По ту сторону смерти

Лински Говард

– Да, - согласилась девушка и, казалось, немного успокоилась.

– И, если она в процессе немного зарабатывает, это ее дело.

– Дело не в деньгах, - запротестовала Келли, - ну, иногда в них, но в основном просто потому, что они снабжают нас разным.

– Сигаретами, выпивкой... такого рода вещами.

Том сказал это так, как будто это все было в порядке вещей, его тон нисколько ее не осуждал.

– Да, - сказала она, - все парни так поступают.

Хелен пришлось сдержаться, чтобы не сказать

Келли, что отношения с парнем работают не так, но она знала, что молодая девушка закроется, если она так скажет.

– Не то, чтобы ты была единственной, - сказал Том, - мы знаем, что все девушки в «Мидоулендс» так делают.

Келли инстинктивно избегала признания в этом, но не опровергла его слова.

– Ты этим занимаешься, они этим занимаются, Диана этим занималась. Подумаешь.

И он сам себя возненавидел за эти слова.

– Похоже на договор, который всех устраивает, - заключил он.
– Так почему Диана хотела уехать?

– Дело было не в них, - запротестовала Келли.
– Они хорошо с нами обращаются, - сказала она, и Хелен задумалась о реальности, где молодую девушку действительно заставили верить в то, что секс с кучей незнакомцев это норма.
– Дело было в другом.

– Я знаю, Келли, - сказал он, - мы выяснили это. Мы знаем, что Диана рассказала Сандре не о парнях со стоянки такси. Как ты и сказала, дело было в другом.

Келли с опаской на него посматривала, пока он говорил.

– И что бы это ни было, этого было достаточно, чтобы Сандра закрыла двери комнаты Дианы и просидела с ней всю ночь, пока они разговаривали. Ты сказала нам, что они обе были очень расстроены утром, и Диана уехала в Лондон почти сразу после исчезновения Сандры.

Он дал Келли время, чтобы обдумать эту мысль.

– Так в чем было дело, Келли? Большой секрет, который Диана рассказала Сандре?
– он потянулся в карман куртки и вытащил свой кошелек, - причина, по которой она сбежала?

Том вытащил пятьдесят фунтов и вручил ей. Она взяла их, сложила и засунула деньги в карман джинсов, но ее глаза не отрывались от его рук, когда он продолжил считать оставшиеся купюры в кошельке.

– Десять... двадцать... тридцать, - считал он.

– Что это?

– Больше денег. Сорок... пятьдесят.

– За что?

– Шестьдесят... семьдесят... восемьдесят...

– Что ты за них хочешь?

И она бросила взгляд на Хелен.

– Я не по девочкам, - сказала она ему, - если это то, о...

– Мы не этого хотим, Келли, ты же знаешь. Это легкие деньги... самые легкие, которые ты получала... девяносто... вот.

Он закончил, сложив деньги аккуратной кучкой, и передал ей. Она с жадностью за ними потянулась, но он отодвинул их.

– Они твои, Келли, - сказал он ей, - как только ты расскажешь нам маленький секрет, который хранишь все это время. Я знаю, ты понимаешь,

о чем я говорю. Я вижу это по твоим глазам.

Молчание затянулось, пока Келли взвешивала риски.

– У нас проблема, - рассказала Келли, - с одним из боссов.

– Какая проблема?
– спросила Хелен.

– С каким боссом?
– спросил Том одновременно с ней.

– Я не знаю его имени.

– Чем он занимается, Келли?
– спросила Хелен, но девушка, казалось, не могла произнести этого вслух.

– Он путается с девушками?
– наугад бросил Том, и Келли кивнула.

– И ты говоришь, что он один из боссов?

Келли кивнула снова.

– Он работает в «Мидоулендс»?
– спросила Хелен.

– Нет, - ответила Келли.

– В социальных службах?
– спросил Том.

Она просто пожала плечами.

– Или в совете?
– предложил он.
– Он политик, - предложил он альтернативу, - полицейский или гангстер?

– Я не знаю, чем он занимается, - сказала ему Келли, - но он один из боссов.

И они поняли, что она говорит так обо всех, кто у власти.

– Он занимает высокое место.

– И ты даже не знаешь его имени?

– Нет, не знаю. Он никогда его не называет.

– Еще бы, - согласился Том.

– Но он часто приходит.

– Келли, - осторожно спросила Хелен, - если ты не знаешь имени этого мужчины и не знаешь, чем он занимается, откуда ты знаешь, что он высокопоставленный человек?

– Потому что, - логика Келли была иррациональной, - он делает то, что ему нравится, и никто никогда его не останавливает.

– Ладно, - произнес Том, - ты не знаешь его имени, но, предположительно, ты можешь его опознать?

– Конечно, - ответила она, - но в этом нет смысла, ведь так?

– Почему ты так считаешь?
– спросила Хелен.

– Никто не поверит мне.

Она произнесла это как очевидное.

– Что, если я скажу, что мы верим тебе, Келли? Что, если мы покажем тебе кое-какие фотографии, - спросил Том, и девушка посмотрела на него с подозрением, - и не скажем, что ты в этом участвовала? Все, что тебе нужно сделать, показать на него, а затем ты получишь свои деньги.

Он видел, что идея ей нравилась.

– Как тебе?

Последовало еще одно долгое молчание.

– Может быть, - произнесла она.

***

Они отвезли Келли обратно и высадили недалеко от «Мидоулендс», а затем уехали.

– Ты же не веришь в это, - спросила Хелен, как только они остались одни.

– Верю во что?

– Что девушки, занимающиеся этим со взрослыми мужчинами, в порядке вещей?

– Боже, Хелен, как ты можешь меня об этом спрашивать?

– Прости, - тут же извинилась она, - просто...

– Я пытался ее разговорить, - сказал Том, - и это сработало.