чем ты? Нашлась, блин, звезда мелодрамы. Я не привык просто смотреть, как пай-девочек вроде тебя отправляют гаснуть, – сказал я. – Уж извини. Вот такая она – природа человека-шизофреника, который воюет с воображаемыми людьми на месте старого пришельца.
– Вот как.
Юля вдруг задрожала, неосязаемые черно-красные пули выстрелили из ее головы мне в лицо. Я поморщился. Черно-красный – торжество боли.
– Кабина…надо идти в кабину, – прошептала Юля, девушка-ананси застучала зубами. – Навести пульт на цель. Проверить резонанс. Учесть в настройках резонанс. Компенсировать резонанс. Отчитаться об уровне резонанса, – она дернула головой. – Или отчитаться надо вначале?
Я протянул к ней руки, но Юля не видела их, ничего не видела. Кроме тесной кабины флаера. Моя хозяйка резко дернулась вперед и упала со стула на холодную плитку.
– Жжёт, – сказала она, гладя царапины от ножек стула на кафеле. – Оболочка капсулы перегрелась. Срочно остудить жидким азотом.
Юля плюнула на пол и прошептала: Остудила. Кожа вокруг ее закрытых глаз сморщилась. Я наклонился к ней:
– Юля?
– Какой рычаг я должна повернуть? – ее зубы отбивали жуткую дробь. – Выключатель разжижения масла? Насос подкачки горючего? Рычаг управления курсовой системы? Может, регулировки освещения?
Она ударила кулаком по полу. Глухой стук. Полотенце соскользнуло с ее дрожавшей спины. На бледно-голубой коже, прямо под лопатками, аксамитовые лоскуты сверкали как красные крылья. Как кровавые раны.