Почерк зверя
Шрифт:
У Арны не было этих часов и ночей. У нее было несколько долей секунды, за которые она должна была решить свою судьбу, судьбу Змея и Орогрима, Гундольфа и Мантикоры, а заодно — всего мира… хотя об этом она, конечно, не знала.
И за крохотный промежуток времени, прошедший между ударами бешено колотящегося сердца, она приняла решение.
Миг — нет, сотая доля мига! — Танаа выходит в ментал. Еще одна доля — она находит нить жизни служителя Левиафана, самозваного лорда в крылатом шлеме, осмелившегося присвоить себе имя Птица. Удар сердца — меч уже совсем близко, еще чуть-чуть, и острие пронзит тонкую ткань платья, вспорет кожу, раскрошит ребра, и вонзится в это сердце еще до следующего его удара.
Нет. Этого не произойдет.
И Искоренитель, призывая всю свою силу, одним прикосновением разрывает нить жизни лорда Птицы, раз и навсегда ставя крест на всех его честолюбивых помыслах.
Он умер мгновенно, так и не успев ничего осознать. От Искоренителя нет защиты ни у кого. Оборвалась жизнь — и оборвались все нити, магией опутывающие сознания людей. Расширились зрачки Змея, в глазах его отразился ужас — он все понял, но уже не мог остановить удар. Вскрикнул Орогрим, понимая, что его тело свободно, но Арна сидит слишком далеко, и он не успеет… Из последних сил рванулась в сторону сама девушка — любая рана заживет, лишь бы не в сердце…
Со звоном рассыпались мелкими хрусталинками бокалы, сорвавшиеся с выпавшего из рук Шениля подноса. Алыми брызгами разлетелась кровь Танаа по светло-кремовой бархатной обшивке дивана.
Арна вскрикнула от боли, когда лезвие меча пронзило ее левое плечо — но тут же взяла себя в руки, запрещая телу чувствовать боль.
Эстис упал перед ней на колени, в глазах молодого графа застыл немой ужас.
Закричал дворецкий, медленно, но неумолимо осознающий все, что происходило после смерти старшего де Карнэ.
Вскочил на ноги Орогрим, непонимающе глядя на сестру — что теперь делать? Кто виноват? Кому мстить?
— Успокойтесь! — серебром и льдом зазвенел голос Танаа — и этот голос подействовал на всех лучше ушата холодной воды. — Я жива. Птица мертв. Все хорошо… Эстис, прошу, вытащи меч, — на последних словах голос ее все же подвел, задрожав, и выдав боль и усталость.
Оцепенение спало.
— Лекаря немедленно! — заорал граф дворецкому. Тот опрометью бросился искать местного доктора, также пребывавшего ранее под властью Птицы. Сам Змей обернулся к Арне. — Подожди, пока придет врач. Иначе может быть слишком сильное кровотечение.
— Хорошо, — та слабо улыбнулась.
— Прости меня… — отведя взгляд, проговорил он.
— Ты не виноват. Как и все остальные. Этому практически невозможно сопротивляться…
Запрокинув голову, Арна потеряла сознание.
Раанист ждал ее в полумраке глубокого забытья.
— Откуда ты здесь? — удивилась Танаа, подходя к нему ближе.
— Почему ты всегда спрашиваешь «откуда», но никогда — "зачем"? — вопросом на вопрос отозвался дракон.
— Хорошо, а зачем ты здесь? Я не ожидала тебя увидеть так скоро…
— Потому что сейчас я должен вывести тебя отсюда в ментал. И ты должна, связавшись с Мантикорой, объяснить ему, что произошло до того, как жители деревни сцепятся с ничего не понимающими наемниками, которые еще не успели придти в себя достаточно, чтобы осознать произошедшее.
— Вывести в ментал? А сейчас мы где? — она удивленно огляделась.
— Сейчас мы в твоем подсознании. Мне удалось проникнуть сюда, но я не уверен, что смогу помочь тебе удержаться в ментале после того, как ты придешь в себя.
— Раанист, я не понимаю, — чуть не плача, проговорила Арна. — Зачем мне приходить в себя, чего там может быть такого страшного, и…
— Во-первых, тебе сейчас очень больно. У тебя глубокая и серьезная рана, немалая кровопотеря, и так далее. Во-вторых, перейти в ментал отсюда ты не сможешь, значит, сперва придется вернуться в тело. Из «во-первых» и «во-вторых» следует, что тебе придется сосредоточиться и выйти в ментал в тот момент, когда тебе очень, повторяю, очень больно!
— Я справлюсь, — уверенно заявила Танаа. Мысль о том, что может произойти у деревни между ничего не понимающими наемниками, и озлобленными жителями, готовыми драться до конца, вызывала только одно желание — ни в коем случае этого не допустить!
— Я надеюсь. Ты должна придти в себя, выйти в ментал, связаться с Мантикорой, и предупредить его о том, что наемники больше не враги, а потом в кратчайшие сроки добраться до деревни, и спасти Гундольфа. Только после этого ты можешь позволить себе… сама узнаешь, в общем.
Только тут девушка поняла, что было не так в Раанисте. Дракон разговаривал с ней сухо, сдержанно, и без обычной теплой покровительственности. Он говорил с ней, словно с… чужой.
— Что случилось? — холодея, спросила Арна. — Раанист, что случилось?
— Поймешь. Очень скоро поймешь. Но сперва ты должна спасти своих друзей, — ответил он, и поднялся, расправляя крылья. — Сейчас я помогу тебе вернуться в тело. Готова?
— Да, — тихо сказала она.
— И запомни — ты не имеешь права умирать. На тебя возложено слишком много надежд, и слишком многие уже вверили свои жизни в твои руки. Ты не имеешь права умирать, как бы ты этого не хотела.
Дракон поднял крылья, сложив их за спиной, вскинул голову, и произнес несколько слов на неизвестном Танаа языке. Ее плечо пронзило обжигающей болью, Арна схватилась за это напоминание о физическом мире, почувствовала, что ее словно бы выталкивает из такого ласкового и спокойного беспамятства… и закричала, когда боль, перейдя на физический уровень, стала почти невыносимой.
— Почему она пришла в себя? — донесся словно сквозь толстую ткань обеспокоенный голос Эстиса.
— Не знаю. Но не думаю, что это надолго — скоро бедняжка потеряет сознание от боли. Хуже всего то, что клинок, которым ее ранили, был отравлен, и…