Победить дракона на выборах
Шрифт:
– Ни за меня, и ни за кого другого из Городского Совета горожане никогда не станут голосовать именно потому, что очень хорошо знают нас. И по той же причине они могут проголосовать за вас, мой дорогой друг, - пояснил Толстый.
– Они спросят себя: "Кто этот мистер Пенрсифаль? Что мы про него можем сказать?" И сами же себе ответят: "Ничего плохого мы про него сказать не можем, а значит он - достойный человек!"
– Но ведь и ничего хорошего про меня они тоже сказать не могут!
– Ну, во-первых, это не так. Вы для них - Спаситель Принцессы. А это уже немало. А во-вторых, наши люди голосуют не за хорошее, что сделал кандидат, а против плохого, что он сделал или может сделать. Вы можете сделать для них плохого намного меньше, чем может натворить
– Судя по рассказам, Дракон все эти годы заботился о них, - не унимался Персифаль, - и они это очень хорошо помнят.
– Я вижу, вы уже поняли суть выборов, - улыбнулся Толстый.
– Не важно, что Дракон сделал для них. Важно то, что они помнят или думают о его поступках. Предоставьте нам позаботиться об этом. Ваша задача лишь согласиться на участие в выборах, ну и еще один пустяк.
– Какой пустяк?
– насторожился Первифаль.
– Дело в том, что в выборах может участвовать только тот, кто родился в Свободном Городе. Вы должны будете подтвердить, что вы здесь родились.
– Я не смогу этого подтвердить, потому, что не знаю, где я родился, - вздохнул Персифаль.
– Мои родители много путешествовали. Они умерли, когда я еще был ребенком, и никогда не говорили мне, где я родился. А я не спрашивал их об этом.
– Вот видите, - обрадовался Толстый, - значит это и не совсем ложь. Ведь раз вы не знаете, где родились, то не можете однозначно сказать, что это произошло не здесь. Мы найдем свидетелей того, что вы родились в Свободном Городе, а вы просто не будете это отрицать. Дракон не станет отстранять вас от выборов из-за этого. Ведь и у него с рождением не все гладко. Он вылупился в Свободном Городе, а яйцо было снесено явно не здесь. Как звали ваших отца и мать?
– Ивейн и Элизабет Стрэйфер.
– Прекрасно! Мы найдем людей, которые под присягой поклянутся, что были лично знакомы и даже дружили с Ивейном Стрэйфер. Найдем и ту самую повитуху, которая вспомнит в мельчайших подробностях, как принимала роды у юной Эльзы. Найдем и вашего крестного, а если понадобится, то кормилицу и няню, - и видя неодобрительное выражение лица Персифаля, Толстый добавил, - поверьте, это все "ложь во спасение"! Мне она неприятна не меньше вашего, но я готов взять этот грех на свою душу ради избавления нашего города от Дракона.
– Всё же я не знаю, каковы шансы на успех?
– после долгой паузы спросил Персифаль.
– Стоит ли все это затевать? Чем я лучше Дракона?
– Хотя бы уже тем, что вы не Дракон. Вы не вселяете ужас. Вы не пожираете и не испепеляете людей.
– Он тоже этого не делает.
– Не делает. Последние годы. Но может в любой момент, если снова захочет. Поймите, Персифаль, поддерживая вас, мы рискуем гораздо больше, чем вы. Мы бы никогда не пошли на этот риск, не будучи уверенными в вашей победе. В нашей общей победе!
– Да, кстати, а вам все это зачем? Как я понял, вы отлично живете и при власти Дракона?
– Это только на первый взгляд, - вздохнул Толстый.
– Во-первых, Дракон душит на корню все наши инициативы и предложения. Например, я предлагал зарабатывать деньги, зачитывая объявления о продаже товаров на площади, между известиями и указами. Ах, как бы здорово тогда продавались мои крендели и булочки! Но Глашатай и Дракон просто рассмеялись мне в лицо, назвав такой заработок недостойным. Рыжий предлагал разобрать городскую стену и построить из ее камней доступное жилье для горожан. Ведь зачем нам крепостная стена? На нас уже много лет никто не нападает. Но Дракон и Начальник Стражи обвинили его в подрыве безопасности Города. А что предложил Длинный, я и повторять не буду, потому, что ему за его предложение вообще заштопали рот. Во-вторых, Дракон окружил себя Друзьями Дракона и пробиться в этот ближний круг просто невозможно. Другом Дракона невозможно стать, им можно только родиться. Друзьям Дракона позволено все, а нам ничего. Они могут притеснять и унижать кого угодно. Простые
– Но ведь вы же члены Городского Совета? Разве от вас ничего не зависит?
– Городской Совет в Свободном Городе может лишь принимать решения, как наилучшим образом исполнить волю Дракона, - развел руками Толстый.
– Мы - люди подневольные. Нам достается с двух сторон. Мы находимся в постоянном страхе гнева Дракона за неисполнение его наказов, а простой люд именно нас критикует за все его просчеты и ошибки. Наши горожане неуклонно верят в доброго Дракона.
– Вы могли бы уехать из Свободного Города, чтобы избежать этих притеснений, и жить где вам вздумается. С вашим-то богатством вы могли бы счастливо устроиться где угодно.
– Уехать, конечно, мы бы могли. Но в случае отъезда мы потеряем все наше богатство, нажитое с таким трудом. Если Дракон узнает, что кто-то из нас готовится к отъезду, он отнимет наше имущество, или заставит все продать своим приспешникам за символическую цену. Мы богаты только пока живем в Свободном Городе. За его стенами мы - нищие, как бродяги, - вздохнул Толстый, и тут же добавил, - простите, говоря о бродягах, я не имел в виду лично вас. Это просто фигура речи.
– Я должен подумать. Это серьезное решение, - промолвил Персифаль.
– Подумайте. Но не долго. Нам потребуется время, чтобы убедить горожан проголосовать за вас. Чем дольше вы медлите с решением, тем меньше у нас останется времени на предвыборную агитацию. Я человек слова, как и мои компаньоны, поэтому, вне зависимости от вашего решения, вы можете встретиться с моей племянницей завтра в полдень в городском парке. Ну, и конечно, прошу вас, о нашем разговоре никому ни слова. Просто за сам факт этого разговора нам с вами зашьют рты как минимум на полгода, - Толстый сделал многозначительную паузу и добавил, - возможно, даже нам сначала отрежут языки, засунут их в рот и только затем, зашьют губы.
– Это вы нарисовали и раскидали по городу листовки?
– спросил напоследок Персифаль.
– Это сделали "Злые языки", - уклончиво ответил Толстый.
– В этом Городе не только мы недовольны Драконом.
С этими словами Толстый попрощался с Персифалем и покинул трактир.
Весь остаток дня Персифаль провел в своей комнатке в Трактире, размышляя над событиями последних двух дней. Он лишь дважды покинул комнату, спускаясь на обед и ужин. Текущая ситуация предоставляла Персифалю определенные возможности и угрожала совершенно непредсказуемыми рисками. Именно риски его беспокоили в первую очередь. Прежде всего, он задавал себе вопрос: "Совершу ли я что-то противозаконное, если приму участие в выборах?" И ответ был: "Нет". Пожалуй, за исключением законности такого участия вследствие отсутствия достоверного подтверждения его рождения в Свободном Городе. Но от него и не требовалось заявлять о рождении в Городе, достаточно было просто не опровергать свидетельства горожан. А опровергнуть их он не мог, так как сам не знал, где родился. "Чем я рискую? Что сделает со мной Дракон?" - задавал себе вопросы Персифаль. Вряд ли Дракон убьет меня до выборов, иначе это подорвет его авторитет. В случае проигрыша Персифаля, такая необходимость отпадет и после выборов. Пожалуй, наибольшую опасность представляла именно победа. В этом случае, скорее всего, Дракон и его друзья не захотят передавать власть и они будут готовы на все, что угодно, чтобы удержать ее. Итогом размышлений Персифаля стали несколько вопросов, которые он решил задать Толстому перед тем, как дать ему окончательный ответ. Персифалю вдруг пришло в голову, что настало самое время обратиться к гадалке за советом. Хотя юноша пока еще не осознал этого до конца, но он начал склоняться к положительному ответу.