По следам неизвестных животных
Шрифт:
Как только в Европе прознали, что в Императорском парке под Пекином обитает новый вид оленей, за дело взялись дипломаты.
Многие страны мечтали заполучить это невиданное животное. Благодаря участию китайского министра Хен-Чи первые три "ми-лу" должны были по праву принадлежать Франции. Однако олени не вынесли тягот долгого путешествия в Европу и погибли по пути к ее берегам. Тем не менее их останки попали к Альфонсу Мильне-Эдвардсу, и он описал это животное в 1866, окрестив его "оленем Давида".
Олень Давида отличается грациозностью, у него светло-рыжая шерсть, а его лоб помечен ярко-белым пятном. Он
В дальнейшем благодаря неустанным усилиям дипломатов в Европу были завезены и другие особи этого редкого оленя, но его истинная ценность стала известна лишь много времени спустя, когда обнаружилось, что в природе его нет. Никто тогда не мог осознать трагические последствия наводнений 1895 года, когда стихия разрушила в нескольких местах каменную ограду Императорского парка и когда "ми-лу", оказавшись на свободе, тотчас же были забиты и
съедены голодными людьми. Последний удар, окончательно погубивший "ми-лу", был нанесен в 1900 году во время боксерского восстания: мятежники проникли во владения императора и в приступе слепой ярости перебили всех находившихся там бесценных оленей. И только один из них уцелел после этой варфоломеевской бойни.
Как потом выяснилось, несколько веков тому назад "милу" были полностью истреблены на севере Китая, где они обитали на болотистых равнинах. И особи, тщательно охранявшиеся в Императорском парке, были реликтами!
Но, к счастью, как нам известно, отец Давид однажды "перелез через стену святилища" - и тем самым обратил внимание западного мира на странного оленя с коровьим хвостом. Благодаря его хлопотам несколько особей этого редкого животного удалось доставить в Европу, где они попали в заботливые руки герцога Бэдфорда, который поселил их в садах аббатства Воберн, в Англии, дабы уберечь вид от полного вымирания.
За полвека чудом спасенное стадо "ми-лу", некогда состоявшее всего из 15 особей, значительно увеличилось, и теперь в нем уже насчитывается свыше 250 голов. Таким образом, появилась возможность переселять оленей Давида и в другие зоопарки мира.
КУРНОСАЯ ОБЕЗЬЯНА И ПЯТНИСТЫЙ МЕДВЕДЬ ДАВИДА
На китайских вазах и живописных работах, выполненных на шелковой ткани, иногда можно увидеть существо с голубой мордой, похожее на кривляющегося беса. Как у всякого уважающего себя беса, у этого существа есть хвост, а его грудь имеет огненную окраску, что для исчадия ада вполне естественно. Однако благодаря вздернутому носу оно выглядит совсем не страшным, а напротив, - даже очень привлекательным.
Этот странный бес, в существовании которого не верил ни один европейский натуралист, - второе крупное зоологическое открытие отца Давида. Если бы стало известно, что китайские художники воплотили в его несколько стилизованном изображении черты обитающей на снежных склонах Тибета обезьяны, будьте уверены, что только укрепило бы сомнение ученых, ведь обезьяны, как полагали они, живут исключительно в теплом климате!
Тем не менее факт остается фактом: этот анахронический примат вполне оправдывает свое прозвище - "снежная обезьяна". Ее действительно можно встретить на высоте свыше 3000 метров.
В 1870 году Мильне-Эдвардс, изучив останки снежной обезьяны, дал ей научное название, - Rhinopithecus roxellanae, то есть "рокселланов ринопитек". В нем был скрыт намек на вздернутый носик одной
Третье зоологическое открытие, бесспорно сенсационное, отец Давид сделал II марта 1869 года за чашкой чая со сладостями, которыми -его потчевал некий Ли, богатый землевладелец из провинции Сычуань. В доме этого китайца отец Давид увидел странную шкуру с черно-белыми отметинами, принадлежавшую "знаменитому пятнистому медведю", о которому ему приходилось слышать не раз.
Действительно, в провинции Юньнань водился зверь по прозвищу "бейшун", или "белогрудый медведь", и обитал он, по словам местных жителей, в бамбуковых зарослях на горных склонах. Насколько мне известно, впервые "бейшун" упоминался в научном трактате времен правления знаменитой династии Тан. Говоря точнее, эта рукопись относится к 621 году н.э., то есть к периоду царствования первого императора из династии Тан.
Убежденный в реальности существования легендарного зверя, отец Давид попросил тамошних охотников добыть ему шкуру пятнистого медведя. Через две недели, 23 марта, его просьба была исполнена. Китайцы поймали маленького "бей-шуна" живым, но для облегчения перевозки были вынуждены его убить. Так впервые европеец стал обладателем шкуры своеобычного животного, именуемого в наши дни большой пандой. Все ее тело имеет белый окрас, за исключением лап, верхней части груди, плеч, ушей, кончика носа - что придает зверю довольно забавный вид - в области вокруг глаз, где мех у нее почти черный. Интересная деталь: у большой панды даже подошвы покрыты шерстью, что не наблюдается ни у одного другого медведя!
1 апреля охотники преподнесли отцу Давиду соответствующий этому дню "подарок", которому могли по позавидовать все зоологи мира, - останки взрослой особи неизвестного "медведя".
Спустя неделю счастливый миссионер обзавелся очаровательным зверьком, известным науке под названием "малая панда" (Ailurus falgens). Имя "панда", по-видимому, происходит от местного названия "ниала-понга", что означает "поедатель бамбука". Однако китайцы чаще всего называют этого зверя "Хун-Хо", или "огненной лисицей". Поскольку, ко всему прочему, у него еще и кольчатый хвост, англичане иногда называют его "гималайским енотом", что вполне оправдано, так как он действительно является родственником американских енотов.
Можно с уверенностью сказать, что отец Давид совсем не помышлял о том, чтобы установить родственную связь между этим маленьким хитрым зверьком с ярким окрасом и большим пятнистым медведем, шкуру и скелет которого он хранил с особой бережностью.
На протяжении долгого времени этого зверя называли не иначе как "бамбуковым медведем", а, зачастую, и "медведем Давида". Но, исследовав его зубы и-скелет, гениальный Мильне-Эдвардс установил, что он все-таки ближе к енотовым и дал ему соответствующее научное название Ailuropoda melancoleucus, то есть "пятнистое животное с лапами панды". Было даже время, когда этого зверя называли только "большой пандой", а его младшего собрата с кольчатым хвостом соответственно "малой пандой".