Побочный ущерб
Шрифт:
– Выходит что-нибудь со щитами?
– Да, я скорее всего смогу восстановить электроснабжение и запустить щиты. Толкну от них будет мало, но по крайней мере левый борт не будет давать блекаутов от перегрузок.
– А чем занят Зу?
– Главный инженер пал смертью храбрых. Унесло в космос при разгерметизации третьего отсека. Последние полчаса он там пытался наладить элеваторы первой секции пусковых.
«Ну да, понятно почему Занг не перепоручил - он всё-таки из инженеров сам вышел, после Зу он остался нашим лучшим специалистом»
– Мир его праху. – машинально произнёс Джао, смутился, помотал головой – Хорошо, продолжай, но сначала сообщи на Фарго - нам нужно прикрытие.
– Есть.
Капитан повернулся к экрану БИЦ и удовлетворённо кивнул – ну да, новых ракет не последует, поскольку противник взял чёткий курс на сближение и скоро войдёт в мертвую зону ИСС. Стрелять ракетами в такую кашу бесполезно – и разогнаться толком не успеют, и навестись могут на собственные корабли. Но всё-таки, как этим сволочам удалось выдать такой мощный первый залп?
«Ладно, эту лирику оставим на потом»
***
Бой шёл уже второй час, когда наконец обе группы вышли на дистанцию эффективной стрельбы из кинетического оружия. Сложно сказать, кто от этого выигрывал больше – за Джао ещё оставалось его преимущество в тоннаже, но мощные ракетные залпы противника нанесли его кораблям куда больший урон, чем тот который они смогли нанести в ответ, и потеряли приличную часть своего атакующего потенциала. Беннет же, изначально обладал куда меньшим наступательным потенциалом, слишком положившись на не оправдавший себя в достаточной мере ракетный залп.
Корабли встретились на сходящихся курсах и танцуя вокруг друг друга продолжали двигаться. Расстояние между группами было меньше световой секунды – воистину дистанция пистолетного выстрела в космических масштабах.
Стороннему наблюдателю битва не показалась бы столь же зрелищной как ракетная дуэль на дальних дистанциях, когда пространство рассекают следы ракет, космос озаряют вспышки разрывов удачных попаданий ПКО, а сами корабли перемещаются в странной грации тактических маневров. Не говоря уже о красочных взрывах термоядерных боеголовок, когда те добираются до своей цели.
Но для самих военных ближний бой был самым страшным что могло произойти – от пушек главного калибра на столь близкой дистанции плохо помогали щиты и броня, а так как снаряды летали на скоростях сравнимых со световыми, задержка между выстрелом и попаданием была минимальна. И самое плохое – никто не был застрахован от смерти, поскольку стреляли на таких дистанциях уже практически прицельно по отдельным модулям кораблей, поэтому выстрелы могли настигнуть хоть реактор, хоть мостик.
Крейсера и эсминцы продолжали кружиться, извергая друг на друга смертоносные залпы, когда наконец в ситуации наметился некоторый перелом.
***
– Вы проигрываете, Беннет. Воинская выучка имперцев начала брать верх над внезапностью вашей атаки.
Ричард хмуро взглянул на свой монитор, по которому опять шла рябь.
– Бой ещё не окончен, Беовульф.
– Неужели? А я вот вижу, как Фландрию только что припечатали одновременным ударом и как она теряет ускорение. Неаполь пока ещё держится, но как только они справятся с Фландрией, прикончат и его. А там и до вас очередь дойдёт, Ричард.
– Так сделайте что-нибудь! – взорвался капитан – Это ваша, а не моя оценка говорила о том, что от эскадры останется половина после первого залпа – ну и где? Они потеряли только один крейсер и эсминец! Это сложно считать «половиной».
– Моя оценка была точна, просто вы предложили её интерпретировать как вам удобно.
– Давайте не будем разбирать кто прав, кто виноват. Лучше скажите можете ли вы выдать ещё один залп?
– С такой дистанции? А вы не боитесь, что ракеты накроют и вас?
– Мне уже нечего терять, как вы сами и сказали.
В эфире повисла тишина, Беннет даже подумал, что возможно что-то произошло со связью, но затем бесполый голос вернулся:
– Хорошо, я помогу вам. Залп достигнет целей через четыре минуты.
– Подождите, четыре, почему так быстро? – воскликнул Беннет, но связь уже оборвалась.
«Он что, предполагал такой вот исход и подтащил свои модули? Но почему тогда…»
– Капитан, фиксирую ракетный след… Сто пятьдесят единиц, дистанция один ноль ноль семь, время до контакта три пять два!
– Повторите – сколько ракет?
– Сто пятьдесят, сэр.
Но зачем так много? Китайцу сейчас просто не до ПКО, его можно было бы разнести втрое меньшим количеством. Если только…
– Проклятье, эта сволочь хочет…
Договорить он не успел – очередной выстрел Коргала нашёл слабое место в броне и мощный взрыв в самом центре крейсера накрыл мостик. Ричард Беннет умер, не успев даже понять, что произошло.
***
– Повреждения второй станции слежения, выведена из строя первая орудийная башня и элеватор третьего отсека заклинило.
«То есть мы остались без четырёх пусковых и половины главного калибра. Плохо, но не смертельно.» В ответ на эту мысль крейсер сотряс новый удар.
– Капитан первый реактор аварийно отключился, мы теряем мощность двигателей, ускорение упало до один ноль три g
«Это уже гораздо более неприятно», - Джао поморщившись от боли в рассеченном бедре, мимолетно удивился собственному хладнокровию.
– Аварийную бригаду в третий отсек, восстановите энергоснабжение.
На мостике в очередной раз мигнул свет, выдёргивая из тьмы следы вторичного взрыва, уже стоившего жизни офицеру связи.
– Капитан, «Ксин» нанёс повреждение эсминцу альфа. Фиксирую потерю воздуха. «Лианг» и эсминец бета ведут бой на близкой дистанции.
– Миншенг?
– Никаких сигналов, сэр, похоже они выбыли из боя. Запуск спасательных капсул не фиксирую.