Поцелуй весны
Шрифт:
Когда Винсент спешился, сын последовал его примеру. Нужно подобраться к фейри, если это, конечно, он, незамеченными.
Земля предательски хлюпала под ногами. Впрочем, ручей оказался на их стороне и перебивал противный звук своим задорным журчанием.
Догейны приблизились к роднику и спрятались за деревьями. Отсюда был виден небольшой, обросший высокой травой, бережок, поблескивающая вода и семейство серых и острых как соборные шпили валунов.
Впрочем, обзора не хватало, чтобы разглядеть того, кто остановился у ручья.
Он не знал точно, шел ли все это время по стопам фейри. Его след привел к заброшенному лагерю, где они с сыном заночевали. Там явно произошла потасовка… И именно в том месте след оборвался. Винсент обнаружил отпечатки копыт, уводящие от стоянки. Через час ходьбы от того места, все, кроме одной, лошади повернули в другую сторону. Лорд Догейн сделал смелое предположение, что эта единственная лошадь была оседлана фейри, который что-то не поделил с хозяевами лагеря, угнал их коня и сбежал. А те, недолго его преследовавшие, вдруг решили бросить эту затею.
Хотелось надеяться, что его вывод был правильным. Что сейчас, вдоль ручья, бродил именно их беглец, который, по словам Артура, знал, где находится Катрина.
Винсент мечтал как можно скорее найти ее, вернуть домой и забыть обо всем случившемся, как о страшном сне.
И ему уже неважно было, кем является этот человек, действительно ли он фейри или шарлатан, научившийся сложным фокусам и дуривший всем вокруг голову… Только бы дочь нашлась, только бы она была в порядке.
Вдруг раздался еще один голос. Женский. Тоже уставший, тоже взволнованный. Нежный и уверенный одновременно.
Сердце Винсента вздрогнуло и сжалось. Этот голос… Нет… Им не могло так повезти!
Он напрягся, затаился, желая выждать, поймать правильный момент…
Но Артур, взбудораженный, разозленный (кажется, он тоже узнал ее голос), выбрал другую стратегию.
Прежде чем отец успел понять, что тот собирается сделать, и отвадить его от поспешной затеи, рыцарь схватился за рукоять, выскочил из укрытия, одновременно высвобождая меч из ножен, и прокричал:
— Снеговик проклятый! Я знал! Знал! Убью!
Он замахнулся и ринулся. Раздался испуганный девичий визг, потом — вой ветра. Винсент увидел, как мощный порыв врезался в Артура с немыслимой силой и отбросил его к громоздкой скале подле ручья.
Рыцарь ударился, вскрикнул от боли, сполз на землю, но тут же встал, поднял лицо, оскалился… В его глазах горел необузданный, почти что дикий гнев. Сдаваться сэр Догейн не собирался.
Проклятье! Он ведь так убьется!
Винсент вылетел на берег, надеясь, что тот, на кого напал сын, окажется благоразумнее. Он подскочил к Артуру, уже готовящемуся к новому рывку, встал у него на пути и одернул, выкрикнув:
— Хватит! Уймись!
Вдруг за спиной послышался голос, прокричавший
— Не трогай его! Хватит!
Этот голос… Был тем самым.
Винсент медленно и робко обернулся, будто боялся увидеть перед собой приведение… Беспокойный дух, который пришел поквитаться. Дух, чья печальная судьба лежала на его совести.
Однако… Однако это был не дух. Это была она. И она была жива.
Перед ними стояла Катрина.
Она выглядела уставшей, встревоженной, напряженной. Судя по оборванному на краях платью, по перебинтованной ножке, по растрепанной косе — ей пришлось несладко.
Впрочем, ничего не выражало в ней слабость. Спина прямая, как струна, взгляд уверенный, пронзающий насквозь. У Винсента сжалось сердце. Перед ним стояла уже не наивная легкомысленная девочка. Перед ним стояла сильная, уверенная женщина.
И как только… Как только она успела так повзрослеть?
Катрина вышла перед высоким мужчиной с длинными белыми волосами. В нем читалось нечто… Странное. Неестественное. Сверхъестественное. От его вида отчего-то у Винсента пробежал холодок по позвоночнику. Но Катрина чувствовала себя рядом с ним удивительно уверенно и свободно.
Леди Догейн осмотрела незваных гостей, и в ее взоре вспыхнула искренняя детская радость. На мгновение она снова превратилась в ту милую девчушку, которую знали Винсент и Артур.
— Отец! — прошептала она, словно не верила собственным глазам и должна была озвучить происходящее, чтобы признать его настоящим.
Лорд Догейн широко улыбнулся, подскочил к ней и крепко обнял.
— Катрина! — на глаза подступили слезы, — Небеса… Небеса! Я так виноват перед тобой! Милая… Моя милая девочка!..
— Все хорошо, — когда она отстранилась от него, Винсент увидел, что глаза дочери покраснели. Но от радости. Катрина перевела взгляд на Артура, улыбнулась еще шире и подозвала его рукой.
Рыцарь с подозрением оглянул фейри. Тот явно напрягся, потупил взор, словно бы в чем-то провинился.
Еще бы! Надрать бы эту бледную морду…
Артур, не спуская с Хозяина глаз, подошел к Катрине и крепко ее обнял.
Растрепанные каштановые волосы защекотали лицо, от них пахло лесом и цветами. Кажется… Кажется, белобрысый хорошо с ней обращался. По крайней мере, она не была грязной, изможденной и покалеченной.
Впрочем, если у нее хоть волосок с головы упал…
— Небеса, — она прошептала, отстраняясь от рыцаря и оглядывая брата и отца одновременно, — как вы здесь очутились? Как вы нас нашли?
— Мы пошли по его следу, — Артур кивком указал на стоявшего за спиной Катрины фейри.
— Вот как… — она вдруг растерялась, немного напряглась, смущенно провела пальцами по волосам, пряча за ухо выбившиеся локон, — я… - леди Догейн обернулась, пересекаясь взглядом с Хозяином. Тот чуть заметно кивнул и позволил себе приблизиться.