Победить дракона на выборах
Шрифт:
– Хорошо, - согласился он. И они вместе проследовали в "Крылья и хвост".
За время получасового отсутствия Персифаля в трактире почти ничего не переменилось. Толстый предложил занять столик в углу, подальше от чужих глаз и ушей. Это полностью соответствовало и желаниям Персифаля. Толстый заказал себе кружку эля и предложил Персифалю угостить его чем-нибудь в качестве жеста благодарности. Персифаль, предпочитая сохранять трезвость ума во время их беседы, заказал себе настой из ягод и трав со льдом.
– Позвольте мне выразить вам свою искреннюю благодарность, за спасение Изольды!
– в очередной раз поблагодарил Персифаля Толстый.
– Также от лица всех горожан прошу прощения за инцидент, который произошел с вами в первый же день вашего пребывания в Свободном Городе.
С этими словами Толстый выложил на стол платок и развернул его. Внутри были кошелек, нож, огниво, трубка и еще несколько мелких предметов. Они были куда дороже и изысканнее, чем те, что пропали у Персифаля. На каждом из них, включая и сам платок, золотыми буквами красовалась гравировка либо вышивка: "Спаситель Принцессы".
– Ну что вы, не стоило ...
– начал было Персифаль.
– Нет уж, позвольте, - перебил его Толстый.
– Если бы мы раньше прознали о том неслыханном происшествии, что случилось с вами в первый день, мы бы давно уже компенсировали вам потери. О нас вообще бог весть что в Городе говорят. А тут еще такое... Дурные слухи портят деловую репутацию. Их явно распускают наши завистники, коих в Городе немало. Однако нет худа без добра. Теперь мы можем вам вручить эти небольшие безделушки с памятной надписью в честь вашего подвига.
– Все же не стоило, - покраснел от смущения Персифаль.
– И это еще не все, - улыбнулся Толстый, - моя воспитанница хотела бы лично поблагодарить вас. Так что если вы обратитесь ко мне с просьбой о встрече с ней, я не смогу вам в этом отказать.
– Да, я хотел вас простить об этом, как ее опекуна, но не решился, - признался Персифаль.
– Что ж, выходит, что скромность уже вторая из ваших добродетелей, помимо храбрости, - польстил Персифалю Толстый.
– Если вам будет угодно, я мог бы организовать вашу встречу. Например, завтра в полдень в Городском Парке под башней с часами.
– Да, да, конечно!
– поспешно согласился Персифаль, даже не вспомнив о перенесенном на завтра разборе трибун. К этому моменту он уже нисколько не жалел об их встрече с Толстым.
– Ну, вот и отлично!
– подтвердил Толстый.
– Значит завтра в полдень. Вот только есть один вопрос...
– Какой?
– насторожился Персифаль. До этого момента ему уже начало казаться, что все идет слишком гладко, и где-то должен скрываться подвох. И вот, похоже, пришло время того самого подвоха.
– Я видел вчера, как вы смотрели на Изольду. Она очаровательная девушка. Когда вы с ней познакомитесь поближе, то убедитесь, что ее внутренняя красота ничуть не уступает внешней. Мой долг опекуна велит мне найти ей достойную пару. Вы молодой и привлекательный юноша. Не сомневаюсь, что ваше сердце полно доблести и чести, и вчера вы уже доказали это. Но в нашем мире этого мало, чтобы сделать счастливой такую девушку. В моем доме она привыкла к достатку, а в башне замка и вовсе жила в роскоши. Все это нисколько не испортило ее, но приучило к определенному уровню жизни. Вы для себя должны решить, каковы
Такой прямолинейный вопрос вызвал растерянность у Персифаля. Он и сам задумывался об этом, но кроме как: "Я что-нибудь придумаю, " других ответов он сам себе дать так и не смог.
– Если мне представится хоть малейший шанс, я сделаю все, чтобы Изольда стала самой счастливой женщиной на свете! Я приложу к этому все свои усилия. Я посвящу этому всю свою жизнь. Я буду работать втрое больше. Уверен, что честным трудом я смогу обеспечить нашу семью, - пылко заявил юноша в ответ.
– Еще две добродетели в вашу копилку: трудолюбие и честность, - вздохнул Толстый, - и обе не самые прибыльные, как показывает мой жизненный опыт. Я имел в виду совсем другое... На что вы готовы пойти ради любви? Чем готовы рискнуть? Что готовы поставить на карту?
– Всё!
– тут же выпалил Персифаль.
– Не спешите с ответом, - охладил его пыл Толстый, - я сейчас говорю совершенно конкретно. Готовы ли вы пойти на рискованное предприятие, представляющее, возможно, даже угрозу вашей жизни?
– Да, если под угрозой будет лишь моя жизнь, но не честь.
– Достойный ответ!
– подбодрил Персифаля Толстый.
– Вижу, что не ошибся в вас, Персифаль. Нет, вашей чести ничто не будет угрожать. Если вы готовы меня выслушать, то я расскажу вам об одном способе в короткий срок разом обрести власть, богатство и могущество, о которых вы до сих пор и мечтать не могли. Но вы должны поклясться мне, что ни при каких условиях, даже под пыткой, никому не расскажете об этом разговоре, вне зависимости от того, примете вы мое предложение или отвергнете его.
– Клянусь!
– кротко ответил Персифаль. Теперь он уже не сомневался, что вся череда событий, начиная со вчерашнего дня, вела его именно к этому разговору и его последствиям. И то, что он услышит сейчас, безвозвратно изменит всю его жизнь. Сердце забилось с удвоенной силой, а в жилах забурлила молодая кровь. Любовь всей жизни, богатство и власть - все, как обещала мадам Мотильда!
– Через четыре недели, как вы, наверное, знаете, в нашем Городе состоятся выборы Городского Главы, - начал Толстый.
– Так вот, я и мои друзья предлагаем вам принять участие в них в качестве кандидата, чтобы победить Дракона на выборах.
Персифаль совсем опешил от удивления. Он мог ожидать, что ему предложат принять участие в каком-то рискованном коммерческом предприятии, нелегальной сделке, азартной игре, грабеже или даже убийстве. Но то, что он услышал, переходило все границы и звучало на гране безумия. Сама мысль о соперничестве с Драконом на выборах была ошеломительной, ну а шансы на победу, и вовсе, выглядели ничтожными.
– Я?! Но почему вы думаете, что горожане станут голосовать за меня?
– изумился Персиваль.
– Они же совсем меня не знают. Почему бы вам самим не участвовать в выборах?