Плыть против течения
Шрифт:
— Да, — сказал Рен. — Пришлось уйти от костра. Воняло.
— Да, — Гэван мрачно кивнул. — Но я думал о том, что еще можно использовать как приманку.
— И? — спросила я.
— Меня, — сказал он. — Я буду приманкой.
Мы с Реном уставились на него.
— Что ты предлагаешь? — спросил Рен. — Посадить тебя в клетку и что потом? Когда оно доберется до тебя, выстрелить в него?
— Это план Б. Я покажу план А.
Я переглянулась с Реном, и мы пошли за Гэваном в кабинет отца.
Он работал, а не горевал там.
На столе была нарисована большая
Мы с Реном не успели ничего сказать, Гэван заговорил:
— Нам нужно создать двойную ловушку из второй клетки. Соединить их, словно это одна большая клетка. Видите? — он указал на рисунок и сделал паузу, проверяя, поняли ли мы.
— Но тогда ты застрянешь там с этим существом, — Рен нахмурился.
— Не так быстро. Мы уберем заднюю стенку второй клетки, и она будет лишь выглядеть закрытой, — сказал Гэван. — Существо подумает, что я застрял внутри, но как только оно войдет в первую клетку, она закроется со стороны входа, и я активирую механизм своей клетки, и она закроет существо с другой стороны. Оно будет поймано. А вы отвяжете заднюю стенку второй клетки, и я выберусь.
— А если дверца не захлопнется вовремя? — сказал Рен. — Эти штуки быстрые.
— Тогда Альва в него выстрелит. Это план Б.
— Почему не выстрелить сразу? — спросила я. — Оно не нужно нам живым, чтобы показать его деревне.
Рен покачал головой.
— Мы не знаем, убьют ли его пули, так что не будем их тратить. А еще оно может рассыпаться, как первое. Мы не знаем, произошло это от солнца, или оно умерло от шока, или что-то еще. Нужно поймать его в клетку.
Я подумала о первой книге в тайнике, рассыпавшейся от прикосновения от старости. Мы не знали, насколько старыми были эти существа. Может, Рен был прав. Может, они были такими древними, что рассыпались, умирая.
И все равно наш план был безумным.
— Нельзя считать, — я указала на рисунок Гэвана, — это хорошей идеей. Да, это хорошая идея, — сказала я, когда Гэван обиделся. — Но это слишком опасно.
— Думаю, это сработает, — сообщил задумчиво Рен. — Если Гэван успеет вовремя закрыть вторую дверцу. Нам нужно то, перед чем они не смогут устоять. Если им нравились жертвы людей, то все получится. И после прошлой ночи они хотят мести. Это может подавить инстинкт выживания.
— То есть, когда я сказала нести клетку в дом, это было глупо, а когда парень собирается сидеть в ней как наживка, все вдруг стало хорошо?
— Ты знаешь, что я не это имел в виду?
Он был прав, я знала. Но мне это не нравилось.
Я нахмурилась, а он продолжил:
— Нужно продумать способ безопаснее, Альва права, — он поднял взгляд к потолку и думал. — Нам нужно убедиться, что другие не войдут в дом. Мы вырубим дыру в двери и соединим клетку с ней. Существо будет в клетке, другие не войдут и не смогут достать нас.
Гэван кивнул.
— И чтобы солнце не убило его, мы прикроем переднюю дверцу куском дерева. Так, кто пойдет со мной за второй клеткой?
* * *
Остаток дня прошел быстро, благодаря работе. Когда мы с Гэваном вернулись в дом, Рен почти закончил делать дыру в двери, был готов прикрутить к ней клетку. Я занялась этим, а он помог Гэвану отпилить задние части клеток.
Первой проблемой было соединить две клетки. Бечевка подошла для задника второй клетки, потому что нужно было легко выпустить Гэвана. Но когда мы попытались так соединить две клетки, стало ясно, что бечевка не выдержит.
Я невольно ощутила сомнения, что это не сработает.
— Цепи! — сказал Гэван, бросив веревку, которую крутил в руках. — У Джима Баллантина есть цепи, чтобы таскать бревна на мельницу. Я попрошу его дать несколько. Рен, тебе придется мне помочь. Они тяжелые, мы возьмем телегу.
Рен с вопросом посмотрел на меня, и я кивнула.
— Идите. Я закончу тут и подумаю об ужине.
— Как уютно, — опасно улыбнулся Рен. — Я буду ждать домашний ужин.
— Я сказала, что подумаю, а не сделаю, — я отошла, пропуская их. — Тебе повезет, если я подам хоть хлеб с маслом.
— Точно, — сказал Рен, пошел за Гэваном наружу, вынырнув из дыры в двери, все еще сияя. Я покачала головой. Как только он пропал из виду, я тоже улыбнулась.
* * *
Я делала рагу из остатков овощей из буфета, поставила на небольшой огонь, пока быстро помылась и переоделась в чистое. Я подумывала вернуть подкову над дверью, но вспомнила, что мы хотели, чтобы существо пересекло порог. Я не знала, работала ли подкова, но не хотела проверять. Я оставила ее у своей кровати, когда прошла в комнату, надеясь вздремнуть, чтобы быть полной сил для ночи (вдруг мысль о сне там, где спал Рен, показалась не странной), но вместо этого оказалась в кабинете. Я вытащила три последние книги и разложила осторожно вокруг себя.
Существа появлялись по всех, рисунки и наброски, и я листала страницы, видела повторение символов: луна, подковы, определенные цветы, а полоски рядом с ними напоминали числа.
Список. Или даты. Может, когда они приходили и сколько их было.
Я взяла лист бумаги и попыталась разобраться, начав с недавних записей и удаляясь в прошлое. Я медленно разбиралась в написанном. Цветы были временем года, отмечали, что цвело: чертополох мог означать июнь или июль, что было логично, ведь в теплые месяца уровень воды падал. Луна отмечала фазу луны: убывающую, растущую и полную. Тогда они приходили раньше. У ранних дат были нарисованы животные — видимо, жертвы, сначала они пробовали животных. А потом появились записи с людьми. Порой их количество доходило до пяти, и запись заканчивалась.
Я отметила за период в триста лет, что существа возвращались раз в примерно двадцать лет. Я отложила книги, посмотрела на записи, пытаясь представить такую жизнь. Видеть, как падает уровень воды в озере, и понимать, что это означало. Молиться и надеяться на дождь. Знать, что если не чудо, знакомые люди умрут. Наверное, тех, кого убивали, выбирали.
Они, наверное, ходили, искали или просили добровольцев, надеясь. Что этого хватит, пока дождь не помогал закрыть проход. У нас не было времени ждать дождя. И если бы не жадность Жиля Стюарта, нам и не пришлось бы.