Пламя Феникса
Шрифт:
Дворец Дракона пустовал. Виктор тщетно переходил из зала в зал, но здесь не было даже заплутавшего духа.
Циара то покидала его, то возвращалась, но ходила рядом с ним молча, совершенно понурая, а когда он спрашивал, где здесь выход, то лишь пожимала плечами и отвечала, что нужно найти его самому. Врата, которые привели бы к Зеркалу, могли оказаться где угодно, но сколько времени ему потребуется, чтобы найти их?
Виктор разглядывал запылившиеся статуи и фрески. Все здесь выглядело заброшенным. Дракон, о котором столько говорили, возможно, и вовсе не существовал.
Архитектор
Виктор приблизился к зеркальной стене, кладя ладони на ее холодную поверхность. Поначалу он видел только себя: осунувшегося старика в лохмотьях на фоне позолоченной мебели и паутин. Вдруг отражение пошло рябью, а за пределами зеркальной глади открылось другое пространство, где стоял огромный золотой трон, напоминавший застывшую волну.
Тронный зал. Виктор ощупал зеркало, но нигде не видел прорехи, которая бы пустила его туда. Возможно, это и есть выход. В тронном зале началось какое-то движение. Циара уже давно не появлялась.
Виктор увидел темную фигуру, которая расхаживала взад-вперед, а рядом застыла девушка в бальном платье. Но вот она шевельнулась, и Виктор понял, что и девушка живая. Или она здешний дух?
– Я так долго хотел тебе обо всем рассказать, – произнес темноволосый юноша, показавшийся Виктору знакомым. Все встало на свои места, стоило девушке заговорить.
– Так почему же не рассказал, Роши?
Виктор вжался в зеркало, ставшее прозрачным, как стекло. Стукнул по нему кулаком, но ничего не произошло. Похоже, его здесь не видели. Это было реальностью или миражом? Прошлым или будущим?
– Я не мог, Лали. Не время было. Но я все тот же, что и раньше.
– Но ты… ты…
Виктор с потрясением смотрел на Лалибэй, пытаясь понять, сколько времени прошло, чтобы она так изменилась. Стройная, подтянутая, она держала спину прямо, как царственная особа, напряженная, будто воин перед атакой, и вместе с тем женственная. Лицо ее похудело, заострились скулы, но во взгляде не было прежней радости.
– Что я? – ответил ей Роши, который тоже выглядел иначе. Его волосы почернели, иногда в них играли синие отблески. На нем были серебристые доспехи с плащом, колыхавшимся, словно море, и впитавшим в себя множество оттенков этой буйной стихии. – Ты хотела сказать, что я Дракон? Так и есть, Лалибэй. А ты мой Феникс. Так было всегда.
– О чем ты? – Неужели это правда? Однако Виктор в своем положении мог теперь поверить во что угодно. – Дракон и Феникс – истинная пара. Мы не можем друг без друга, Лали. И я храню эти воспоминания, а ты нет. – Лали ничего не ответила, и он продолжил: – Когда я погиб перед Захватом Ремесиса, то попал сюда, в Запределье. Не знаю, сколько я скитался здесь, в ожидании того, что это когда-нибудь закончится. Возможно, все потому, что моя смерть была неправильной. Меня принесли в жертву, чтобы возродить Тень. Это сделал Октавиан, надеюсь, ты не забыла? – Лали замерла, было сложно что-то прочесть по ее лицу. Виктор насторожился. Конечно, он знал эту историю, как и знал, насколько коварен бывший император. – И вот однажды я пришел к этому Дворцу. Меня манил чей-то голос. Он сказал, что я сяду на этот трон и стану здешним повелителем. Я был мальчишкой, который так рано умер. Конечно же, я согласился, и тогда сила Дракона наполнила меня. Я стал им, а он мной. С тех пор сложно различить, где он, а где я.
– Значит, когда ты вернулся к жизни… – произнесла Лали, но Роши договорил за нее.
– Да, я уже был неразрывно связан с Драконом, и мы прожили здесь целую жизнь. Он обещал мне, что когда-нибудь я вновь ступлю в мир живых, так и случилось. И больше того – я обрел любовь.
Роши подошел к ней и взял за руки.
– Лали, посмотри на меня. Я вернулся из царства мертвых, чтобы найти тебя, своего Феникса. Ведь когда-то Дракон и Феникс были Хранителями Имгэ, еще до тех времен, когда это место занял Журавль. А теперь намечается война, моя сестра вот-вот пересечет границу, и нам нужно вернуть то, что наше по праву. Нам нужно остановить Императрицу.
Внутри Виктора все сжалось при упоминании Юви. Бог Смерти предупреждал его, что Лали представляет собой величайшую опасность, и вот она была сейчас так близко. Но Виктор смотрел на нее и не понимал, как мог бы причинить ей хотя бы малейший вред. Он и так натворил дел, согласившись на этот союз с фениксами, которые предали его. Они хотели отравить Юви, избавиться от Императрицы раз и навсегда. Но не учли того, что любовь может оказаться сильнее смерти.
Лалибэй отвернулась от Роши и остановилась возле той самой стены, за которой стоял Виктор. Она смотрела на него, но не видела.
– Ты все же обманул меня, – проговорила Лали и покрутила браслет на запястье.
Роши встал у нее за спиной, его ярко-зеленые, как у Юви, глаза были обращены к зеркалу.
– Я делал это ради тебя. Не хотел испугать. Боялся, что ты увидишь во мне чудовище.
– И поэтому ты отдал Юви свою силу?
Роши замешкался всего на мгновение.
– Да. Но это не помогло.
– Ты подарил мне браслет, словно приковал меня…
Глаза Лали распахнулись, и Виктору даже показалось, что она увидела его, узнала.
– А ты хочешь его снять?
За спиной Виктора появилось движение, и он заметил, что в комнату вошла Циара. Лисица встала рядом с ним, тоже с любопытством разглядывая зазеркальную сцену.
– Посмотри сюда, – проговорил Роши, подводя Лали к золотой статуе дракона, который обхватывал лапой жемчужину.
Роши провел рукой по сфере, и та засияла синим пламенем, отбрасывая на пол и стены блики.
Циара ахнула, неотрывно глядя на жемчужину. Мог ли это быть тот Звездный шар, на который она намекала? И откуда он у Роши?
Среди синего света, расходившегося по тронному залу волнами, Виктор различил знакомый силуэт миниатюрной женщины в императорских одеждах. По черному шелку бежали золотые узоры, длинные волосы, собранные в высокую прическу, потеряли зеленый оттенок, в этой темной бездне будто исчезали все цвета и краски. И глаза – два антрацитовых колодца. Юви с отравленной ядом душой. Императрица, желавшая развязать войну.
Но вот за ее спиной возник светловолосый демон в доспехах, будто собранных из самой тьмы. Октавиан. Он приобнял Юви за плечи, развернул к себе и поцеловал. Она оставалась холодна, как камень, и все же Виктор схватился за грудь, будто ему выжигали сердце. Октавиан обманул его, загнал сюда и не собирался вызволять. Скорее всего, ему просто хотелось заполучить волшебное Зеркало, но самого Виктора он бы с радостью оставил тут.