Пламя Феникса
Шрифт:
Но как он мог вести себя так глупо и жестоко? Что было в прошлый раз, когда он игнорировал ее зов? Она чуть не погибла! А сейчас? Что было с ней сейчас?
Кейто уловил легкую волну паники и заставил себя успокоиться. Он демон. И он найдет ее, куда бы она ни делась.
***
Тонкий лавандовый шлейф тянулся вглубь пещеры. Он звал его, он манил его. Кейто отдался инстинктам, затолкав мысли подальше. Демон искал свою жертву. Он чувствовал ее страх, ее боль.
Желание разрушать.
Голод.
Она и сама была невинным демоном,
Когда он нашел девчонку, у нее уже не было крыльев, а по телу скользили оранжево-фиолетовые язычки пламени, слизавшие с нее всю одежду.
Она была демонически прекрасна. Даже с этим перепачканным пеплом лицом.
Она пылала, дышала тяжело, исторгая из легких дым. Цеплялась окровавленными пальцами за камень, кроша его, уничтожая. В глазах ее не осталось ничего человеческого.
Будто маленький зверь. Маленький испуганный зверь.
С чего этот двинутый принц решил, что знает хоть что-то о фениксе, что может ее укротить?
– Тише, – выдохнул демон, подходя к девчонке. Языки пламени взметнулись вверх. Казалось, еще немного и она взорвется, забрав с собой этот проклятый мир. Он бесшумно подошел еще ближе, подпуская к ней свои тени, которые колыхались вокруг нее подобно пламени, успокаивали ее.
Опустился на колени, обхватывая ее лицо ладонями. От нее шел немыслимый жар, но тени могли пока обезопасить его. Она смотрела на Кейто, но не видела, отдавшись внутренней борьбе.
– Давай же, моя госпожа, возвращайся, – тихо прошептал он, пытаясь вывести ее из этого шока. – Лали…
Она чуть встрепенулась, в глазах на мгновение появилось узнавание. Она что-то шепнула, но он не расслышал и придвинулся ближе.
– Что?
– Я… ненавижу… тебя… – прошептала она еле разборчиво, но он понял и прислонился лбом к ее лбу. Значит, она еще не так далеко ушла.
– Я тоже… я тоже тебя ненавижу. Это хорошо. Ты это чувствуешь, и это хорошо. Ты вернешься, слышишь меня? Ты сейчас же вернёшься. Тебя никто никуда не отпускал. Я не разрешал тебе уходить, поняла меня?
Если гнев – это единственное, что могло сейчас помочь ей… он готов наполнить ее сердце гневом и ненавистью к себе. Всем нужно за что-то цепляться, чтобы почувствовать себя живым.
Она сжалась, обхватила себя, бормоча что-то еще. Кейто приобнял ее за плечи, притягивая к себе, хотя терпеть жар было невыносимо. Возможно, только он и мог его вынести…
– Что еще, моя девочка?
– Я… я не красивая… ненавижу…
– Кто сказал тебе эту глупость? – лишь усмехнулся он.
Он подхватил ее на руки, ощущая идущий от нее жар, но не отпуская. Она была совершенно обнаженная и такая беззащитная. Кейто выпрыгнул с ней в тень, ища укромное место, где он может привести ее в чувство. Неподалеку от его гостевого дома был павильон для омовений, где находился бассейн с ледяной водой. Как и во всех здешних домах, внутри было довольно аскетично, но в то же время красиво. Повсюду цветы, в вазах, на поверхности воды, на каменных плоских подносах, где лежало все для водных процедур. В воздухе висел удивительный аромат, на мгновение затмивший запах дыма.
Когда он опустил Лали в воду, спускаясь по ступеням с ней на руках, поверхность забурлила. Девчонка на миг прикрыла глаза, веки ее затрепетали, а на губах появилась улыбка. И исчезла.
Этого было недостаточно. Она позволяла этой силе пожирать себя.
Кейто опустил ее на ступени, наполовину затопленные водой, и склонился над ней. Сжал ладонь в кулак и впечатал в камень, выплескивая злость и беспомощность.
Он и сам знал, что значило бороться с собой, с тьмой внутри себя. И каково было вернуться к жизни. Мучительно. Но приятно.
Зная, что он об этом миллион раз пожалеет, Кейто обхватил ее голову за затылок, вплетая пальцы в каштановые волосы, ничуть не пострадавшие от этого пугающего огня, и поцеловал. Поцеловал жадно и исступленно, заставляя себя замедлиться. Почувствовал, как она откликается, как приоткрывает губы и тянется ему навстречу.
Как ее руки обхватывают его за талию и тянут за край рубашки. В животе все перевернулось, разливаясь жаром.
Кейто отстранился всего на мгновение.
Чтобы увидеть.
Как распахнутся ее глаза, в которых уже бушевало другое пламя.
Чтобы насладиться моментом.
Какая же она красивая.
Поняв его колебание иначе, она впилась в его кожу ноготками.
– Не уходи…
Стоянка 4. Алая река
– Ты обманул меня, тебя бы стоило назвать Богом Лжи, а не Смерти, – бросил Виктор в лицо подземному царю.
– Главное, что ты вернулся и Цикада открылась тебе. Ты уже увидел то, что забыл?
– Зачем ты сказал, что ты ее отец? – произнес Виктор, уходя от ответа. – Ты не можешь быть отцом Лали. Вы с Сейти никогда не были близки.
– Разве я такое говорил?
– Но и не отрицал.
– Виктор, успокойся, к чему весь этот гнев? Чем больше ты злишь, тем быстрее стареешь.
Виктор взглянул на свои руки и заметил, как они изменились, будто здешнее время – если оно существовало – выжало из него все соки.
– Если ты знаешь, кто она и какую роль играет во всеобщем замысле, то знаешь и то, что должен сделать. До того, как она укрепит свою силу.
– Лали и есть Сейти, скажи это уже.
– Зачем, Виктор, если ты и сам знаешь? Не важно, как ее зовут. Феникс приходит, чтобы нести в мир смерть. Ты видел, что было! Видел, как канул в небытие материк, растворившись в тенях.
– Она не могла поступить так просто потому, что жаждала разрушения. Нет. Я знаю Лали…
– Ты ничего о ней не знаешь. Ты был еще молод, когда тебя назначили новым Хранителем, так ведь? Сама магия избрала тебя Виктор. Ты не можешь подводить ее. Тебе придется решить, позволить Императрице и Фениксу столкнуться или сделать все самому.