Побочное действие
Шрифт:
Показался крохотный островок – лоскуток травянистой зелени в кайме из белого песка и прибоя, когда береговая линия слева прервалась. За мысом крылась узкая бухта, над ней полуовалом вздымались обрывы, а светлую полосу песка у воды загромождало всё, что на ней оставили люди. Пираты, или кто-то ещё раньше – неизвестно, но сейчас именно пираты хозяйничали здесь. Нет, флага было не видно, сигнального дыма тоже. Сараи с плоскими крышами, несколько драных, провисших навесов. Лодки, вытащенные на берег. Бочки и ящики, в расположении которых на первый взгляд не было никакого порядка. Впечатление явно обманчивое, но большего
— Шевелитесь, уёбки… — это был приказ Вааса, раздражённый, ворчливый – всё, как обычно. Только звучал как-то странно глухо – Мэл скорее двигалась вместе со всеми, чем прямо подчинялась. Под рёбрами скручивался холодок: кажется, с таким скоплением бандитского сброда сталкиваться ещё не приходилось. Перекрёстные взгляды сверху, настойчивое внимание к прибывшим. Направления путались и сливались, но вертеть головой никто бы не позволил. Впрочем, какая разница, сколько тут пиратов, бродящих с автоматами по склонам, меряющих шагами песок у самой воды или шаткие доски настилов. Слишком много, если представить, что придётся забраться к каждому в воспоминания.
Толчок под локоть условно помог выбраться на причал, отозвавшись болью в плече. Мэл даже поморщиться не успела, шагнула вперёд, чтобы освободить место идущему следом Бену. «Не утопить бы медикаменты», — сидело у того в мыслях, и, оберегая ценный чемодан, док умудрился угодить ногой в слишком широкий просвет между досками. Провалился мгновенно, едва не до середины бедра, дёрнулся, как в капкане, под треск подгнившей древесины. Ваас, казалось, только и этого ждал, причём каждую минуту в дороге. Склонился набежавшей на солнце тенью, зашипел то ли зло, то ли радостно:
– Ну окей, руки у тебя не в жопе, зато ноги кривые! Были бы тут акулы, ничтожество, по самые яйца бы всё оттяпали.
Акулы? Мэл, честно говоря, уже нащупала первое сознание для проверки — дурманную башку пирата, обретавшегося в бараке, выстроенном прямо на настиле, под которым мягко плескались волны. При этом разглядела ещё две вышки с караульными, помост под драным красным тентом, что-то вроде пары контейнеров и черноту, в которую проваливалась скала прямо за ними. Чуть ближе из воды высовывалась какая-то деревянная рухлядь рядом с ещё одним причалом, просевшим и явно непригодным для использования. Акулы — только это слово, кажется, Мэл и услышала.
«Никто же не вытащит», – с единственной мыслью она опасно вклинилась между Беном и главарём. Вцепилась доктору в потное предплечье, потянула, слушая сиплое, прерывистое от страха дыхание. Тут за плечо рванули её саму, развернули.
– У тебя, я смотрю, пристрастие к докторишкам?
– - Ваас нависал уже над ней, дыша в лицо сумасшедшей смесью перегара и табака, заглядывал в глаза, точно в зрачки, будто самое нутро достать пытался. Мэл только губу прикусила молча, пока Бен, сопя от напряжения, дёргал её руку в поисках опоры. Наконец выбрался, отряхнулся, с опаской отодвинулся от предательского места.
– Я пытаюсь работать, – переведя дух, Мэл даже улыбнулась. – Пожирание кого-то акулами – лишние эмоции. А эмоции меня сбивают.
– Работать? – протянул главарь насмешливо, хотя всё вокруг, кажется, затихло в ожидании гневной вспышки. Потом осклабился, показал ровные зубы, с самодовольным азартом и блеском в глазах. – С тем мудаком в белой униформе, что караулил тебя под дверью в лабораторию, ты тоже работала? Он еще под руку тебя брал и на сиськи пялился.
«Когда это он успел разглядеть Сида?» – изумилась Мэл, чувствуя, как медленно расползается по лицу подозрительный жар. Чтобы отвлечься, попыталась переключиться на потерянный ментальный контакт. Кстати говоря, у торчащего в бараке пирата имелся какой-то секретик. Было бы неплохо нащупать его снова, может, и работающий на врагов мистера Хойта шпион быстрее отыщется.
Нужный бандит вдруг показался в пустом бездверном проёме, будто в ответ на мысленный зов. Азиатский паренёк, такой щуплый, что АК на его плече, казалось, должен был перевешивать всю фигуру набок. Вышел-то, конечно, на голос Вааса – тощий заморыш с живыми чёрными глазами и услужливым выражением на смуглой физиономии. Наголо бритый, почему-то не в майке – мешковатой футболке, несмотря на жару. Что же с ним не так, а?..
– Блядь, я понял, сестрица… тебе нравятся хлюпики и нытики! Любишь их опекать, тянуть за шиворот. Чувствуешь себя при этом доброй, великодушной, да?! – распинался Ваас, когда Мэл помимо воли повернулась к нему спиной. Шагнула по скрипучим доскам, под которыми плескалась и отблёскивала бирюза. Мальчишка тем временем отлепился от проёма, подскочил к главарю, на ходу подтягивая штаны, которые из-за худобы не держал даже ремень. Бросил что-то отрывисто, явно выпрашивая приказаний. Чёрт, в чём же дело?
Чутьё лучше работало подальше от Вааса, и Мэл оказалась под крышей, в серой тени, разбавленной вездесущим солнцем. Рам и стёкол в бараке не наблюдалось так же, как и дверей, в пустых проёмах кое-где болтались чёрные, будто остатки светомаскировки, обрывки. Столы, стулья, кровати, примитивная кухонная утварь. Ещё пара выходов, в один видна жёлтая тропа, по которой, квохча, бежала обычная рыжая курица.
– Эй, Гип! Ты её лапал? Ты лапал мою добычу?! – донеслось сзади. В ответ что-то бормотал Бен, испуганно оправдывался, даже не подозревая: грозные выпады большей частью игра, гадкий спектакль. Нотки собственничества тоже нащупывались, но слабо – слишком наблюдателен главарь, чтобы говорить сейчас серьёзно. А вот мальчишка…
По узким улочкам не протолкнуться. В подворотнях мусорные баки, забитые под завязку, кучи разномастного хлама загромождают всё вокруг. Мусор часто попадает под ноги, тошно воняет подгнившей пищей. Целые гирлянды проводов вкривь и вкось пересекают небо над головой – будто паутина, из которой не выбраться. Сразу за углом – множество мелких магазинчиков и лавок. За их витринами всё что угодно, от целебных трав до одежды, до самодельных сувениров и экзотических амулетов. Там, где можно отыскать свободное место, кучкуются девицы. Они оживляются, едва завидев мужчину, – яркие, вызывающе оголённые, но с пустыми, иногда мутными от кайфа взглядами. Тощую девчонку в старых джинсах и скромной кофточке, завязанной узлом на животе, девицы не видят в упор, а иногда и толкают, случайно или нет. Обходя их, каждый раз она видит в витрине себя. И провода – за собой, над собой.