Под чужим флагом (сборник)
Шрифт:
— Нед! — резко сказал капитан.
— Сэр? — откликнулся старик.
— Как только мы ошвартуемся, — сказал капитан, — ступайте на берег и пригласите сюда управляющего и полисмена. Я пока не решил, кто из них нам понадобится.
— Слушаюсь, сэр, — пробормотал старик.
Капитан отвернулся и, переняв у помощника штурвал, повел судно в гавань. Он был так погружен в свое дело, что, по-видимому, не замечал, как Билл и Томми украдкой пробирались поближе к своим узелкам и как нетерпеливо они ждали, пока шхуна приближалась к причалу. Затем капитан повернулся
Горе-механик
Маленький бочкообразный пароход, или, вернее, паровая баржа "Бульдог", пронесся мимо спящего города Гравесэнда в тот момент, когда первые лучи восходящего солнца показались на горизонте. В этот же момент затаенная долгая вражда между экипажем судна и его механиком разразилась в целую бурю. Экипаж состоял из капитана, боцмана и юнги, только что переведенных с парусной лодки "Чародейка" и впервые совершавших рейс на пароходе. Это почтенное трио положительно утверждало, что механик был постоянно и непробудно пьян. Каждый момент можно было опасаться, что он отойдет от машин или взорвет всю команду на воздух.
— Ах вы, парусники! — кричал, механик, после продолжительного обоюдного обмена неприятностями.
— Не обращайте на него внимания! — сказал боцман. — Он хватил немало брэнди и теперь совсем сошел с ума!
— Если-б только я понимал хоть что-нибудь в этих проклятых машинах, — ворчал капитан. — Я сию минуту вышвырнул бы его за борт!
— Но ни вы, ни я ничего в них не смыслим, — возразил боцман, — и потому ничего не остаётся, как покориться…
— Вы воображаете, что вы великолепный рулевой, — продолжал издеваться механик, — небось, воображаете это, стоя у вашего колесика! Вы, вы один приводите все в движение?! Чем занимается юнга? Пошлите его, сию минуту к топке!
— Иди вниз! — яростно стискивая зубы, сказал капитан; юнга нехотя повиновался, но механик поощрил его жестоким подзатыльником.
— Вы думаете, — продолжал он трагическим шепотом. — Вы думаете, что раз у меня лицо черно от угля, так я и не человек?
— Я ничего об этом не думаю, — буркнул капитан, — вы занимаетесь своим делом, а я своим!
— Пожалуйста, без намеков! — возразил механик — я их тоже имею достаточно в запасе!
Капитан пожал плечами и обменялся с боцманом взглядом.
— Дождется, что вылетит за борт, — пробормотал он.
— Котел износился! — заявил, после минутного отсутствия механик, снова непринужденно покачиваясь на палубе. — Он может каждую минуту лопнуть.
Как бы в подтверждение его слов снизу послышался страшный грохот.
— Это — юнга свалился! — сказал боцман. — Он, должно быть, страшно напуган.
— А я думал, и в самом деле — котел! — с облегчением сказал капитан. — Такой грохот!
Из люка показалась голова полумертвого от страха юнги. Он сделал большой крюк, обошел механика и направился к носу.
— Очень хорошо! — заявил механик, следуя за ним на нос и оттаскивая его в сторону. — Мое терпение лопнуло…
— Не лучше-ли вам пойти к машинам! — закричал капитан.
— Я — ваш раб? — плаксиво спросил, обертываясь к нему, механик. — Скажите же мне! Раб я ваш или нет?
— Идите-ка вниз и займитесь своим делом, как честный человек, — был ответ.
Эти слова имели на механика действие пушечного выстрела. Со злобным рычанием он сбросил с себя куртку и швырнул на палубу фуражку; затем одним духом прикончил принесенный с собой брэнди и вызывающе осмотрелся кругом.
— Я возьму ванну! — заявил он громогласно и, усевшись на палубе, начал снимать с себя сапоги.
— Пойдите лучше к машинам, — посоветовал капитан. — Я пришлю вам с юнгой чашку воды и мыло!
— Чашку! — презрительным тоном возразил механик, направляясь к борту. — Я хочу настоящую ванну!
— Держи его! — не своим голосом заорал капитан. — Держи!
Не потерявшийся боцман бросился со всех ног исполнить приказание, но механик, бессмысленно улыбаясь, оперся руками о борт и бултыхнулся в воду. Когда он вынырнул, пароход был впереди на 20 ярдов.
— Отправляйтесь за ним! — завопил боцман.
— Как я могу отправиться за борт, когда никого нет у машин, — закричал, поворачивая судно, капитан. — Держите наготове канат!
Боцман с канатом в руках бросился к борту, но его добрые намерения были разрушены самим механиком, который, увидя перед собой пароход, быстро нырнул в противоположную сторону. Пароход пролетел мимо.
— Повертывайте снова! — зарычал боцман.
Капитан последовал его совету, и через весьма короткое время пароход, описав полный круг, снова был перед механиком.
— Следите за канатом! — предостерег боцман.
— Не желаю я вашего каната! — объявил механик — я останусь за бортом!
— Идите на борт! — умоляюще закричал капитан, — мы не можем справиться с машинами!
Пароход опять пронесся мимо.
— Повертывай снова! — сказал боцман, — я отправлюсь за ним на лодке. Юнга, спускай лодку!
Лодка была спущена на воду, и боцман с юнгой прыгнули в нее в тот момент, когда капитан был в середине нового круга, возбуждая негодование целой флотилии больших и маленьких судов, которые тщетно старались пройти.
— Эй, вы! — завопил хозяин буксира, тащившего большую баржу. — Убирайте ваш пароход с дороги! Что вы делаете, гром и молния!
— Выуживаю моего механика! — смиренно ответил капитан, описывая вторую дугу и наскакивая на парусное судно. Шкипер последнего, долго сдерживавшийся, наконец, не выдержал:
— Да, остановитесь вы наконец! — закричал он.
— Но, я не могу… — чуть не рыдал капитан "Бульдога", протискиваясь между громадным пароходом и шхуной.
— Эй, "Бульдог"! — позвал боцман. — Остановитесь и возьмите нас, мы его поймали!