Пленница северного волка
Шрифт:
И мне сразу перестали казаться такими мрачными её чёрные лохмотья.
— Дитя же я скинула, — произнесла я, прислушиваясь к ощущениям.
При этих словах глаза у меня защипало от моментально подступивших к ним слёз.
— Телепня! Чего бы ты там понимала! Такого и захочешь, так не скинешь. Клыками цепляется, благо бес тот не понимает, — начала ругаться старуха.
Последняя отошла от меня и принялась что-то искать по мешочкам, что были развешаны у неё на одной из стен. Потом, по всей видимости, всё же нашла, что требовалось, отсыпала
— Пей-ка. На каждый вдох-выдох один глоток, — велела она, переворачивая меняна бок и подавая плошку с вонючим отваром.
Мне же от одного лишь его запаха стало дурно и затошнило, куда такое выпить!
— Что это?
— Пей, телепня. Пей. Вдохнула-выдохнула-отпила и по новой, — ласково пропела знахарка, отходя шаркающей походкой от меня в сторону.
Во мне не было веры её словам, но в душе всё равно заискрилась слабенькая надежда, что моё одиночество в этом мире не будет долгим. Вдохнув и выдохнув, я сделала глоток мерзкого снадобья, и едва только горячая жидкость прокатилась у меня по нутру, как тут же почувствовала сильный толчок в животе.
Тот был ещё сильнее и ощутимее, чем вчера.
Я выпила всё, что было в плошке, с каждым глотком убеждаясь, что всё ещё носила под сердцем ребёнка. Меня страшно мутило от отвара, но дитя внутри так радовало толчками, что мне удалось всё вытерпеть.
— Одолела, вот и молодец, — похвалила меня знахарка, поднося какой-то грубый балахон. — Обмыться тебе надо. Вот это пока наденешь, а позже, быть может, князь всё же сподобится вещи твои прислать.
— Спасибо. Как вас зовут? — спросила я, чтобы знать, кому быть благодарной за спасение.
— Как зовут? Как зовут… Как это… Старая я, собственное имя забыла. Да и давно уже ко мне по имени не обращались. Просто являются и говорят, что нужна моя помощь! А так люд знахаркой промеж собой кличет, ещё старухой, бывает даже ведьмой. А!
Когда она подтащила ко мне корыто с водой, я едва поднялась на ноги, как меня тут же вывернуло в вовремя подставленное ею ведро.
— Вот и молодец, — вновь похвалила меня старуха, словно так и задумывалось. — Быстрей обмоешься и на печку полезай, там тебя сон сморит. Он лучше всего и лечит. Никакой травы нет на свете посильней сна.
Меня охватил страшный озноб, отчего даже грязное платье снимать не хотелось, а уж лезть в едва тёплую воду и подавно. Старая изба, наполовину ушедшая в землю, продувалась со всех четырёх сторон, и пока я с трудом оттирала с ног высохшие следы крови, то околела до стука зубов. Знахарка поглядывала на меня и только радовалась моим мукам, что-то растирая в ступке, а когда же я закончила мыться, то не подала никакой тряпки, чтобы обтереться. Пришлось надеть выданный балахон на мокрое тело. Он едва доходил мне до колен и совершенно не согревал, только натирая кожу грубой нитью. Растерявшись, я босая топталась на земляном полу, трясясь от холода и не зная, куда податься.
— Вот же телепня! Чего трясёшься? Полезай на печку! — крикнула
Кивнув, я посеменила туда, дрожа от слабости, а затем быстро взобралась на печку и прикрылась какой-то мягкой шкурой с кучерявой шерстью. И до того успела уже околеть, что не сразу и ощутила, какое тепло там царило. Скоро мне стало так хорошо, словно в детстве под маминым боком в уютной пуховой постели, отчего я заснула в одно мгновение.
Разбудил меня не то запах готовящейся еды, не то сильный голод, скрутивший мне всё нутро, как только я выглянула из своего укрытия.
— Выдрыхлась? — хмыкнув, поинтересовалась старуха, увидев меня.
Вроде бы и зло прозвучало, да только я чувствовала, что от неё исходило добро.
— Уже вечер? — уточнила у неё, не увидев в единственном окошке дневного света.
— Вечер, вечер. Третьего дня уже вечер. Спускайся, а то мясоед тебя сожрёт изнутри! — велела моя собеседница, наливая в плошку чего-то съестного из котла.
От её слов меня враз прошибло дрожью.
— Что ещё за мясоед? — спросила я, спускаясь с печки.
— Тот клыкастый, что в тебе сидит, — отозвалась она, с прищуром указывая на мой живот, отчего я поспешила прикрыться руками.
— Почему вы так говорите? Это же ни в чём неповинное дитя… — пробормотала в ответ, и печаль обожгла мне глаза слезами.
— Телепня! Нежная какая! Ну, чего удумала?! Сырости без твоих слёз хватает! Подь сюды! — рявкнула знахарка, со стуком ставя плошку на стол и протягивая тёплый шерстяной халат. — Слуга принёс. И валеши вон в углу стоят.
Одевшись потеплее, я села за стол и без промедления ухватила ложку. Голод заставил быстро забыть об обиде. Только вот старуха стукнула кривым пальцем мне по руке, когда я первым делом выловила из бульона кусок мяса.
— Мясоед, — повторила она, хрипло расхохотавшись.
На мгновение замерев с ложкой у губ, я всё же впилась зубами в сочное мясо. «Верно, карга из ума выжила», — решила про себя, стараясь не размышлять о дурном. Она же присела рядом и с интересом наблюдала за тем, как я ела. Если бы не голод, то мне точно бы кусок в горло не полез из-за такого пристального внимания.
— Ешь, ешь. Я тебе ещё подложу, — ласково проскрипела знахарка, подперев сморщенной рукой голову.
Я не могла понять, как та ко мне относилась. Вроде и по-доброму, с заботой, но при этом изо рта у неё то и дело вылетали злые слова, сбивая меня с толку.
— Пей, — велела она, подавая кружку, когда я наелась досыта.
Там было что-то прозрачное и без запаха, да и вкуса у настоя не было никакого.
— А когда мне возвращаться обратно? — спросила с тревогой я.
У меня не оставалось никаких сил ступать через порог замка. Лишь от одного представления подобного развития событий мне становилось плохо, и сердце заходилось в волнении.
— Можно хоть сейчас, но ты ведь не хочешь, —со смехом ответила старуха, будто бы зная мои мысли.