«Пляска гномов» и другие сказки
Шрифт:
— А ты принеси мне ту самую вишнёвую косточку.
— Только-то и всего? Принесу, конечно.
Сансонетто вернулся во дворец. Но как найти косточку, что пролежала четыре года? Принц взял первую попавшуюся вишнёвую косточку, принёс в лес, встал перед окном, распахнул ладонь и показал старушке. Та глянула и сказала:
— Сынок, это не та косточка. На той имеется надпись, и я знаю, что там написано…
Сансонетто понял, что схитрить здесь не удастся. Он поехал во дворец, попрощался с королём и королевой и отправился на поиски спасительной вишнёвой косточки.
Принц
Сансонетто прошёл вдоль канавы до того места, где она впадала в горный ручей. Оказавшись перед бурлящим и пенящимся потоком, он растерялся. Прилетела стрекоза и зависла над ним, отбрасывая на воду изумрудные блики.
— Что случилось, милое дитя?
Его уже называли «дитя»! Как же быстро он молодел!
Сансонетто вздохнул:
— Дело в том, что я с каждым днём становлюсь всё моложе.
— Мальчик мой, что же в этом плохого?
— Это ужасно! Через несколько лет я стану грудным младенцем, а потом новорождённым и исчезну навсегда. Меня может спасти только вишнёвая косточка Носатой Волшебницы. Ты случайно не видела, как она здесь проплывала?
— Сама не видела, но мне о ней рассказывали родители. Странная такая косточка, на ней ещё заклинания какие-то написаны… Говорили, что её в море унесло.
Сансонетто двинулся дальше. Он прошёл вдоль горного ручья до большой реки, вдоль большой реки — до самого моря. Принц смотрел на бескрайний голубой простор, и надежда покидала его сердце. Он упал на мокрый песок и заплакал; волны накатывались на берег и, вспениваясь, откатывались назад, а слёзы его капали в воду, одна за другой…
— Что случилось, милое дитя? — медленно стелясь по золотому песку, подползла к нему морская звезда.
— Дело в том, что я с каждым днём становлюсь всё моложе.
— Мальчик мой, что же в этом плохого?
— Это ужасно! В день моего рождения я исчезну навсегда, если не найду вишнёвую косточку Носатой Волшебницы.
— Странная такая косточка, вся исписанная какими-то словами, не помню какими… Видела я её несколько лет назад. Косточку эту проглотил фламинго, мой друг. Подожди здесь, я передам, что ты его ищешь…
Через три дня на берег к принцу прилетел бело-розовый фламинго с длиннющими ногами.
— Да, было дело, проглотил я такую косточку. Но потом я улетел на юг, в горы Сории, и оставил её где-то в саду у Марсилио. Это такой великан, огромный, свирепый и непобедимый, в маленькой зелёной шапочке среди густых рыжих волос. Одолеть его можно, только сорвав с него эту шапочку.
Принц сел на торговую галеру и через семь недель прибыл в Сорию. Когда он спрашивал у прохожих, как пройти к великану Марсилио, те бледнели и изумлённо смотрели на него:
— Великан никого не пускает в свои владения. Каждый день отважные рыцари вызывают его на поединок, и каждый день он их просто убивает.
— Я тоже вызову его на поединок, и если мне суждено, то одержу победу.
Принц Сансонетто шёл, шёл и наконец дошёл до владений великана Марсилио.
Над долиной на крутом утёсе возвышался замок Ста Башен, под которым простирались обширные сады, окружённые
Сансонетто протрубил в рожок, вызывая Марсилио на бой. Огромные ворота отворились, и вышел великан, полуголый и без оружия. Оглядев принца, он презрительно ухмыльнулся.
Принц бросился в бой, двигаясь задом наперёд и размахивая своим острым мечом. Он отрубал великану то руку, то нос, то подбородок. Великан спокойно наклонялся, подбирал отрубленную часть тела и приставлял на место.
Сансонетто прыгал на своём лихом коне, целясь Марсилио в голову, и уже два раза ему удалось снести её с широченных плеч, но великан поднимал голову с земли и водружал на место. Отрубив голову в третий раз, принц спрыгнул с коня, поднял её и со всей силы бросил с горы вниз. Голова покатилась по склону. Сансонетто догнал её и начал искать в рыжей шевелюре маленькую зелёную шапочку. Обезглавленный великан бежал к нему вслепую, рыская по сторонам. Принц всё искал и никак не мог найти эту шапку, а за спиной уже слышалось приближающееся дыхание. Тогда он выхватил меч и несколькими ударами срезал с головы все волосы ото лба до затылка, а вместе с ними и зелёную шапочку. Голова побледнела, глаза её страшно замерцали, а бродивший неподалёку великан упал с глухим стуком и умер.
IV
Путь во владения великана был свободен. Сансонетто нашёл в саду место, которое ему описал фламинго, но за пять лет из косточки выросло большущее дерево, всё увешанное тёмно-красными, блестящими, как рубины, ягодами.
Он съел одну ягодку, потом вторую, третью и осмотрел их косточки. На каждой из них была надпись «зерно неуважения».
Внезапно голова принца закружилась, и он закрыл глаза, а когда открыл, то увидел перед собой домик Носатой Волшебницы и саму колдунью, которая ему улыбалась.
Принц осмотрел себя, затем ощупал: он опять стал таким же, как накануне свадьбы, — восемнадцатилетним юношей с пробивающимися светлыми усиками. Он сделал несколько шагов: смешная рачья походка исчезла.
— Ты искупил свою вину, — сказала старушка. — Возьми эти косточки и посади их в своём саду.
— Спасибо, дорогая волшебница!
Принц поцеловал добрую колдунью и собрался уходить, как вдруг почувствовал, что кольцо, подаренное Бьянкабеллой, принцессой Памерии, сжало его палец.
— Ой! Милая волшебница, что-то мешает моей невесте оставаться мне верной.
— Возможно, но не падай духом! Бери меч, садись на коня и скорей скачи в Памерию, а я чем могу — помогу.
Сансонетто вооружился до зубов и пустил коня в галоп. Кольцо сжимало его палец всё сильнее и сильнее:
— Наверное, Бьянкабелла устала ждать… Хоть бы успеть вовремя!
Столица Памерии вся была украшена цветами и флагами. Сансонетто спросил, что за праздник тут отмечают.
— Уже неделя, как в королевском дворце проходит турнир. Король приказал дочери выбрать себе мужа. Сотня рыцарей борется за руку Бьянкабеллы. Есть там один, который всех побеждает. Сегодня вечером он, наверное, разгромит оставшихся соперников.