Почерк зверя
Шрифт:
Тайналар и его отряд были ветеранами Лиги. Они дольше всего упрямились, не желая признавать за серой эльфой права на Тень, но когда все же приняли ее — то приняли полностью и безоговорочно, и Алиссара знала, что у нее нет более преданных союзников.
Знала — до того, как Вилейан изуродовал Лигу.
— Почему я должна тебе верить, Тайналар? — холодно спросила она, не опуская оружия. — Ты однажды предал меня, откуда мне знать, что это не повторится?
— Я заслужил смерть, и готов принять ее, — не поднимая головы, проговорил воин. — Но сперва хочу, чтобы ты знала, почему я не выступил на твоей стороне тогда, когда Вилейан захватывал власть.
— Говори. У тебя одна минута.
— Мне ее хватит.
Когда Тайналар закончил, Янатари задумалась. С одной стороны, его рассказ походил на правду, с другой — она слишком привыкла никому не верить. Особенно — эльфам из Лиги.
Но если он говорил правду… Девушка еще раз прогнала в памяти его короткий рассказ.
Если верить эльфу, то он почти с самого начала понял, что в тот момент Алиссаре не победить сына Тоандериса. И своей целью он поставил сохранить жизнь как можно большему количеству эльфов, верных старым традициям, которые будут ждать возвращения истинной Идущей, чтобы помочь ей вернуть себе — и им — Лигу.
— А что бы ты делал, если бы я не вернулась? — спросила Янатари, глядя в глаза поднявшему голову Тайналар.
— Этого не могло случиться. Я был уверен, что вы живы, и, зная вас, был уверен в том, что вы вернетесь.
— И что теперь?
— Полсотни воинов Лиги выступят на вашей стороне, едва узнают о вашем возвращении. Простите, это все, что мне удалось сделать.
— А каковы силы Вилейана?
Эльф отвел взгляд.
— Около двухсот великолепно обученных убийц Лиги, и пять сотен Лесных стражей, — тихо ответил он.
Алиссара вздрогнула.
— У нас нет ни единого шанса.
— Один шанс есть всегда, — усмехнулся Тайналар. — Кроме того, у нас все равно нет выхода.
— У тебя и твоего отряда — есть, — проговорила эльфа, пристально глядя в глаза собеседнику. — Убьете меня и принесете Вилейану мою голову — он вас вознаградит.
На миг во взгляде воина отразилась обида. Потом — задумчивость, и, наконец, радость!
— Прекрасная идея! — воскликнул он. — Это даст вам время, и отвлечет самого Вилейана?
— В смысле? — на всякий случай, Янатари отступила на несколько шагов.
— Я же владею магией, которую дал Лиге покровитель Вилейана! И… Позвольте… — с этими словами Тайналар ловко обогнул девушку, подошел к одному из эльфийских тел, быстрым движением клинка отсек ему голову, поднял ее за волосы, и, всмотревшись в мертвые распахнутые глаза, четко произнес несколько слов на незнакомом Алиссаре языке. Отрубленная голова начала меняться. Через десять секунд эльф держал за короткие белые волосы голову Янатари.
— Это его обманет? — с сомнением спросила Идущая, разглядывая голову.
— На некоторое время — да. По крайней мере, минут двадцать лишних нам это даст. Я уже позвал тех воинов, что остались мне верны, сейчас они будут здесь.
В подтверждение его слов, в корридо начали подтягиваться эльфы. Их было около сорока.
— Еще десятеро сегодня дежурят на кругах защиты базы, — ответил Тайналар на немой вопрос. — А сейчас я предлагаю действовать следующим образом.
Я пройду в Храм, и отдам Вилейану голову. Его это отвлечет на некоторое время. Через минуту после того, как я уйду, вы атакуете охрану у дверей Храма — она все равно состоит исключительно из тех, кто всецело предан самозваному Идущему. Когда вы ворветесь в Храм, я буду находиться рядом с Вилейаном, и постараюсь его хотя бы ранить. Дальше… вы лучше меня знаете, что делать.
— Хорошо. Но неужели у входа в этот Храм дежурит так много эльфов, что мне понадобятся все сорок воинов?
— Как вам сказать… — Тайналар помялся. — Вход сторожат всего четверо. Но, во-первых — они сильные маги. Во-вторых — их боевой уровень значительно превосходит мой. В-третьих — кто-то должен остаться у этой двери, и сдерживать подкрепление Вилейана. Так что непосредственно к храму с вами пойдет двенадцать воинов, не больше.
— Ясно. Что ж, иди… и да пребудет с тобой Тень, — Алиссара коснулась кончиками пальцев лба эльфа. — Удачи. И пожалуйста, постарайся выжить. Это касается вас всех, — обратилась она уже к остальным. — Помните, сейчас Лига — это вы. И чем больше вас останется в живых, тем больше у нас шансов возродить прежние традиции, и прежнюю Лигу.
Тайналар на миг склонился в поклоне, развернулся, и ушел.
Янатари обвела взглядом все верных ей эльфов, задерживая взгляд на каждом из них.
— Идем, — коротко бросила она через минуту. — Вы — за мной, остальные — здесь.
И первой направилась в сторону Храма.
Стражи Леса дрались молча. Воины Лиги Теней — тоже. Это выглядело страшно — десятки эльфов, молча убивающие друг друга — и точно также молча умирающие. Без крика, без стона — они просто падали на холодные каменные плиты, когда уже не моги стоять на ногах.
На стороне лигистов была их численность, великолепная выучка лучших убийц в мире, и данная Вилейаном магия. На стороне Стражей Леса — только непреодолимое желание спасти своих близких, оказавшихся заложниками Тени, и отомстить за тех, кого спасти было уже нельзя.
И когда магия внезапно покинула воинов Лиги, их участь была уже предрешена.
Тиннавэль сражался в первых рядах, давно сменив лук на острый меч. Он-то и заметил одним из первых, что лигистам приходится сражаться на два фронта. И он же первым столкнулся с неожиданными союзниками.
Князь и еще пятеро стражей с клинками, прикрывая стреляющих из-за их спин лучников, медленно, но верно, теснили по проходу десятерых лигистов. Один из них, достигнув ответвления коридора, метнулся было туда — но тут же рухнул, успев вскинуть руки к торчащему из его горла кинжалу. Через минуту с оставшимися его собратьями было покончено.
Из бокового прохода вышли трое эльфов в коричнево-зеленых плащах. Тиннавэль сжал крепче меч — но высокий лигист примирительно протянул к нему ладони, показывая, что в них нет никакого оружия.