Планеты в опасности

Гамильтон Эдмонд Мур

Ему удалось доплыть до двери тёмного хранилища. Она была закрыта снаружи. Но капитан Фьючер обнаружил, что каким-то странным образом просачивается сквозь массивную дверь.

Сначала это поразило его. Затем он понял, что его нематериальная фотонная сущность, естественно, способна проходить сквозь твёрдую материю. Больше, чем что-либо, это заставило его почувствовать себя блуждающим призраком.

Он поднимался по лестницам большого зала Солнц, стремясь попасть в Зал Совета. Он делал много движений в неверных направлениях, поскольку управление этим новым способом передвижения всё

ещё оставалось для него очень неуклюжим и непонятным. Но Курт быстро учился.

Он достиг верхнего уровня Зала Солнц. Его странное электрическое восприятие «видело» всё расплывчато и нечётко. И всё же, когда он очутился в Зале Совета, он почувствовал, что там совершенно пусто.

— Значит, Востол уже отправился с миссией на Тул! — в отчаянии подумал он. — Возможно, я существую в таком виде уже несколько часов.

Безнадёжность подавляла даже его несгибаемую решимость. Он чувствовал, как ужасная тень безумия надвигается на него.

Курт внезапно осознал, что в Зал Совета вошёл человек. Он проскользнул в боковую дверь, причём как-то скрытно, и напряжённо озирался по сторонам. С внезапно вспыхнувшей надеждой Курт узнал его.

— Лакк! — разразился он диким телепатическим криком.

Это и на самом деле был молодой тараст, потомок Зуура, которого они привезли с собой на Бебемос. Курт двинулся к нему.

— Лакк, послушай! — закричал он телепатически. — С тобой говорит Каффр! Мне нужна твоя помощь!

Лак никак не показал, что услышал мысленный призыв, хотя Курт с неистовством повторял его снова и снова.

Внезапно возникшая надежда капитана Фьючера быстро угасла. Он понял, что его зыбкое, нематериальное фотонное тело не могло излучать телепатические вибрации, достаточно сильные, чтобы Лакк мог их услышать.

Глава 14

Во тьме

Лакк был поражён и встревожен, когда солдаты-тарасты арестовали капитана Фьючера и его товарищей при входе в Бебемос. Он стоял ошеломлённый, пока Курт шёпотом не посоветовал ему оставить их и подождать, когда они свяжутся с ним.

Лак безропотно подчинился приказу. Он покинул группу Курта, и солдаты не остановили его, потому что его не было в их списке. В тревожном изумлении Лакк наблюдал, как охранники уводили заключённых в Зал Солнц.

— Они арестовали Каффра! — недоумённо сказал себе Лакк. — Они, должно быть, сошли с ума.

У Лакка не было ни малейших сомнений в том, что Курт на самом деле Каффр. Молодой тараст был полностью убеждён не только внешностью рыжеволосого планетёра, но и его решительностью и находчивостью.

Когда «Комета» села возле Бебемоса, Лакк был полон безумных надежд на будущее. Намерение Каффра возглавить экспедицию на Тул обещало осуществить заветный план Лакка — раскрыть тайну его предков и обнаружить слабое место Холодных.

Лакк вынашивал этот план долгие годы. Это была единственная

великая цель в его жизни. Потому что его успех означал бы не только уничтожение угрозы со стороны Холодных. Это означало бы восстановление чести его предка Зуура, которого до сих пор ненавидел его народ, вспоминая тот террор, который начался по его вине.

А теперь все эти безумные планы внезапно оказались под угрозой из-за ареста Каффра и его товарищей. Лакк не мог понять причин арест. Он отважился задать вопрос одному из тарастов, стоявших в тревожном молчании, глядя, как уводят задержанных.

— Почему они арестовали Каффра? — недоумённо спросил Лакк. — Совет что, сошёл с ума, если так поступил с нашим вернувшимся из мёртвых героем?

Человек, к которому он обратился, ответил с трудом:

— Говорят, что были выдвинуты обвинения в том, что Каффр на самом деле не Каффр, а самозванец.

— Они, должно быть, действительно сумасшедшие, если прислушиваются к таким обвинениям! — горячо возразил Лакк. — Любой может убедиться, что это Каффр!

— Я тоже так думаю, — сказал мужчина и обеспокоенно продолжил. — Возвращение Каффра дало нам первую за многие годы надежду на то, что мы сможем победить Холодных. Если они сейчас докажут, что это вовсе не Каффр, вновь наступит всеобщее отчаяние.

Лакку показалось, что именно таким было отношение встревоженных, возбуждённых толп, заполнивших улицы Бебемоса. Все, казалось, отчаянно молились о том, чтобы надежда, которую дало им возвращение их великого героя, не была теперь отнята у них.

Лакк испытывал сильное беспокойство, пробираясь сквозь толпу к Залу Солнц. И это беспокойство было не только за Каффра, но и за судьбу экспедиции на Тул. А также и за Шири. Лакка сильно привлекала красивая сестра Гердека.

Он ждал вместе с взвинченной толпой, собравшейся у входа в Зал Солнц. Они долго стояли там. Затем послышался тихий гул голосов, и из здания поспешно вышел Востол.

— Востол, Совет принял решение относительно Каффра? — раздалось множество нетерпеливых голосов.

— Игир сообщит вам новости, я не могу, — ответил Востол и поспешил уйти, пока его не стали расспрашивать дальше.

Лакку стало как никогда не по себе. Он решил последовать за Востолом. Но слежка за ним мало что разъяснила.

Ибо Востол отправился прямиком в космопорт, расположенный за воротами Бебемоса. Там уже был приготовлен звёздный крейсер, на каждом борту которого был нарисован яркий серебряный круг. Востол вошёл в корабль, и тот быстро умчался в космос.

Озадаченный и обеспокоенный увиденным, Лакк вернулся к Залу Солнц. Вскоре в толпе поднялся крик, означавший, что появился председатель Совета, старик Игир.

Игир, обращаясь к напряжённой толпе, выглядел измученным.

— Обвинения против Каффра всё ещё рассматриваются, и решение ещё не принято, — сказал он людям. — Возвращайтесь в свои дома, вы узнаете обо всём позже.

Неудовлетворённые, в тревожном молчании тарасты медленно расходились от Зала Солнц. Но Лакк остался.

— Что-то здесь не так, — сильно тревожась, сказал себе Лакк. — Они что-то сделали с Каффром и его друзьями, но пока боятся объявить об этом народу.