Пламя Феникса

Бабчинская Юлия

– Но ты же когда-то любил Сейти, – тихо проговорил Виктор.

– Любил. Ее невозможно не полюбить, верно? Ты ведь тоже любишь ее. Как брат. Нам хочется защищать ее, потому что она умеет петь свои колыбельные слишком красиво. Покончи с этим, Виктор. Убей Лали. Зеркало станет твоим оружием. Зло разрушится, стоит ему увидеть себя. Она не сможет жить, если ее не будет уравновешивать другая сила. Я никогда не смог бы стать ей супругом, Дракон и Феникс – только они, предназначенные друг другу, могли бы удержать баланс.

Виктор

не стал разъяснять, как он собирался воспользоваться Зеркалом. Сначала нужно было до него добраться.

– Открой мне путь до Алой реки, – сказал он.

– Ты должен пройти всю дорогу сам, разве не так ты достигнешь величия?

– Ты и так потратил мое время, а к величию я не стремлюсь. Открывай.

Бог Смерти пожал плечами и очертил в воздухе прямоугольник, распахивая перед Виктором дверь.

– Спасибо и на том, что вернул мне Цикаду и мои утраченные воспоминания. Иногда именно они позволяют тебе вернуть иллюзию жизни.

На пороге Виктор обернулся и спросил:

– Почему ты сам не убил Лали тогда? Почему отдал ее мне?

Бог Смерти ничего на это не ответил.

На берегу реки, что устремляла свои багряные воды на юг, ожидала Циара. Вид у нее был крайне взъерошенный.

– Что с тобой случилось? – спросил Виктор.

– Все хорошо, – прикрыв грусть улыбкой, ответила девушка. – Продолжим наш путь?

– Что нас ждет в этих водах?

Он посмотрел на два берега, разделенных кровавыми водами. Два берега, две стороны, две силы, разделенные стихией. Юви и Лали, разве он мог позволить им столкнуться?

– Если мы двинемся вдоль берега, то доберемся до Врат Дракона. Оттуда до Зеркала уже не так долго.

– Откуда ты все это знаешь? – вдруг спросил он, разворачивая к себе Циару. – Кто послал тебя?

– Я уже говорила. – Лисица отвела взгляд, водя ногой по песку, будто изображая странный символ, похожий на звезду.

Что-то знакомое всколыхнулось в душе Виктора. Это очень напоминало ему первые их стычки с Риоком, когда они только притирались друг к другу и общались намеками.

– Ты не можешь мне рассказать, верно?

Циара тут же вскинула голову, молча глядя на него. Значит, он верно угадал.

Девушка заключила символ в круг, и Виктору пришлось покопаться в своих знаниях.

– Звездный шар? – пробормотал он. – Звучит глупо, но кажется я что-то такое слышал. Значит, кто-то отдает тебе приказы. Кто это? Мужчина или женщина?

Циара не шевельнулась, должно быть, она не могла говорить об этом. Она наспех начертила вокруг сферы лучи.

– Солнце?

Циара мотнула головой, разметав по сторонам светлые волосы, и разбила рисунок ботинком. А потом очень внимательно посмотрела на Виктора.

– Тень? – Повисла очень долгая пауза. – Я понимаю, что ты не можешь мне вот так рассказать.

– Есть два пути до Врат, – ответила Циара. – Как я уже сказала, по берегу. Или… по реке. Если ты не боишься искупаться в крови тех, кто умер мучительной смертью.

Виктор понял ее намек. Если только она опять не морочила ему голову.

– Я готов.

– Признаюсь, я не очень люблю плавать, – поморщилась Циара и взяла Виктора за руку, сплетая их пальцы. – Ты ведь не отпустишь меня?

Глава 13. Теневые игры

L

Лали не верилось, что это в действительности происходит, что это не сон, но она запрещала себе думать. Тело слишком саднило, а отчаяние грозило выплеснуться на поверхность, и только его прикосновения заставляли ее забыться. Он был здесь не ради нее, а ради себя, она прекрасно понимала это, но все же позволяла ему покрывать поцелуями ее шею, плечи, будто тем самым он пытался успокоить ее пылающую кожу.

Она нуждалась в нем, в своем демоне, которого следовало ненавидеть.

Если бы она только могла ненавидеть…

Его руки скользнули по ее бедрам, неторопливо, лениво, будто он снова играл с ней. Лали зажмурилась, отдаваясь ощущениям. Он больно укусил ее за ухо, заставляя распахнуть глаза и встретиться с ним взглядом, в котором было только желание. Он не собирался останавливаться или спрашивать ее разрешения, нет, этот демон знал, что делает, и она не могла больше сопротивляться.

Лали сама потянулась ему навстречу, желая почувствовать себя как можно более живой. Он крепче прижал ее к себе, стирая последнюю грань между ними, накрыл ее рот поцелуем, заставляя раствориться в этом огне.

Он подавлял ее, но он был так хорош в этом.

Нежный и в то же время требовательный.

Он заставил ее позабыть обо всем прочем и думать только о нем, об этом ритме, что отдавал во всем теле, о том, какие они оба горячие.

Лали прогнулась и запрокинула голову, теребя его влажные волосы, царапая плечи, но он все равно нашел ее губы и целовал до тех пор, пока их дыхание не стало единым, поглощая ее стон и сплетая со своим. Позволяя ей почувствовать себя желанной. Новое чувство накрыло ее, будто крыло огненной птицы.

Но когда он замер и отстранился, Лали ощутила пугающую пустоту.

Кейто поднялся, все еще находясь по колено в воде, застегнул на себе влажные штаны и осмотрелся, будто что-то искал. Тени заструились вокруг Лали, накрывая ее, превращаясь в ткань. Подол черного свободного платья покачивался на воде. Демон отвернулся, провёл рукой по светлым волосам.

– Тебе лучше? – сухо спросил он. – Пришла в себя?

Лали моментально поднялась на ноги, вскидывая голову.

– Вполне. А ты, наверное, всех девушек так из огня спасаешь?