По острию ножа

Михановский Владимир Наумович

— Товарищ генерал, на это может потребоваться много времени… — сказал начальник группы.

— Не имеет значения.

— И средств…

— Все расходы я возмещу.

Замысел Матейченкова был таков.

Необходимо заполучить в свои руки хотя бы одного вражеского снайпера-контрактника. Это сможет послужить ниточкой, потянув за которую, удастся размотать весь клубок.

Ведь снайперы, по идее, должны знать друг друга. Полпред знал из разных источников, что они образуют некий замкнутый клан и иногда, особенно на отдыхе, общаются между собой.

Через Марту можно попытаться

выйти на ее товарок, уточнить их координаты и постепенно обезвредить. Уж больно крепко начали они досаждать нашим частям.

Нужно ли говорить, что среди всех мастериц прицельного огня, носящих, по легендам, белые колготки, генерала Матейченкова в первую голову интересовали именно те, кто участвовал в обстреле учебного лагеря майора Геращенко и кто положил всю его группу прикрытия, за исключением одного лишь старшего сержанта Ивана Овсиенко?..

Диверсионщикам это деликатное дело генерал решил не поручать. По его глубокому убеждению, достать классного снайпера мог только столь же классный стрелок.

Невероятно сложным и хитрым путем вышли на след банды Айюба Бараева. Сама банда разведчиков в данном случае не интересовала. Их задача была и проще и одновременно сложнее: заполучить хрупкую спортсменку, входящую в эту банду на контрактных условиях.

Повезло в том смысле, что банда, хорошенько отдохнув в одной из сопредельных стран, приступила к боевым действиям против наших частей.

Наши снайперы тащились следом за бандой, держась от нее на приличном расстоянии. Наконец, банда наткнулась на наше соединение. Завязался бой. Снайперы чувствовали себя не очень уютно, только наблюдая за ходом боя и не имея возможности в него вмешаться. Но что делать? Этого требовало задание, которое они получили от полномочного представителя президента.

Банда действовала грамотно. А попалась ей, судя по всему, группа наших новобранцев, которые подрастерялись от внезапного натиска террористов, выскочивших из засады.

Видимо, бандиты оседлали дорогу, ведущую в горы, давно. Дожидаясь добычи, не забыли они закопать в полотно дороги и фугасы, управляемые по радио.

Наша часть продвигалась на БТРах. Чеченцы подорвали переднюю и две задние машины, чтобы колонна не могла ни рвануться вперед, ни развернуться на узкой грунтовой дороге. Пылающие машины ярко выделялись на фоне вечереющего южного неба.

Видимо, повинуясь команде командира, отданной по радио, бойцы выскакивали из машин и с ходу пытались наладить оборону. Выскочить из укрытия чеченцы пока не решались. Они поливали огнем выскакивающих на броню солдат, те отвечали частыми автоматными очередями. Им быстро удалось соорудить укрытия вдоль дороги, и сражение затянулось.

Люди Матейченкова, расположившись на дальнем пригорке, старались разгадать, где боевики расположили снайпера либо снайперов. Наиболее удобными в этом смысле им показались два места: небольшая горка, густо поросшая лесом, — преддверие большой горы, на которую навивалась дорога. И одиночная мельница, расположенная на горной речке, — ее неумолчный грохот все время стоял в воздухе, служа фоном для выстрелов, автоматных и пулеметных очередей и взрывов фугасов, мин и снарядов.

То, что заметно стемнело,

было на руку нашим снайперам: в темноте было легче отследить вспышки замаскировавшихся вражеских стрелков. Впрочем, захваченный пленный показал, что в отряде только один снайпер — эта самая Марта из Прибалтики.

Да, было это неимоверно сложно — следить за ходом боя, не имея права в него вмешаться, чтобы не демаскировать себя.

Славно бы ударить по бандитам с тыла, внести сумятицу в их ряды, посеять панику. Но — увы!..

Замаскировавшись, наши снайперы внимательно следили как за ходом боя, так и за двумя подозрительными объектами: горушкой и мельницей. Однако ни та, ни другая не подавали признаков жизни. Ни одна вспышка не оживляла их.

Обороной наших солдат руководил человек с перевязанной головой. Марля на его голове смутно белела в темноте, служа для противника прекрасным ориентиром.

Человек перебегал от окопа к окопу, руководя на ходу обороной. Он что-то кричал, но слов отсюда было, конечно, не разобрать.

— Что он делает! — проговорил, не выдержав, один из снайперов, подкручивая колесико бинокля. — Ведь шлепнут из-за повязки в два счета…

— А что же прикажешь? Снять повязку?

— Хотя бы замотал ее чем-нибудь темным.

— Некогда ему об этом думать.

Человек с перевязанной головой, однако, казался заговоренным от пуль и осколков.

— Знаете, была когда-то такая песенка, — произнес самый молодой снайпер, ни к кому не обращаясь, и пропел вполголоса:

Смелого пуля боится,

Смелого штык не берет.

— Ну, до штыков дело еще не дошло, — заметил другой.

— Довольно болтать, — строго оборвал старший. — Разговорчики!.. Так мы прозеваем и царствие небесное.

Он быстренько велел:

— Первая пара наблюдает за перевязанной головой. Вторая — за горкой. Третья — за мельницей. При любом изменении сразу подать сигнал.

Разговоры смолкли. Все напряженно наблюдали — каждый за назначенным объектом.

Наступил один из самых важных этапов операции.

Ждать, впрочем, пришлось недолго.

— Вспышка! — разом крикнули наблюдавшие за мельницей.

— Попал… — грустно произнес снайпер из первой группы.

Теперь уже все увидели, как человек с перевязанной головой, который перебегал к крайнему окопу, расположенному у самой кромки дороги, вдруг резко выпрямился, затем, схватившись за низ живота, сложился почти вдвое и рухнул на землю.

А мельница снова погрузилась в безжизненную темноту.

— Точно, это она, это Марта, — покачал головой старший снайпер.

— С чего ты взял?

— Я читал протоколы допросов, да и с нашими ребятами из других соединений говорил: они знают эту суку по почерку, слышали о ней.

— Слухами земля полнится…

— У Марты особенность — бить мужиков по причинным местам.

— Видно, крепко ей когда-то мужчины насолили.

— Просто старается сребреники свои отрабатывать.

— Стоп! — оборвал обмен мнениями старший. — В каком месте была вспышка выстрела?