Плот
Шрифт:
Паллис выпрямился и отряхнул руки.
– Ладно, квалифицированная рабочая сила, давай работать. Подкинь топлива в чаши.
Девушка нахмурилась.
– Ты серьезно? Мы летим дальше?
– Ты слышала, что сказал Рис... То, что мы должны сказать рудокопам, возможно, самая важная новость со времен прибытия Корабля в Туманность. И мы должны заставить этих чертовых идиотов выслушать нас, хотят они того или нет. Если это означает, что они нас сожгут, нам придется смириться. Придет другое дерево, которое тоже будет
– Думаю, что ты прав.
– Девушка закусила губу.
– Только мне хотелось бы...
– Чего?
– Хотелось, чтобы кто-то другой, а не Рис, воскрес из мертвых и спас человечество. Этот крысенок слишком задавался, когда еще был...
Паллис рассмеялся.
– Наполни чаши, ученица!
Джаен принялась за работу. Паллису доставляло удовольствие летать с ней, хотя он никогда ей об этом не говорил. Девушка была отличным помощником, проворным и аккуратным.
Под листвой образовалось дымное покрывало. Дерево закрутилось быстрее и начало подниматься. Воздух, проходя сквозь листву, наполнялся острым, родным для пилота запахом. Патрульные плиты неподвижно висели на фоне красного неба. Паллис сложил ладони у рта.
– Рудокопы!
Рудокопы зашевелились. Присмотревшись, Паллис заметил, что они держали наготове оружие: копья, ножи, дубинки.
Пилот показал руки.
– Мы пришли с миром! Смотрите сами, ради Костей. Вы что, думаете у меня под листьями флотилия спрятана?
– Убирайся домой, деревянщик, пока жив, - прокричали ему в ответ.
Паллис побагровел.
– Меня зовут Паллис, и я не намерен никуда убираться. У меня есть новость, которая касается каждого, кто живет на Поясе. И вы дадите мне высказаться!
– Что за новость?
– с подозрением поинтересовался рудокоп.
– Дайте нам пройти, и я расскажу. Она от одного из ваших, от Риса...
Рудокопы посовещались, потом говоривший вновь обернулся к Паллису.
– Ты лжешь. Рис мертв.
Паллис рассмеялся.
– Нет, он не мертв, в том-то и дело.
Внезапно с одной из плит вылетело копье. Паллис криком предупредил Джаен. Копье прошло сквозь листву и провалилось в глубины Туманности.
Паллис стоял, подбоченясь, и смотрел на рудокопов.
– Да, собеседники из вас паршивые.
– Деревянщик, из-за жадности Плота мы все голодаем. Стараясь изменить это, погибают хорошие люди...
– Так им и надо! Никто не просил их нападать на Плот!
– закричала Джаен.
– Заткнись, Джаен, - прошипел Паллис.
– Послушай, пилот, - отрезала девушка, - эти ублюдки вооружены, а мы нет. Они нас не слушают! Если мы попытаемся подойти поближе, они могут просто сжечь дерево своими дюзами. Это равносильно самоубийству! Надо искать другой способ.
Паллис
– И все-таки другого пути нет. Мы должны переговорить с ними.
И Паллис решительно опрокинул ногой ближайшую огненную чашу. Горящие угольки рассыпались, дерево задымило, и вскоре уже небольшие язычки пламени лизали листву.
Джаен некоторое время стояла в оцепенении, затем засуетилась.
– Паллис, какого черта? Сейчас принесу одеяла...
Пилот схватил ее за локоть.
– Нет, Джаен. Пусть горит.
Девушка недоуменно смотрела на него.
Языки пламени расползались как живые. Рудокопы явно были озадачены.
Паллис облизал губы.
– Видишь ли, листва очень сухая. Это следствие гибели Туманности. В воздухе почти не осталось влаги, а спектр не очень благоприятен для фотосинтеза в листьях...
– Паллис, - сурово сказала Джаен, - перестань болтать чепуху.
– Ты права. Я рискнул, надеясь, что они нас подберут. Это наш единственный шанс.
Пилот заставлял себя смотреть на почерневшую и скорченную древесину, на летящие по воздуху обугленные листья. Джаен коснулась его покрытой шрамами щеки. Ладонь оказалась мокрой.
– Тебе очень тяжело, да?
Паллис горько рассмеялся.
– Джаен, я собрал в кулак всю свою волю, чтобы не побежать за одеялами.
– Внезапно сквозь печаль прорвался гнев.
– Знаешь, из всех самых отвратительных и ужасных поступков этот - наихудший. Люди могут делать друг с другом все что угодно, мне все равно. Но сейчас я вынужден уничтожить дерево...
– Может, ты все-таки отпустишь мою руку? Мне больно!
– Что?
– Пилот с удивлением заметил, что все еще держит девушку за локоть.
– Извини, Джаен.
Девушка, морщась, потерла ушиб.
– Я понимаю, пилот, и не буду тебе мешать.
Джаен протянула ему руку, и Паллис с благодарностью, на этот раз нежно, принял ее.
Дерево накренилось, и оба чуть не упали. Языки пламени были уже выше Паллиса.
– Быстро, - пробормотал он.
– Может, захватим немного припасов?
Эта мысль рассмешила его.
– Зачем? Чтобы перекусить на пути к Ядру?
– Ты прав, я ляпнула глупость. Хотя поджечь это чертово дерево было во сто крат глупее.
– Наверное, ты права.
В этот момент, рассыпавшись огненным дождем, отвалился кусок ствола. Оголившиеся ветви горели, как толстые свечи.
– Думаю, нам пора, - сказал Паллис.
Джаен огляделась.
– Кажется, нам лучше добраться до края и оттолкнуться от него что есть силы. Будем надеяться, что это придаст нам нужную начальную скорость.
– Решено.
Они посмотрели друг на друга и пошли по хрустящей листве. И вот они уже на самом краю и...
...и Паллис, все еще держа Джаен за руку, поплыл в пустом, бездонном пространстве.