Пленница генерала драконов

Солт Елена

Сама придумала, сама поверила в то, что будет по-моему, и никак иначе.

Потому что если допустить хотя бы мысль о том, что будет не так — впору разворачиваться и прятаться в комнате и покорно ждать, пока всё решат за меня.

А я так не хочу.

Был бы другой способ — выбрала бы его. Но ничего другого я не придумала.

Замираю на миг перед дверью обеденного зала, затем уверенно вхожу в него.

Жакар наполняет бокал Райгона и о чём-то с ним негромко переговаривается. В углу тихо играет полифон — музыкальный артефакт

в виде пузатой вазы бледно-жёлтого цвета размером с два ведра, поставленных друг на друга.

Полифон не заменит целый оркестр, да и число композиций в нём ограничено, но для того, чтобы скоротать ужин — сойдёт.

В обеденном зале пахнет тушёной рыбой и маринованной капустой. Я так сильно волнуюсь, что даже от запаха пищи меня слегка подташнивает.

При виде меня мужчины замолкают. Челюсть дворецкого падает вниз, глаза расширяются в крайнем изумлении.

Взгляд Райгона темнеет, глаза, наоборот, опасно сужаются. Вижу, как зло играют его желваки. Обычная реакция дракона на меня, ничего нового.

— Выйди, — бросает едва слышно Жакару.

Дворецкий несколько раз кивает и спешит испариться.

Едва не сталкиваемся с ним — я спешу наперерез ему к полифону. Прибавить звука и выбрать мелодию побыстрее. Добавляю громкости, возвращаюсь в центр зала.

Встаю спиной. Если Райгон рассмеётся сейчас или как-то ещё меня унизит, я не переживу.

Я отдаю себе отчёт, что то, что собираюсь сделать сейчас — это полное моральное падение. Но если дело выгорит, я как-нибудь это переживу. А вот если нет… Даже думать об этом не хочу.

И не думаю. Сосредотачиваюсь на музыке, плавных жестах. Растворяюсь в танце и соблазняющих смелых движениях бёдрами, руками, грудью.

Моя учительница танцев научила меня не только вальсу и менуэту. Тайком от старого лорда мы разучили несколько запрещённых в приличном обществе танцев. Тех, что исполняются за закрытыми дверьми спальни для супруга.

Мне это умение пригодилось раньше.

Кружусь в смелом танце.

Райгон не двигается со своего места за столом.

Не смотрю на него. Боюсь предугадывать его реакцию.

Одновременно с завершением мелодии делаю финальный поворот и опускаюсь вниз на каменный пол у его ног.

Моя голова опущена вниз. Грудь поднимается и опускается — пытаюсь восстановить сбившееся от волнения и танца дыхание. Подушечки пальцев скребут по шероховатому холодному тёмно-серому камню.

Перед глазами мелькают чёрные носки начищенных сапог Райгона, в которых я бы могла разглядеть своё отражение, если бы наклонилась чуть ниже.

Спокойно, Аурэлия. Всё это временно. Скоро всё закончится. Это просто роль, которую нужно сыграть. Помни о главной цели. Цель оправдывает средства. Любые.

Замираю, когда сапоги дракона приходят в движение перед моими глазами. Сжимаюсь внутренне, не зная, чего ожидать, но они вдруг исчезают из поля зрения.

Слышу звук удаляющихся шагов, затем вдруг становится тихо. Райгон глушит полифон, который, оказывается, всё это время продолжал играть новую мелодию, которую я уже не слышала.

И вот теперь, в оглушительной тишине я отчётливо слышу звук приближающихся шагов дракона. Тук-тук-тук — глухие удары по каменному полу.

Шаги замирают у меня за спиной. Обнажённый затылок и седьмой позвонок жжёт чужим взглядом. Тяжёлым, пристальным и злым.

Вздрагиваю от звука аплодисментов высоко над головой:

— Прекрасно! — в его голосе насмешка и холод. — Не сомневался в твоих талантах. Я так понимаю, на рудники ты не хочешь?

Голос движется, как и звук шагов. Я приподнимаюсь с пола, чуть выше, но продолжаю стоять на коленях. Всё, как Райгон представлял в своих влажных мечтах, и пусть. Сегодня его день. Я так решила.

Ступая медленно и неспешно, дракон обходит меня со спины, затем останавливается прямо передо мной. Его левая рука убрана в карман чёрных брюк, правая небрежно свисает вдоль тела почти на одном уровне с моим лицом.

— Ты устроила этот спектакль с целью показать свои навыки для Дома утех, правильно я понимаю? Это твой выбор?

Его голос звучит скучающе и равнодушно, словно мы обсуждаем межевание земель или новый указ императора, а не мою дальнейшую судьбу. Хотя, зная Райгона, последнее едва ли способно так уж сильно его волновать. В отличие от меня!

— Нет! — отвечаю тихо.

Мой голос звучит взволнованно и хрипло, чувства обострены до предела.

Слышу треск пламени в камине в углу. Ноздри щекочет аромат нагретого солнцем кедра и чёрного перца, исходящий от Райгона. Его аромат перебивает запахи пищи, завладевает моим сознанием, вынуждает сосредоточиться на нём одном.

Ну, всё. Сейчас будет пройдена точка невозврата. Главное, чтобы всё было не зря, и чтобы мой расчёт оказался верным.

— Что значит — нет? — уточняет дракон после минутной паузы.

Вместо ответа подаюсь вперёд, обхватываю его руку и прижимаюсь к ней губами в знак своей полной покорности.

Поднимаю на него затуманенный взгляд:

— Нет, мой господин.

Произношу это, и мир вокруг не разлетается вдребезги. Оказывается, ничего страшного в этих словах нет. Или я так хорошо вошла в роль, что воспринимаю происходящее будто со стороны, словно всё это не со мной.

Глаза Райгона расширяются в изумлении — что бы он там себе не думал, он явно не ожидал услышать то, что только что прозвучало. Но уже в следующий миг дракон подозрительно прищуривается:

— Даже так? — высвобождает руку из моих пальцев и смещает её мне на подбородок, властно удерживая меня за него.

Словно загипнотизированная, я смотрю в его потемневшие янтарные глаза с вертикальным зрачком.

— Потрясающее зрелище, — усмехаясь и растягивая слова, произносит дракон. — Наглая человечка на коленях. Тебе идёт эта поза, Аурэлия, пожалуй, я бы мог долго смотреть на это, но…