Под чужим флагом (сборник)
Шрифт:
— Вы сегодня утром не вымылись, — сказал он, разглядывая боцмана. — Как же вы произведете впечатление, если вы не будете даже чистоплотны.
— Я выгляжу чище, чем вы, — проворчал боцман.
— Так и должно быть! — сказал предприимчивый капитан, — я вам даю все шансы выиграть дело! Теперь пойдите выбрейтесь и возьмите вот это!..
Он протянул удивленному боцману великолепный шелковый шейный платок с зелеными горошинками.
— Нет, нет, — отверг тот подарок.
— Возьмите, — повторил Эванс, — если вы и сможете чем-нибудь прельстить ее, так именно этим платком; вот вам еще пара новых воротничков!
— Это значит обкрадывать вас! — сказал боцман. — Да к тому же у меня для моей цели нет и подходящего платья.
Их глаза встретились. Эванс задумался, потом отправился к своему шкафу, вытащил новую пару, приобретенную для окончательного покорения сердца мисс Джонс, и молча протянул ее боцману.
— Я не могу принять этой вещи, не дав вам чего-нибудь взамен! — сказал боцман. — Подождите минуту.
Он бросился в свою каюту и также поспешно вернулся, положив на стол перед своим командиром часть своего гардероба.
— Я не возьму, потому что это невозможно одеть! — сказал тот бросив взгляд на костюм своего подчиненного, — это даже неприлично.
— Это еще лучше! — сказал боцман, — по крайней мере контраст между нами будет еще больше!
Капитан после легкого раздумья удалился, а боцман, занявшись основательно своим туалетом, во всем блеске поднялся на палубу.
— Где же капитан? — спросила мисс Купер, так как продолжительное отсутствие Эванса стало уже заметным.
— Он, должно быть, внизу, переодевается, — просто ответил боцман.
Взглянув на него, мисс Купер улыбнулась про себя и приготовилась к чему-нибудь необыкновенному. Она получила это удовольствие: такого растерянного и глупо выглядевшего капитана, как Эванс одетого в подарок боцмана, "Сокол", должно быть, никогда не видал. Обманутая в своих ожиданиях мисс Купер взглянула на него с негодованием.
— Откуда вы взяли эти вещи? — прошептала она.
— Работа, моя милая, работа! — возразил капитан.
— Все-таки недурно было бы приодеться, — сказала язвительно "милая", — не можете же вы венчаться в подобном платье!
— Хорошо, я об этом подумаю! — покраснел капитан, — прошу прощения, я занят.
После этого случая холодность, возникшая между капитаном и девушкой, возрастала не по дням, а но часам.
Временами капитан колебался, но рука бдительного боцмана постоянно и неуклонно направляла его на путь истины. Он был теперь постоянно занят и постоянно груб, и мисс Купер, привыкшая к большему вниманию с его стороны, выходила все больше из себя.
Наконец, в четвертую ночь, когда шхуна проходила мимо Корнуэлла, боцман подошел к стоящему у руля Эвансу и хлопнул его по плечу.
— Готово, капитан, — сказал он, — вы потеряли самую хорошенькую девушку во всей Англии.
— Что?! — недоверчиво сказал капитан.
— Это факт! — ответил боцман. — Вот ваше кольцо. Я не хотел, чтобы она его дольше носила.
— Как же вам это удалось? — спросил Эванс, со странным чувством беря кольцо.
— О, так легко, как нельзя более, — воскликнул боцман. — Я ей больше понравился, вот и все!
— Но что же вы ей говорили? — настаивал Эванс.
Билль размышлял.
— Я не могу вам на это точно ответить, — сказал он, наконец, — но могу только сказать, что я очернил вас, как только мог. Но, оказывается, вы ей не очень и нравились. Она сама мне сказала.
— Желаю вам только всего хорошего, — после долгой паузы торжественно проговорил Эванс.
— Что вы под этим подразумеваете, — резко спросил боцман.
— Такая девушка, как эта, — сказал с дрожью в голосе капитан, — которая может увлекаться двумя мужчинами сразу, никуда не годится. Для меня она гроша медного не стоит.
Боцман смотрел на него с живейшим негодованием.
— Запомните мои слова, — медленно продолжал капитан, — вы будете раскаиваться. Эта девушка никогда не бросит якоря, она всегда будет гоняться за новыми победами.
— Вы приписываете все это жажде побед? — фыркнул боцман.
— Да, и моей старой одежде, — ответил капитан.
— Ну, так вы ошибаетесь! — отрезал боцман. — И вы совсем не знаете девушек. Ни ваш невозможный костюм, ни ваше не менее невозможное обращение не довели бы до подобного конца… Ну, да, в конце концов, должны же вы когда-нибудь узнать: несмотря на все, она не обращала на меня ни малейшего внимания, пока я не рассказал ей про Мэри Джонс!
— Вы ей рассказали! — свирепо закричал капитан.
— Конечно, — возразил боцман. — Она сперва была ужасно зла, но потом, сообразив смешную сторону всей истории, и увидев, как вы "работали" в старом платье, она больше не выдержала и убежала в свою комнату, вдоволь нахохотаться. Странные существа эти девушки. Ш-ш-ш. Вот она!
М-с Купер вышла на палубу, но, видя, что они заняты серьезным разговором, остановилась недалеко от них.
— Все идет хорошо, Джэн, — сказал боцман, — я ему все сказал.
— О! — слегка вскрикнула она.
— Я не мог дольше скрывать, — продолжал Билль, — ну, и он так счастлив, что не помнит себя от радости!
Последнее трудно было уследить, но Эванс постарался, как можно презрительнее сморщить нос в знак нескрываемого счастья и, передав колесо боцману, отправился гулять по палубе. Небо блестело бесчисленными звездами, но мысли капитана были слишком заняты юной парой у колеса, чтобы любоваться бесподобной ночью.
Они обменивались восклицаниями и улыбками и думать забыли о нем. Несколько раз он был недалек от вмешательства, как хозяин и командир судна, но вовремя сдерживался. Наконец, приказав боцману быть настороже, он отправился спать. На другой день между тремя главными действующими лицами царило сперва легкое смущение, но оно скоро рассеялось. Всех тревожнее был непосвященный Вилльям, который, видя сестру под руку с боцманом, бросал на капитана беспокойные взгляды.