Победить дракона на выборах
Шрифт:
– Ты ведь Персифаль, сын достопочтенных Ивейна и Эльзы Стрэйфер?
– Да, это я, - подтвердил Персифаль. Он никак не ожидал встретить в Свободном Городе кого-то, кто знаком с его семьей. А слова Толстого, о том, что тот найдет свидетелей его рождения, совсем вылетели у Персифаля из головы.
– Ну конечно!
– воскликнул незнакомец, бросившись обнимать Персифаля.
– А как же на отца то похож! Я то сразу тебя признал. А ты, я вижу, не узнал меня? Ну как же, это ведь я - Старик Джузеппе! Впрочем, меня все зовут Пеппе. Твои родители гостили у нас с женой, царство ей небесное, как раз когда Эльза разродилась тобой. Твоя мать
Старик продолжал, не унимаясь, щебетать. Теперь он скорее обращался не к Персифалю, а к посетителям трактира, и вскоре его эмоциональный и живой рассказ собрал целую толпу слушателей. Джузеппе во всех подробностях поведал о родстве своей супруги с семейством Стрэйферов. О том, что толкнуло родителей Персифаля на долгое путешествие перед рождением ребенка. Рассказал, как проходила беременность Элизабет, и как его супруга принимала роды.
– Ну, вы же все знаете, - обращался Пеппе к слушателям, - старуха то моя была изумительной повитухой. О! Да! Лучшей в городе! Она роды сама и приняла. А мальчик появился на свет такой румяный, здоровенький. Я его держал сразу после рождения вот этими самыми руками, - и старик, растопыривая пальцы, тряс ладонями перед лицами изумленных горожан.
– И имя это, Персифаль, это я предложил. Такой он был хорошенький, и кожа у него была такая нежная, словно у персика. Ну же Перси, не скупись, угости своих друзей выпивкой в честь встречи родственника!
Персифаль, смущаясь, заказал всем эля. Дружно выпив за встречу, собравшиеся приготовились слушать продолжение рассказа. И старик не заставил себя ждать. Дирижируя кружкой, он продолжил свое повествование.
– Так как родители Перси никого не знали в Городе, мы с женой стали крестными малыша. Его крестили в купели церкви святого Якова, что стояла на Малой Грязетечной улице.
– Так ведь та церковь давно сгорела, - напомнил кто-то из собравшихся.
– Вот, вот, - подтвердил Джузеппе ничуть не смутившись, - сгорела, вокурат через пару лет после рождения Персифаля. И каменная купель, в которой его крестили, в том пожаре лопнула от жара пламени. Тебя, кстати, Билли, тоже успели в ней крестить еще до пожара, - ткнул Джузеппе скрюченным пальцем в живот здоровяка, стоявшего рядом с ним.
– А старуха-то моя померла, - внезапно взгрустнул старичок, - и твои родители, Перси, как я слышал, почили?
– Да, сначала умерла мать, ну а затем и отец вслед за ней, - согласился Персифаль.
– Бедный, бедный сирота!
– запричитал Джузеппе, качая головой из стороны в сторону.
– Ну, давайте выпьем за твоих родителей и за мою женушку. Пусть землица им будет пухом!
И все снова приложились к своим кружкам.
– А я слышал, Перси, что ты герой?! Принцессу спас позавчера из огня?!
– не унимался разговорчивый старик.
– Это ты молодец! Давайте все выпьем за Спасителя Принцессы!
Джузеппе все говорил и говорил. Теперь он уже рассказывал о жизни других горожан. Кто, как и когда родился, крестился, женился и скончался. И каждый раз в эти рассказы он умудрялся искусно вплести упоминание о Персифале, благодаря чему у всех уже начало складываться ощущение, что они всю свою жизнь прожили бок о бок с юношей и его семьей. Как выяснилось, кто-то играл игрушками Персифаля, которые оставили его родители при отъезде. За кем-то Персифаль донашивал ползунки. Кому-то покосившуюся изгородь чинил
Так продолжилось до глубокой ночи, пока Пеппе еще мог стоять на ногах и говорить. Но речь его становилась все медленнее, и слова начинали путаться. Вскоре, усевшись на лавку, он задремал, нежно обняв обеими руками кружку с недопитым элем. Двое из числа последних посетителей Трактира согласились доставить старика домой, так как жили поблизости от его лачуги. Поднимаясь к себе в комнату, Персифаль с грустью обнаружил, что на угощение для своих новых друзей он потратил за вечер добрую половину всех денег, что заработал в Свободном Городе.
Ночью постояльцев "Крыльев и Хвоста" то и дело будили вопли и стоны супруги Епископа, а так же возня докторов, слуг и родственников у ее постели. Эта суета продолжалась вплоть до самого утра, пока обгоревшая на пожаре женщина не забылась наконец глубоким сном.
Глава 5. Визит к Дракону.
С самого раннего утра все три члена Городского Совета поджидали Персифаля в обеденном зале трактира. Время они коротали за завтраком и обсуждением последних событий.
– Ночью сгоревший собор обрушился. А под утро померла жена Епископа, - шепотом, произнес Толстый.
– Неужели нам все это сойдет с рук?
– Обратной дороги нет. Мосты сожжены, - на слове "сожжены" Рыжий хихикнул и развел руками. Ему это показалось удачной шуткой в свете последних событий.
– Цель оправдывает средства, - почти не разжимая губ, прошипел Длинный.
– Возможно, мы сможем это как-то использовать. Попробуем привлечь Епископа на нашу сторону.
– А если он узнает, что к этому причастны мы?
– спросил Толстый.
– Значит, он не должен узнать, - ответил Длинный.
– Постараемся его убедить, что это месть Дракона за инцидент с трибунами. Человеком легко управлять в таком душевном состоянии. Надо просто его гнев направить в нужное нам русло.
В этот момент в зал, зевая, спустился Персифаль. Толстый тут же помахал ему рукой, приглашая за свой стол. Персифаль поприветствовал всех троих и подсел к ним.
– Вот, - протянул Длинный Персифалю увесистый мешочек с деньгами.
– Это вам на расходы. А они у вас теперь будут не маленькими. Я слышал, вы уже вчера изрядно потратились при встрече с дядюшкой Джузеппе?
– Так это вы его подослали?
– спросил Персифаль не спеша забирать мешок с монетами из рук Длинного.
– Ну конечно!
– подтвердил Толстый.
– Мы же вчера обо всем договорились? Или вы передумали?
– Я не передумал, - коротко ответил Персифаль, взяв деньги.
– Вчера, слушая байки старика, я чуть сам не поверил, что родился здесь.
– Ну, вот и отлично! Важно чтобы и другие в это поверили!
– воскликнул Рыжий.
– Мы свою часть договоренностей выполняем четко. Лучше Пеппе с поставленной задачей никто бы не справился. Теперь вы, как уроженец Свободного Города, можете участвовать в выборах. И будет просто чудесно, если именно сегодня вы об этом заявите на площади.