Пламя Феникса
Шрифт:
По правую руку были его сыновья – Морий и Самсон. Ксиу тоже выползла на палубу, кутаясь в меховую накидку и бросая виноватые взгляды в сторону Лали.
Саму Лали закрывал собой от ветра Роши. Его развевающийся лазурный плащ напоминал бушующее море. Все это время Роши не выпускал ее руки, будто Лали могла куда-то убежать.
Киноварь, обернувшаяся темно-бордовой птицей, летела перед кораблем, держа курс на Ремесис.
Риок стоял позади, отгоняя призраков. Его бы на всех не хватило, так что другим суднам везло меньше – иногда призракам удавалось сбросить за борт неудачливого
– Мы чего-то ждем? – спросила она, подвинувшись к Роши.
– Птицы вылетели на разведку, и, как только будет возможно, мы посадим корабли. Когда придет наш с тобой черед действовать, я скажу. Мартим всегда принадлежал мне… точнее, Дракону, – проговорил Роши, повернувшись к ней вполоборота. – Я до сих пор всем сердцем чувствую его магию. Я был Хранителем тех земель, а теперь мы сможем объединить Мартим и страны Фениксов. Мы создадим единое государство, Лали.
От одной этой мысли по ее телу пробежала дрожь: чтобы совершить желаемое им, придется одолеть Императрицу.
– Не печалься о Юви, милая, – словно прочел ее мысли Роши. – Мне тоже жаль, что так вышло с моей сестрой, но здесь уже ничего не поделать. Я видел ее. Душа Императрицы отравлена, и обратного пути нет. Один выход – уничтожить ее, пока она не уничтожила нас и весь Ремесис. Смотри, – и Роши притянул ее к краю, призывая выглянуть за борт. Тотчас же перед ними взвился сизый дым, превращаясь в злобного духа. Роши отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
Лали глянула вниз и ахнула.
– Что это?
Мгла вдруг рассеялась, будто это Роши повелевал ею, и Лали открылась почерневшая земля, которую бороздили снежные полосы.
– Как я и говорил, Императрица пагубно влияет на земли Имгэ. Она разрушает их. И это коснулось не только Мартима, мы еще даже не приблизились к границе. Эта зараза доползла и сюда.
– Разрушает? Но как? Юви не может… Если только…
– Если только она не стала кем-то другим. Это существо завладело ею.
– Черная Тейра, – вдруг осознала Лали.
Она припомнила легенды о богинях. Юви впитала их силу и хранила в себе магию ключей. Красная, Белая и Желтая Тейры уже долгое время охраняли Ремесис, в городе царила гармония, за исключением нескольких стихийных бедствий, что случились за десятилетие. Могла ли Юви быть повинна в них?
Когда она танцевала перед фениксами, то показывала свои разные ипостаси, включая воинственную Синюю. Высшим воплощением была Зеленая Тейра: она могла исполнять заветные мечты. А вот Черная… ведь когда-то она положила начало деструкции.
Юви-Императрица, конечно же, теперь могла разрушить созданное ею государство, если она больше не владела собой, и ее место заняла богиня. Кейто сказал, что Виктор ищет противоядие для Юви, но если он не успеет? Влияние Императрицы отразилось на окружающем мире, ее тень добралась до границы с фениксами и поползла дальше. Лали тряхнула головой. Она не знала, выстоит ли перед столь мощным существом, как лотосовая богиня.
Они остановились передохнуть в приграничной деревеньке, над которой возвышалась горная гряда. За перевалом начинался Мартим, где их, возможно, уже поджидала вражеская армия. Несколько девушек-птиц не вернулись из разведки, и Генерал приказал разбить здесь временный лагерь.
Роши снова что-то обсуждал с предводителем фениксов, но Лали в их разговоры не посвящали. Она сидела у костра и следила за язычками пламени, что устремлялись в темнеющее небо.
Рядом, взмахнув забранными в хвост волосами, опустилась Кинова и подмигнула Лали.
– А тебя что, взрослые дяденьки с собой не позвали? – спросила она, похлопав Лали по плечу, и подбросила в костер хвороста.
Снег уже поутих, чуть припорошив безжизненную землю. Будто не только магия покидала этот мир, но и все его соки утекали в бездну. Жители деревни испуганно смотрели на солдат, да и те выглядели не лучше.
– Еще не устала подтрунивать надо мной? – слегка улыбнулась Лали и уловила тревогу в глазах Киновы.
– А что еще мне делать, фэн-луни? Совсем скоро от нашей армии не останется и следа, если сюда придет Императрица с отрядом деструкторов. Да разве сравнится вся сила, которой бахвалится Генерал, с деструкцией? Верно, мы создали магией то, что поможет сопротивляться, но насколько этого хватит? Нам не выстоять.
– Значит, ты не веришь в меня? – задумчиво проговорила Лали, устремляя взгляд ввысь. – Точнее, в нас с Драконом?
– Ваш Дракон появился так внезапно. Ты думаешь, я стану ему верить? А что до тебя… ты сильна, Лали, но разве ты можешь побороть первозданную деструкцию?
Надвигавшаяся на них Великая Тень… Лали совершенно точно не знала, справится ли с ней.
Кинова отлучилась и вернулась с миской супа, передавая Лали.
– Поешь, путь впереди может быть полон неожиданностей. Неизвестно, когда нам в следующий раз удастся так спокойно посидеть.
Проходивший неподалеку принц Морий подал Кинове тайный знак, и они уединились в шатре, расположенном почти у кромки темного леса. Здесь эти двое даже не скрывали своей симпатии, что еще больше насторожило Лали – неужели все так плохо?
У шатра Генерала возникло оживление, и Лали решила проверить, в чем дело.
Из-за угла вывернул Риок, Лали перекинулась взглядами с деструктором, замечая, что он без привычной маски, и оба пошли вперед.
– Что случилось? – спросила у него Лали.
– Сам не знаю, может, Императрица сменила позицию. Наше положение сейчас не выгодно для атаки, Генерал уже изучает варианты наступления. Переход через горы может оказаться решающим, но, оставаясь здесь, мы ослабим позиции.
– Почему? – спросила Лали, разглядывая безупречное лицо деструктора.
– Находясь на своей территории, армия всегда может отступить. В нашем же случае это будет равносильно бегству, ведь здесь дом солдат. Эти горы не принадлежат ни одному из государств, но важно, кто пересечет их первым, и что будет ждать вторую сторону, когда они ступят на землю соперника. Эти леса пройти не так уж просто, мы оказались в трудной позиции.