По ту сторону смерти
Шрифт:
Том заказал пиццу, и они стали спорить, кто заплатит. Хелен настаивала на этом в качестве платы за то, что жила у Тома. Пока они ждали свою еду, она показала им свою недавнюю находку.
– Я немного поискала информацию о «Мидоулендс». Он открылся в восемьдесят седьмом году, так что я откопала наши старые выпуски. У меня ушло какое-то время, потому что не было точной даты, но, в конце концов, я нашла это.
– Нашла что?
– спросил Том.
– Фотографию, которую искала.
Она начала извлекать доказательство из своей сумки.
– Такие места, как «Мидоулендс»,
– Им требуется финансирование, административный ресурс плюс разрешение комиссии по планированию и множество кругов бюрократического ада по сбору подписей.
– Удивительно, что они вообще открыли свои двери, - согласился Том.
– Итак, когда они, наконец, открылись, - продолжила она, - что сделали все, кто принимал в этом участие?
– Похлопали себя по спинке за проделанную работу...
– начал Том, но постепенно умолк, - ... обычно на какой-нибудь церемонии.
Он улыбнулся, поняв, к чему она клонит.
– В присутствии местного чиновника или даже двух и практически всегда фотография с открытия в местной газете.
Она передала ему фотокопию изображения, которое нашла в архивах газеты.
Том взглянул на фотографию небольшой улыбающейся перед новехоньким зданием «Мидоулендс» группы из официальных представителей городского совета и офицеров детского приюта. Один из них услужливо придерживал ленту, в то время как другой мужчина позировал с ножницами, готовящимися порезать ленту, а затем объявил бы место открытым.
– Я не ожидал такого, - произнес Том, - так как мужчина с ножницами был не кто иной, как советник Джо Линч.
Они какое то время разглядывали фотографию, а затем Брэдшоу сказал:
– Что это доказывает? Кроме того факта, что советнику Джо Линчу нравится видеть свое лицо в газете? Им всем это нравится.
– Это доказывает, что он знает это место, - сказал Том.
– Это доказывает, что он его открыл, - возразил Брэдшоу.
– Он мог никогда туда не возвращаться. Я бы не сказал, что это доказательство грязной игры.
– Но мы знаем, на что он способен, - тихо произнесла Хелен.
– Кажется, его имя продолжает повсюду всплывать, - сказал Том, который был доволен увидеть связь между присутствием Джо Линча в «Мидоулендс» и исчезновением Сандры Джарвис. Он вспомнил свой собственный разговор с Фрэнком о том, кто выиграл от того, что он ушел в отставку.
– Это кое-что, - сказал Брэдшоу, - но этого мало.
– А что нашел ты?
– потребовала ответа Хелен, разозленная тем, что Брэдшоу не посчитал результаты ее детективной работы чем-то стоящим.
Он, казалось, неохотно начал.
– Я поговорил с леди, которая работает с детьми из неблагополучных семей.
И он рассказал им, что поведала ему социальный работник о взрослых мужчинах, охотящихся на девушек из «Мидоулендс».
– Боже, это ужасно, - сказала Хелен, - но где это происходит? Они забирают их в какое-нибудь уединенное место?
– Нет, - признался Брэдшоу, - это-то и есть худшая часть. Женщина, с которой я разговаривал, сказала мне, что есть офис, принадлежащий небольшой кампании такси на главной улице,
– Так что конкретно делает с этим полиция, - Хелен была разгневана, - если все знают, что такое происходит?
– Это то, чего я не понимаю, но она подразумевала, что полиции нет до этого дела. Я отказался поверить в это, так что поговорил с офицером в штатском, который прикреплен к району, и он сказал мне, что они не могут никого арестовать, потому что невозможно выдвинуть обвинения. Девушки всегда отрицают, что что-то произошло, потому что они либо слишком боятся мужчин или влюблены в них. Он сказал, что они все ненадежные свидетели, так как уличались во лжи и мелких правонарушениях, так что никакое жюри присяжных в мире не осудит мужчину из-за их показаний.
– Это ужасно, - сказал Том.
– Тебе же не все равно, что происходит?
– спросила Хелен Брэдшоу, когда она приняла его спокойствие за отсутствие интереса.
– Конечно, не все равно, Хелен, - ответил он ей.
– Из-за такого мне стыдно быть офицером полиции.
– Прости, - сказала она ему, - просто... Я разозлилась, что никто ничего не делает, чтобы это прекратить.
– Парень, с которым я разговаривал, буквально насмехался над этим, будто заняться сексом с четырнадцатилетней в обмен на пиццу и пакет травки - приемлемое поведение. Он сказал, что, если бы не эти мужчины, были бы другие, потому что девушки не знают другой жизни. Он пошутил, что они готовятся к выпускным экзаменам по проституции, и сказал мне, что место, такое как эта стоянка такси, есть в любом городе Британии. Он считает, что парни, крышующие его, передают девушек другим мужчинам, которые платят им за эту привилегию. Так что они не только занимаются сексом с молодыми девочками, они также делают на этом деньги.
– Теперь я вижу, почему у полиции возникают проблемы с выдвижением обвинений, - сказал Том, - но есть простой способ предотвратить все это. Просто убедиться, что девушки не покидают стен «Мидоулендс» ночью. Им всем меньше шестнадцати, так что заприте место в девять часов и все дела.
– Я не понимаю, почему они этого не делают, - сказала Хелен.
– Думаю, что я знаю, - ответил Том.
– Парням на той стоянки такси нужен, по меньшей мере, один мужчина на их стороне, чтобы это работало.
– Дин, - сказала Хелен.
– Готов поспорить, что ему платят, - предположил Том.
– Если полиция и социальные службы знают о том, что происходит, как он может не быть? Должно быть, он позволяет девушкам уходить и приходить в любое время.
– На двери замок с клавиатурой, - сказала Хелен.
– Нужно всего лишь знать код, чтобы войти. Дину даже не приходится вставать с постели. Я все еще не понимаю, почему полиция чувствует себя такой абсолютно беспомощной, что не может арестовать мужчин, которые занимаются сексом с несовершеннолетними и используют их для проституции.