Плоды любви

Хардвик Элизабет

— Я впервые увидела характер Гаррета в действии, — вздохнула Шейли. — Такое случалось не один раз, но сейчас произошло нечто из ряда вон!

— Да, вы были слишком молоды, — нахмурилась Сара.

— Нам было девятнадцать, — кивнула Шейли, — а Джонатану — двадцать четыре. Мы встречались с Гарретом уже несколько месяцев, когда я увидела Джонатана и влюбилась в него с первого взгляда. Гаррет был взбешен.

— Он, наверное, очень любит вас…

— Эй! — с упреком произнесла Шейли. — Я рассказала вам это

только для того, чтобы вы не падали духом. Не надо придумывать любовь там, где ее нет. Конечно, мы любим друг друга, но это не та любовь. Просто вы должны знать, что, когда Гаррет нервничает, он становится менее терпимым, чем обычно. Но он вернется, вот увидите.

— Вы говорите о нем как о деспоте, — расстроенно сказала Сара.

— Он и есть деспот, — подтвердила, улыбаясь, Шейли. — Он привык командовать на съемочной площадке, привык руководить персонажами и героями своих фильмов, но забывает, что в реальной жизни такие вещи не проходят. Вчера вы пошли против его воли.

Сара облегченно улыбнулась:

— Вы уверены, что вышли за того брата? Кажется, вы очень хорошо знаете Гаррета.

Шейли весело рассмеялась:

— Поверьте мне, у Джонатана характер гораздо спокойнее.

— Это я виновата, что Гаррет уехал… — вздохнула Сара.

— Только не надо винить себя. Он из тех, кто любит уходить, хлопнув дверью.

— Да, но…

— Я не хочу, чтобы вы умерли от угрызений совести, — мягко сказала Шейли. — И если вы не собираетесь есть завтрак, который я приготовила, предлагаю поехать на машине и где-нибудь перекусить. — Сара неуверенно посмотрела на нее. — Не будете же вы сидеть здесь и ждать его, — сказала Шейли тоном, не терпящим возражений. — Дайте ему понять, что вы не осуждаете его.

— Но я…

— Любите его, — закончила фразу Шейли. — Я знаю, мы все знаем, включая и Гаррета, что вы чувствуете. Но после такой беспокойной ночи… — Она посмотрела на Сару, как бы убеждаясь в правоте своих слов. — У вас была бессонная ночь, — поправила она себя. — Для него будет хорошим уроком, когда он вернется и будет вынужден ждать вашего возвращения!

Они прошли к машине,.

— А ваш муж знает, какая вы ершистая? — поинтересовалась Сара, когда Шейли, сложив инвалидную коляску и положив ее в машину, села за руль.

Шейли усмехнулась:

— Конечно нет.

В машине Сара полностью расслабилась. Она была приятно удивлена, когда увидела цель их поездки. «Королева Мэри» — корабль, стоящий на якоре, на вечной стоянке у причалов Лонг Бич, все еще такой же шикарный и великолепный, каким его помнили во времена, когда он выполнял пассажирские перевозки по Атлантическому океану. Сейчас он представлял собой гостиницу с несколькими ресторанами.

Саре очень понравилось на борту корабля, а общение с Шейли окончательно развеяло ее тоску. Настороженность Шейли, которую

постоянно испытывала Сара, исчезла.

— Хм. — Шейли посмотрела на нее, когда они уже возвращались домой. — Как вы думаете, мы долго отсутствовали?

Судя по тому, что день клонился к вечеру, Сара поняла, что отсутствовали они достаточно долго, и ей хотелось побыстрее оказаться дома и посмотреть, вернулся ли Гаррет. Но она не хотела торопить Шейли.

— Я…

Шейли весело засмеялась.

— Не старайся казаться слишком вежливой, Сара. Скажи мне, чтобы я быстрее ехала домой.

— Шейли, езжай быстрее, — срывающимся от волнения голосом попросила она.

Шейли кивнула, повернув машину на Малибу.

— Я прошу вас быть строгой школьной учительницей.

— Во мне нет и половины строгости жены политика.

— А сейчас не забудьте, — предупредила ее Шейли, когда они подъезжали к дому, — он тот, кто первым ушел из дома.

Когда они выехали из-за поворота, Сара увидела машину Гаррета, красный «мерседес», на котором он любил щегольнуть. Ее сердце, казалось, забилось громче, ладони неожиданно стали влажными.

— Я пойду в свою комнату, переоденусь, — извиняясь, сказала Шейли, как только они зашли в дом.

Сара обрадовалась, что на время осталась одна и может спокойно поискать Гаррета. Она нашла его сразу же. Он монотонно плавал из конца в конец бассейна, делая сильные, глубокие гребки. Он невольно напоминал заведенного робота. Она не знала, случайно они оказались одни или все предусмотрительно разошлись по комнатам. Посмотрев на него, она поняла, что он уже немного смягчился.

Сара попросила что-нибудь попить и села под зонт, ожидая его. Она была грустна и расстроена. Возможно, это их последняя встреча.

Только через полчаса он вышел из воды, поднялся по лестнице и задержался на несколько секунд, вытирая полотенцем волосы. Лишь после этого он наконец ее заметил. Она сидела и пила охлажденный коктейль. Поглядывая на нее недовольными узкими глазами, он продолжал вытираться полотенцем.

— Вы любите плавать? — поинтересовалась она, улыбаясь.

— Не так чтобы очень, — резко ответил он, перекинув полотенце через плечо.

Она вздохнула, почувствовав его нежелание уступать.

— Если вы не расположены к разговору…

— К разговору? — воскликнул он. — Что хорошего дадут мне эти разговоры? — В его глазах сверкнул гнев.

Она больно закусила нижнюю губу.

— Мне жаль, что я причиняла тебе боль…

— Не обманывай себя, — промолвил он. — Я зол, но не обижен. Я зол на твою близорукость.

— Я не могу. — Она покачала головой.

— Выйти за меня замуж? Я знаю, — резко оборвал он. — А как насчет твоей любви ко мне. Ты сможешь жить с этим?

Она побледнела, почувствовав в его голосе вызов.