Под лучами красного карлика
Шрифт:
— Три дня тому назад мы получили требование от правителя планеты Тиадаркерала — Главы комитета Вечных. Он хотел, чтобы мы немедленно улетели из их солнечной системы, в противном случае угрожал уничтожить Ковчег. Угроза реально, вы сами участвовали в бою с флотом тиадаров. Исполнить это требование немедленно мы не можем, нам необходимо как минимум несколько лет, что бы добыть нужный для перелета запас дейтерия. В ответ Совет Ковчега направил Комитету Вечных предложения о мирных взаимоотношениях и просьбу предоставить нам три года для того чтобы подготовиться к полету назад, к Земле. Без запасов дейтерия мы не сможем улететь. Вчера утром пришел отказ от нашего предложения и новые угрозы. И улететь мы не можем и оставаться нам не дают. У нас нет иного выхода, кроме как принять навязанный нам бой.
На секунду Капитан остановился, пристально вглядываясь в лица молодых космонавтов, на них явственно читался гнев, взгляд его ощутимо потеплел. Юные космонавты реагировали именно так как он предполагал. Сообщение подействовало на них аналогично красной тряпке на разъяренного быка. Ивану стало жарко, кровь прилила к щекам. Справа раздавалось злобное сопение набычившегося Машеры. Попади ему сейчас главарь тиадаров, порвет голыми руками… Молодежь Ковчега с детства воспитывали ярыми патриотами, и поэтому простить угрозу смерти даже одного человека и тем более всем ковчеговцам, они не могли и не хотели.
Капитан потер лоб ладонью, оценивающе взглянул на сидящих перед ним молодых парней. С удивлением Иван понял, что он нервничает.
— Перед вами ваш бывший пленник, а ныне наш друг тиадар Ойе, — продолжил Капитан задумчивым тоном, — Он добровольно согласился на сотрудничество с нами и рассказал много ценного… но главное сообщил, что старейшины его клана, уважаемого на Тиадаркерале клана Наемников, недовольны порядками на планете и ищут возможности добиться изменений. Они устали от практикуемого правителями планеты всеобщего террора и хотят лучшей жизни для себя и своих детей. Но нынешние правители планеты недоговороспособны, они не пойдут навстречу ни собственному населению, ни нам. Получается, что у нас и у клана Ойе общий непримиримый враг — Высшие. Нам известно местонахождение города Власти и при необходимости мы сможем нанести по нему удар, но этого недостаточно. Пока не разрушены воздушно — космические и ракетные базы, склады оружия массового уничтожения, космодромы и информационная инфраструктура, зубы дракона окончательно не вырваны. У врага останется возможность, ударить в ответ по Ковчегу и восстановить господство на планете. Чтобы свергнуть власть Высших нам необходимо знание координат баз противника, тогда мы сможем одним мощным ударом из космоса уничтожить их. Проводить разведку долго, и не факт, что сумеем выяснить все, что нам необходимо. Цена ошибки и потерянного времени очень велика. Как только Высшие восстановят космический флот, они безусловно повторят нападение на Ковчег. В приемлемые сроки получить нужную информацию мы можем только от старейшин клана Ойе, для этого нам необходим союз с ними.
— Мы Вас поняли, — произнес Иван, — а мы здесь при чем?
Хозяин кабинета замолчал, задумчиво хмыкнул и вопросительно посмотрел на приятелей:
— Если Вы не против, я закурю.
— Конечно, — кивнул Иван.
Капитан достал из стола белую пачку с пустой хрустальной пепельницей. Раскурив сигарету, с видимым удовольствием пыхнул. Пыхнув несколько раз дымом, немедленно затянутым под потолок климатизатором, задумчиво и оценивающе глянул на молодых космонавтов. Положив недокуренную сигарету в пепельницу, откуда продолжала виться тонкая струйка дыма, произнес немного смущенным тоном:
— Дело в следующем. Если мы попытаемся связаться по радио с кланом Ойе, на контакт скорее всего не выйдут, решат, что это провокация, да и перехватить могут радиопереговоры. Необходим личный контакт. Увидят землян в живую, поверят, что это все серьезно. Ойе согласен провести наших послов к старейшинам клана, но только при условии, что сопровождать его будете Вы, оба. От имени Совета Ковчега я предлагаю вам участие в экспедиции на Тиадаркерал для переговоров с кланом Ойе.
Алексей недоуменно уставился на Капитана.
— В смысле? — переспросил он.
— Я предлагаю вам отправиться на Тиадаркерал для переговоров. Ойе послужит вам проводником, — терпеливо повторил Капитан.
Сердце у Ивана забилось так, что жилки запульсировали на шее. Буря чувств нарастала в нем — смешанных, противоречивых. Он напряженно размышлял, как поступить. Пальцы машинально забарабанили по столу. С одной стороны лететь на Тиадаркерал, чужую планету, населенную безжалостными, готовыми убивать людей убийцами, отчаянно не хотелось. Да и маме он пообещал больше не рисковать. С другой стороны, это шанс начать переговоры и получить союзников в дельнейшей войне с Высшими. С другой стороны, можно ли доверять тиадару? Не завлечет ли он их в ловушку? Ответа на эти вопросы он не знал…хотя за несколько дней общения у него создалось благоприятное впечатление о пленнике.
Первый не выдержал Алексей:
— Кроме нас что, некому сопровождать его?
Капитан не успел ответить. В разговор вмешался инопланетник, до этого сидевший неподвижно, словно каменная статуя и безмолвно внимавший разговору:
— На мне долг крови перед Вами. Только Вам я доверяю.
— Ну вот видите, — развел руками Капитан и откинулся в кресле, — уперся, и не в какую. Говорит, что согласен на экспедицию только вместе с Вами.
Иван уже достаточно успокоился, чтобы разговаривать без эмоций. Откинувшись на спинку кресла, он вскинул руку и дождавшись разрешающего жеста хозяина кабинета, повернулся к снова застывшему, подобно статуе, тиадару. Несколько мгновений в кабинете стояла звенящая тишина, потом юный космонавт негромко произнес:
— У меня вопроса к Ойе. Почему мы должны довериться тебе? Мы чужие для тиадаров, а Высшие одного с тобой биологического вида. Разве ты не должен защищать свой народ?
Ойе окинул друзей тем же бесстрастным взглядом, в котором Ивану, однако, почудилась в нем какое-то тщательно скрытое чувство и ответил спокойным, размеренным голосом:
— Мы убили многих для Высших и верно им служили, а они не дали нам ничего, кроме презрительного молчания и убийства всех, кто только посмел усомниться в порядке ими насаждаемом! Мой брат был рожден родителями без очереди и Высшие убили и его и отца с матерью. В этом нет чести, а только кровь, за которую они должны ответить. В вас есть честь и воинский дух, в дружбе с вами нет бесчестья…в службе Высшим…есть.
— А почему ты тогда завербовался на космолет?
— Служить предназначение наемника, отказаться немыслимо, а на космический корабль я пошел чтобы получить разрешение жене завести ребенка, я рассказывал Вам об этом.
В разговор вмешался Алексей. Подавшись вперед, взглядом попросил разрешения. Он дождался согласного кивка и, глядя в слегка смущенное лицо Капитана негромко спросил:
— А в сопровождение переговорщикам космодесантников выделить можно?
Старый космонавт слегка поджал губы и отрицательно покачал головой. Ничего хорошего сообщить он не мог:
— Максимум что мы сможем незаметно для радаров спустить с орбиты планеты это три капсулы. Все что больше, они непременно заметят. Ищейки Высших на хвосте превратят попытку переговоров в смертельную авантюру.
В кабинете наступила звенящая тишина, прерываемая только еле слышным гулом климатизатора. Капитан несколько мгновений оценивающе смотрел на напряженные лица молодых товарищей, потом ободряюще улыбнулся:
— В искренности Ойе мы уверены. Теперь будет или нет экспедиция на Тиадаркерал решать Вам. Совет Ковчега посчитал, что Вы должны самостоятельно принять решение о вашем участии или отказе.