Побочный ущерб
Шрифт:
– Зарядить в первую батарею ядерные заряды, стрелять по площадям!
– Капитан, фиксирую всплеск энергии, это…
Договорить он не успел. Корабли эскадры были слишком заняты ближним боем, да и сенсорные массивы обычно выходили из строя в первую очередь, поэтому прилет ста пятидесяти ракет оказался незамеченным. Первая из прорвавшихся через автоматические системы обороны кластеров ПКО по иронии судьбы накрыла именно флагман, подойдя практически вплотную к повреждённому левому борту. Двух мегатонный термоядерный взрыв поглотил лишённый защиты крейсер. Но он не был единственным – в течении нескольких секунд обе эскадры оказались в центре ракетного дождя, не в силах противостоять подавляющей огневой мощи. Буквально через несколько минут всё было кончено как для группы Беннета, так и для эскадры Джао.
***
– Боги, что это было, капитан?
Лин Хуаньго, не отвечал. Да и что ему было ответить? Он никогда не думал, что может в реальности столкнуться с таким побоищем. За последние полторы сотни лет сложилось четкое представление о ведении боевых действий – вооруженные мощным кинетическим оружием корабли сходились на близкие, от половины световой минуты, дистанции и начинали размеренную артиллерийскую дуэль, в которой победитель обычно был известен ещё до её начала. В текущей же ситуации обе эскадры были фактически истреблены подавляющей огневой мощью и более того – было совершенно непонятно откуда взялась эта мощь. Единственным предположением, выдвинутым капитаном Джао было использование пиратами каких-то автономных модулей ракетной обороны, да только откуда-им-то взяться в этой забытой всеми богами системе? Никто не готовился всерьёз к такой мясорубке – конечно дальнобойные противокорабельные ракетные модули существовали, но обычно являлись частью оборонительных периметров систем, и естественно прорывать их следовало другими средствами.
Круглое лицо капитана скривилось, когда он взглянул на выкладки тактической секции – конечно никаких следов ракетных модулей. Оно и понятно – мощные сенсоры его эсминца связи и поддержки, глаза и уши эскадры не смогли определить точное положение пусковых ни при первом, ни при втором залпах, чего уж удивляться тому, что пассивные системы не нашли остаточного следа?
– Капитан, у меня нет никаких данных по выжившим – старпом Делун Цзайджи внимательно смотрела на своего капитана. Он была немного старше Лина и за долгое время своей службы успела столкнуться с самыми необычными ситуациями, но сейчас никакого совета дать не могла, -Лин, мы не можем медлить в отходе, мы должны сообщить своим о том, что здесь произошло.
Командир наконец скинул оцепенение и мотнув головой произнёс:
– Да, Делун, вы несомненно правы. – Лин глубоко вздохнул, возвращая себе командный голос и следующие его слова звучали почти привычно, - Дайте мне канал связи с Гуанджоу и Атрис, объедините в конференцию.
– Так точно, сэр, - раздался слева голос офицера связи.
Над экраном БИЦ появились лица капитанов и Лин глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
– Мы только что потеряли все боевые корабли, и я принимаю командование как старший офицер. И первым решением будет отступление обратно в пространство Поднебесной.
Капитан среднего десантного корабля «Тиндзао» нахмурился, из-за чего его широкое немолодое лицо напомнило горный пейзаж, но промолчал. Второй капитан тоже не стал ничего говорить, только кивнул.
– Свяжите свои сенсорные системы с моей и произведите запуск разведдронов по плану «Дикая гора» – это даст нам хотя бы предупреждение. «Ванграй», конец связи.
Лин откинулся в кресле и тяжело вздохнул.
– Они не стали вам возражать, капитан.
– Командование моё, как и решение. Учитывая ситуацию, промолчать было наиболее разумным с точки зрения сохранения карьеры.
– Вы считаете они сейчас думают о карьере?
– Все о ней думают, Делун. О ней и собственной шкуре. По всем правилам устава мы должны были вернуться и проверить поле боя в поисках выживших, но в ситуации, когда из воздуха вдруг возникают залпы по мощности сопоставимые с залпами ударного флота, это решение принимать опасно, даже если неизвестные опустошили свои погреба. Но там наверху непременно уцепятся за это «если».
Старпом не ответила и отвернулась к своей консоли.
Капитан успел пожалеть о своих словах ещё до того, как закончил предложение, но извиняться не стал. В конце концов это была правда – когда они вернутся (предполагая, что они смогут вернуться, поскольку идти им предстояло не самым спокойным космосом) адмиралтейство повесит всех собак на него, как последнего старшего офицера, и он никак не сможет доказать, что бегство было спровоцировано не желанием спасти его, Лина, шкуру, а полнейшей неизвестностью с чем они столкнулись и отсутствием желания рисковать теми тремя тысячами человек, которые остались-таки на его попечении.
Но всё-таки такое поведение давало им шанс, пускай даже и ценой тех жизней, которые они возможно оставляли позади.
– Капитан, одиночный переход, две световые минуты прямо по курсу.
– Что? Кто?
– Неизвестно, сэр. База данных не располагает информацией об этом типе кораблей. Но по гравитационному искажению, предполагаю, что масса примерно соответствует эсминцу класса «Бейдзинг».
«Ну да, информация с активных сенсоров достигнет нас только через четыре минуты».
– Хорошо, отправьте стандартный запрос по эстри. Будем надеяться, что у гостей есть дальняя связь.
– Так точно сэр – офицер провёл манипуляции с консолью и почти тут же ответил – сигнал прошёл, товарищ капитан. Неизвестный корабль запрашивает канал связи.
– Откройте и выведите на главный экран.
– Так точно.
Экран мигнул и на нём появилось изображение поджарого блондина с резкими чертами лица и холодными голубыми глазами, облаченного в светло-голубой мундир флота Коалиции.
– Эсминец ВФКЛ «Равана» вызывает капитана неопознанного корабля.
– произнёс звучный и уверенный голос, - Меня зовут Юрген Вольц, я капитан третьего ранга флота Европейского Альянса. Мы получили информацию о готовящемся в этой системе столкновении и просим оказать содействие в расследовании.
***
– Вы ему верите, капитан? – спросил молодой мужчина, сидевший за навигаторской консолью
Блондин в капитанском кресле ответить не успел.
– Не так важно верим мы ему или нет, – раздался звонкий голос старшего помощника – важно, что мы на эсминце, а они на вспомогательных кораблях, лейтенант. Они расскажут нам все, что мы хотим узнать вне зависимости от их желаний.
– Но… Это же акт агрессии против суверенного государства – лейтенант выглядел ошарашенно.
Девушка в кресле старпома просто пожала плечами, отчего её рыжие волосы забавно качнулись в низкой гравитации мостика, и несколько волнистых прядей упали на красивое лицо.
– Мы находимся в ничейной зоне, законы международной дипломатии здесь не работают, лейтенант – девушка сделала упор на звание чтобы молодой офицер понял, что тут не дебаты Евростага.
Капитан, впрочем, решил пояснить мысль своего старшего офицера. Он встал, переложил светло-голубую фуражку с колен на кресло и оглядел свой экипаж. Непонимание застыло на лицах всех офицеров мостика. «Очень молодых лицах» в очередной раз с неудовольствием отметил он про себя.
Ну надо же так сложиться, что столь ответственная операция совпала с приемом вчерашних гардемаринов.