Почти непридуманные истории
Шрифт:
–Повелитель, я всего лишь послушный раб, пытающийся воплотить в реальность ваши планы. Но все разваливается, словно они знают о наших замыслах.
– Орда должна утонуть в междоусобной войне, и тогда объединенное войско перестанет представлять угрозу. Создай прецедент, и мы пожрем этот мир. Не сумеешь сплести паутину интриги и сплести заговор, превращу в паука. Мерзкую членистоногую тварь.
–Позвольте мне доказать свою верность. Я принесу вам голову виновника всех моих неудач.
–Глупец, тебе не одолеть посланника. Займись делом. Орда – главная цель.
Зеркало померкло. Зодчий второпях зашаркал по библиотеке, выискивая какие-то записи. Пожелтевший пергамент шуршал под пальцами Темного.
–Октар, интересно, сильна ли твоя алчность?
Зодчий, бросив порошок в стену, открыл портал. Подобрав посох и набросив на плечи балахон с капюшоном, он шагнул в сияние магической дыры.
* * *
Шатер Октара, вождя восточных шакалов, был расшит золотом и жемчугом. Октар любил роскошь. Шелка и парча устилали его ложе. Шкуры пещерных медведей валялись на полу в его жилище словно обычные циновки. Огромный серебряный чан стоял в середине юрты и служил очагом. Две нагие рабыни из расы темных эльфов прислуживали ему, шрамы на их коже свидетельствовали о жестокости хозяина. Роскошные яства могли украсить стол коронованной особы не только в походе. Дорогое вино, выдержанное десятки лет в глиняных амфорах, стоящее гигантских денег, лилось рекой.
Октару был чужд присущий оркам – особенно в походах – аскетизм. Через земли шакалов лежали торговые пути в Юравию и Махетию. Сначала шакалы просто грабили караваны, но позже дед Октара – гороподобный Кыгыр, уничижитель огров – додумался брать мзду за проход и охрану. Шакалы при его правлении практически перебили всех пещерных троллей и вытеснили болотных огров со своей территории. Воины Кыгыра сопровождали торговцев до леса Дарквуда, превратив равнины Тильвуда в самый безопасный торговый маршрут. Оказалось, что торговый люд с легкостью расстается с частью прибыли в обмен на безопасность. И вскоре рынки Фелвина стали крупнейшими в Телерии. Остальная Орда завидовала богатству шакалов, а потому и едва терпела их. Торговля шла вразрез с канонами Орды, завязанными на кодексе войны. Но спорить с шакалами не хотел никто. Избыток золота гарантировал Октару отборных варгов, крепкие доспехи и лучшие топоры. Говорят, даже маги Великого Круга поставляли им амулеты, зачаровывали броню и доспехи. Золото уговаривает лучше, чем топор. Этому Велий Кыгыр научил своего внука.
– Так что ты решил, Октар? Хватит ли у тебя смелости попросить руки Авишай и возглавить Орду? Верховный староста мертв. Походный вождь слаб и труслив, иначе Галек сам объявил бы о свадьбе.
– Вроде, темный маг, вроде созерцаешь тайные желания в сокровенных уголках души, а простые вещи упускаешь из виду. Авишай слишком горда и умна. Она никогда не станет послушной женой. Грязнокровная, она не особо аппетитный плод.
–Возможно, Галек так и думает. Но сейчас, когда земли Матерых отошли к ней. Ведь именно она сразила Льзяца?
– Она не заявляла права на эти земли.
–Но ее муж заявит с удовольствием. И тогда под твоей рукой окажется весь восточный берег пролива Вальдемара.
–Какое дело Тьме до этого? Какова твоя мзда, Зодчий?
–Мои интересы выше твоей плоскости, Октар. Мои враги – маги Круга, обрекшие меня на страдания и мучения. Мзда моя лишь их ослабит. Я величайший целитель, я почти одолел саму Смерть. Все что мне было нужно разрешение воскрешение. А эти спесивые ублюдки назвали мою работу некромантией, мусором, и вмешательством в Божий Промысел.
Голос темного дрожал от негодования.
– Я!!!! Услышал голос Владыки. Я, следуя его указаниям, поднял армию мертвых, заставил нежить распахнуть Врата Ада и разорвать пелену этого мира порталом. Я мог победить Смерть, но они не захотели меня слушать. Зато сейчас я заставил их содрогнуться. Большой круг магов больше не существует. Внутренние распри раскололи его. Началась междоусобная возня и интриги.
Даже закрыв портал, Магистры уже никогда не обретут былого величия. Я поглощу их, одного за другим, я заставлю их заплатить за свой позор кровавыми слезами. А потом их надменными головами я украшу частокол вокруг своей башни. Они заплатят за мое унижение.
–Нечисть и нежить подступают к нашим землям, грозя уничтожить все живое. А ты грезишь о воздаянии за школьные обиды?
– Войны – развлечение смертных. Лекарство от перенаселения. Вы ни на секунду не перестаете воевать. Одной войной больше, одной меньше. Не все ли равно шакалам, какой магией зачаруют их доспехи и оружие.
–Нечисть не ведает пощады.
–Альянс наступает, портал разрыва слаб. Рано или поздно Гастан доберется туда. Маги могущественны, но и биться им придется с могущественными демонами и исчадиями. Многие, очень многие сложат там свои головы. Но это лишь освободит место для новой поросли. Грядет новый мир и новый порядок.
– Вона куда ты метишь, Цель достойная. Но как она связана с Ордой?
– Взяв в жены Авишай, ты сможешь оспорить право Галека называться походным вождем. А получив это место, ты отвергнешь Альянс. Это не остановит Гастана. Юный принц слишком близко подобрался к цели. Он не отступит. Будет чудовищная бойня. Но нежить не устоит. Орда поможет уничтожить выживших магов. А я получу абсолютную власть.
–Звучит убедительно. – Октар отложил баранью ногу.
– Скоро ночь святой Амелии. Союз, совершенный в эту ночь, будет благословлен богами. И гарантирует рождение наследника. Что за империя без наследника?
– Ты сумел меня убедить, Темный. Я завтра же зашлю сватов к Урубако.
– Умное решение, Октар. А сейчас я вынужден уйти.
Зодчий поднялся и исчез в проеме. Октар развернулся к рабыням, хлыст звонко щёлкнул.
–Убрали за ним! Лишний прибор на столе – к беде.
* * *
Армия альянса медленно, но уверенно шла вперед, практически не встречая сопротивления. Враг явно аккумулировал силы. Грифоны совершали длинные перелеты, пытаясь с высоты разглядеть маневры противника, разгадать его планы и выведать намерения. Так что забот наездникам прибавилось, но зато теперь Апраксису не нужно было загонять себя до изнеможения, пытаясь не думать о бредовости своего положения и о таинственной спасительнице. Он все еще не знал, как и, главное, что нужно ему сделать здесь, чтобы снова стать Серафимом. И, конечно, главным стал вообще другой вопрос: а хочет ли он снова туда или ему все-таки хочется остаться Апраксисом? Только теперь, просыпаясь среди ночи, он седлал Молнию и облетал окрестности. Эти полеты среди тьмы ночи в блеске звезд, пусть чужих и совсем незнакомых, напоминали ему о великом ничто, именуемом космос. Грифоны, к его удивлению, очень хорошо видели во тьме. Молния спокойно могла рассмотреть мышь с высоты полета, а то, что свежая оленина была ее любимым блюдом, делало ночные полеты еще интереснее.
* * *
– Да что же за напасть этот сир Апраксис! Как он умудряется попадать в нужное время в нужное место? Как ему удается играючи разрушать планы, выстраиваемые неделями?
Темный маг листал гримуар. Древний, исписанный кровавыми чернилами пергамент не мог дать ответа.
– И почему его просто не убрать с игровой доски? Что мешает раздавить этого червя в людском облике? Обычный кинжал в спину или яд в еду угомонят эту проблему навсегда. Интересно, что можно выторговать в награду за голову этого человечишки?