Пленница северного волка
Шрифт:
— Хм. У меня есть похожая. Только это вовсе не сказка, как вы выразились, княжна Милолика, — усмехнувшись, проговорил мужчина. — Такой край действительно существует.
Он отпустил мою руку и, явно зная, где находилась книга, поднялся по одной из ближайших лестниц. Без труда отыскав нужное, князь довольно скоро вернулся обратно.
— Я уверен, что она вам понравится. — Не отдав мне увесистый том, оказавшийся размером раза в четыре больше той книги, что осталась в отчем доме, он уселся в мягкое кресло. — Садитесь на мои колени.
Услышав
— Садитесь же! Иначе вы здесь замёрзнете! — бросил Святослав, раздражаясь из-за моей нерасторопности.
После его сердитого выкрика я суетливо огляделась и нашла взглядом камин. Тот явно давно уже не разжигался, а потому использовался вместо полки для книг, которым не хватило места. Шумно выдохнув, я всё же послушалась и осторожно опустилась на колени князя, после чего в мои руки легла тяжёлая книга.
— Вы такая робкая, но я всё вижу в вас ту хитрую и смелую синицу, — сказало чём-то ведомом лишь ему самому Святослав.
Книга оказалась для меня просто невероятным чудом. Таких я ещё никогда в жизни не видела. Рисунки в ней были не чёрно-белые, а цветные, причём каждая их деталь имела такой оттенок, какой был и на самом деле. Если там изображалась роза, то она являлась красной, а если трава, то непременно зелёной. На одной из иллюстраций я углядела дерево с плодами, напоминающими маленькое солнце.
— Вы не поверите, но мне известно, каковы они на вкус! —воскликнула я вслух, ткнув пальцем в нарисованный яркий круг, тогда как во рту у меня при взгляде на тот появилась ощутимая кисловатая сладость.
— Это апельсины. Дарий каждый раз привозит целую корзину, хотя и прекрасно знает, что на меня от них чих нападает. Вы стащили тот, что ненароком выпал из корзины и, верно, попробовали до того, как свалились в реку, — проговорил князь с весельем в голосе и добрым взглядом.
— Простите, — шепнула ему, краснея от стыда.
«Как я могла что-то украсть?! Я ли это была?» — задалась про себя вопросом, смущённо опуская глаза.
— Они все ваши, целая корзина, новы должны пообещать, что успеете съесть их до весны, — попросил мужчина, коснувшись пальцами моего подбородка, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Обещаю, ваше высочество, — шёпотом ответила я, ничего не понимая, а он улыбнулся и поцеловал меня.
Я так заинтересовалась книгами Великого князя, что очень долго не могла от них оторваться. В особенности мне понравился альбом с изображениями животных и образцами их шкур. Никогда ещё не доводилось прикасаться к спине крокодила, пусть и даже лишь её части, или топить пальцы в львиной гриве, хотя и не целой. Благодаря Святославу я смогла насладиться подобным, а потому была бесконечно счастлива.
Улыбка не сходила с моих губ, и мне совершенно не хотелось покидать библиотеку. Я могла бы веками сидеть на коленях этого мужчины, получая временами его горячие поцелуи, но наступило время
— Обещаю, мы сюда ещё вернёмся. Книги никуда не денутся, а вы должны хорошо питаться, — с заботой произнёс князь, целуя мне руку и после нежно в висок.
За последние часы, проведённые в библиотеке с ним наедине, я получила столько поцелуев, что моя кожа перестала краснеть после каждого. Только вот душа по-прежнему трепетала в груди, и сердце заходилось в неясной тревоге.
— Конечно, — согласилась я, даже не думая спорить.
В трапезной нас уже ждали Астерия с Дарием и их раскрасневшиеся дети. Было похоже, что они всё время провели на улице и ничуть не замёрзли, а напротив, даже взмокли.
— Просим простить нас за ожидание! — громогласно произнёс Святослав, подводя меня к столу и помогая мне за него сесть.
За трапезой он беседовал с лордом Дарием об оружии турецких воинов, силе стальных копий и остроте мечей. Я была предоставлена сама себе не сыскав в жене лорда доброго собеседника, поэтому просто наслаждалась вкусной едой, тогда как леди Астерия внимательно следила за мной. Она долго молчала, покуда у неё не родился вопрос. Тот оказался столь для неё важным, что женщина даже посмела перебить Великого князя.
— И когда же состоится ваша свадьба? — спросила та. — Я что-то не наблюдаю подготовки к торжеству, а нам скоро предстоит покинуть княжество.
— Значит, у вас будет повод погостить здесь подольше. Свадьба состоится весной, как только зацветут первые цветы, — ответил мой жених, посмотрев на неё недовольным взглядом.
Что-то нехорошее происходило между ними, и подобное чувствовалась в их взорах, холодности разговоров или даже в обоюдном молчании. Святослав явственно недолюбливал Астерию, и последняя, вполне вероятно, об этом знала.
— Удивительно. И что же, княжна Милолика, вы всё это время готовы жить в замке, как гостья? — спросила меня она, но ответить мне не позволил сам князь.
— Так и есть, — сухо отрезал он.
— Раз свадьбы не будет, мы успеем поохотиться! — обрадованно воскликнул Дарий.
После трапезы Святослав предложил всем продолжить вечер у камина. Мы расселись в креслах, а дети, к моему удивлению, устроились на ледяном полу играть с деревянными фигурками.
— Они не заледенеют? — с тревогой спросила я у Астерии.
— Вы не мать, откуда вам знать, как должно воспитывать детей?! — отозвалась она и фыркнула, попытавшись тем самым меня уколоть.
И у неё вполне получилось. Отчего-то я чувствовала, что воспитатель был из меня плохой. Да и князь говорил, что Юния, плод моего воспитания, являлась очень самолюбивой.
—Простите.
— Княжна Милолика, оставьте детей их матери, — с усмешкой попросил Святослав. — Порадуйте лучше нас игрой на скрипке.
Он вручил мне последнюю, и та напрочь отогнала дурное настроение от меня.