Под лучами красного карлика
Шрифт:
Женщина вздохнула и вернулась к столу. На экране все также висело сообщение. Внезапно раздался пронзительный звуковой сигнал, от которого женщина едва не поперхнулась горячим кофе. Сообщение изменилось: «Внимание! Предупреждение центральной диспетчерской! Через десять минут, после предупредительного сигнала сиренами Ковчег приступает к маневру, в результате чего произойдет изменение псевдогравитации. Рекомендации: срочно закрепить тяжелые и хрупкие предметы, людям присесть в кресла или лечь в кровати!»
Женщина несколько мгновений ошеломленно смотрела на экран, потом судорожно сглотнула. «Что случилось? Почему Ковчег будет проводить внезапный маневр? Такого ни разу за историю корабля не было! Нет ответа…» Собственная, привычная квартира, ставшая за двадцать пять лет родной, вдруг встал незнакомой и чужой. Несколько секунд женщина выглядела беспомощной, но недаром она была вдовой и матерью космонавта. Замешательство длилось недолго, ахнув про себя, опрометью кинулась метаться по дому.
Не только тиадары наблюдали за колоссальной глыбой Ковчега, но и люди прекрасно видели атакующий флот аборигенов. Любой корабль излучает тепло и прекрасно заметен на фоне охлажденного до 273,15 градусов вакуума за многие десятки миллионов километров. В космосе всегда прекрасная видимость и отсутствуют плохие метеоусловия, что могло бы замаскировать приближение врага поэтому скрытность в в пространстве невозможна. Земные приборы исследовали яркость и температуру реактивных струй кораблей тиадаров, компьютеры сопоставили данные с их ускорением и вычислили массу вражеских космолетов. К Ковчегу в районе экватора, там, где нет лазерных батарей, стремительно приближалась линия вражеских кораблей. В центре три корабля по размеру аналогичны средним космолетам ковчеговцев. Справа и слева по два малых и по одному сверху и снизу. Сила немалая. С вражеских кораблей стартовали дроны, оказавшиеся тепловыми ловушками и целями-ловушками. Попытка аборигенов ввести в заблуждение землян не сработала, мощные компьютеры Ковчега сумели легко отличить ложные цели. Попытка связаться с приближающимся флотом ни к чему не привела. Тиадары высокомерно проигнорировали землян.
На полюсах Ковчега одна за другой загорелись яркие вспышки реактивных струй экстренно стартующих космолетов. Других платформ для запуска ракет и дронов у ковчеговцев не было. Вскоре в пространстве рядом с Ковчегом встал боевой порядок земных кораблей, тут же укутавшийся густыми облаками пыли. Это хорошая защита от атаки лазером. Космолеты выстроились аналогично атакующему флоту, лишь сверху и снизу по два малых космолета. Корме кораблей осветились ярчайшим, рожденным атомным распадом пламенем, флот двинулся навстречу врагу. Весящий сотни мегатонн Ковчег разворачивался медленно и пока он не развернется к врагу полюсом, на котором расположены лазерные батареи, земные корабли должны задержать врага. Выстоять под огнем лазерных установок и ливнем атакующих дронов и ракет. Земляне не предполагали, что совершив межзвездное путешествие, они встретятся с враждебными аборигенами и понадобится вести бой, поэтому пришлось срочно приспосабливать имеющиеся космолеты. Успели немного, изготовить и установить на космолеты электромагнитные пушки, зеркальную броню и сделать в дополнение к торпедам дроны-перехватчики. А вот корабли пилотировать пришлось штатным космонавтам.
Только в фильмах и компьютерных играх космический бой похож на морские сражения эпохи наполеоновских войн и адмирала Нельсона, только в космических интерьерах, когда огромные корабли обмениваются залпами из исполинских орудий. На самом деле все гораздо прозаичнее и быстрее. Миг и космос впереди словно взорвался, столько дронов и ракет одновременно выпустили вражеские корабли. Каждый — от десятков до нескольких сотен дронов и ракет: перехватчиков, атакующих и другого назначения. В пространстве засияли десятки разноцветных облаков, выпущенных дронами-постановщиках помех, радиоэфир взорвался шумом и воем, это тиадары попытались заглушить радиосигналы человеческого флота. Хаотично изменяя траекторию, дроны и торпеды словно стая разъяренных ос, ринулись навстречу досадной помехе — человеческому флоту, а вражеские корабли расцвели направленными вперед плазменными струями — начали тормозить. Не стоит находится поблизости от места, где вскоре расцветут рукотворные термоядерные звезды и разнесется на куски гигантский корабль пришельцев.
Знакомый до последней заклепки пилотажный отсек выглядел непривычным и незнакомым. Тревожно горели многочисленные дисплеи на пульте управления и самое главное не видно космоса. Лобовое стекло пялится в людей чернотой. Его как и весь корабль закрыли зеркальной броней. Иван посмотрел на второго пилота. Сквозь прозрачный пластик гермошлема тот в ответ нервно улыбнулся. Элеватор провернулся, подавая очередную ракету, Иван нажал на кнопку пуск, корабль слегка тряхнуло. Злая, мстительная улыбка исказила лицо, если бы мать сейчас его видела, то не поверила бы, что ее добрый и любящий сын может стать таким. За свою Родину — Ковчег он готов был порвать любого.
На передней части обшивке вспыхнуло яркое пятно света. Экран мигнул, высвечивая надпись: «Лазерная атака!». В глазах на миг потемнело от перегрузки, ускорение вмяло в кресло. Компьютер уводил космолет с линии атаки. Корабль, вопреки сложившемуся у людей мнению не самое удачное место для лазерного оружия: громоздко и требует отдельного реактора для запитки. А если луч попадет на зеркальную броню, то отразится а чтобы пробить такую защиту, необходимо удерживать луч на месте секунды. Непростительная роскошь для молниеносного боя в космосе.
— Черт! — прорычал сквозь зубы Иван, когда перегрузка закончилась, выплюнул сгусток крови из лопнувшей губы. Ну что ж, потерпим! Он торопливо отправил навстречу врагу очередную торпеду и бросил взгляд на дисплей. Броня медленно остывала. Лазерный луч не сумел ее проплавить, но если бы удержался на корпусе пару секунд, то вскрыл бы корабль словно консервным ножом! Запоздалый холодок пробежался по спине.
— Парни, все нормально? Доложить в порядке номеров кораблей! — перебивая треск поставленных тиадарами помех в наушниках послышался встревоженный голос командора.
— Я 1/бис, Все нормально, я 2/бис, нормально! Все хорошо! — доносились доклады экипажей.
Дождавшись очереди, Иван доложил:
— Я 3/бис, корабль исправен, экипаж готов к бою!
Впереди, за миллионы километров, две стремящиеся навстречу дуг-другу стаи аппаратов встретились. Дроны и торпеды сошлись в бою, в котором нет места хрупкому человеческому телу. Ускорения в десятки g, непредсказуемые траектории полета — все для того, чтобы максимально сблизиться и подорваться рядом с врагом или выпустить по противнику облако разогнанной до космических скоростей шрапнели. Спустя миллисекунду в угольно-черном космосе расцветают новые звездочки ядерных взрывов. Разлетается осколками металла атакующий дрон, получивший в упор облако шрапнели от ракеты землян. Дальше аппарат тиадаров самоубийственно приблизилась к творению земного разума. Вспышка ярче тысячи солнц, испаряющая оба аппарата. Ничтожно малая часть секунды, пока творения человеческого и тиадарского ума ожесточенно уничтожали друг друга, и прорвавшиеся торпеды и дроны несутся дальше. К кораблям прорвалось не более четверти встретившихся аппаратов и часть из них получила повреждения, превратившие их в безжизненные куски металла и пластика.
Заработала электромагнитная пушка — ближний рубеж обороны. Миг и она уже не рычит, а ревет на полной мощности, ежесекундно направляя навстречу врагу килограммы металла. Транспортер едва справлялись с подачей сверкающих металлом снарядов. Цель вражеские дроны и ракеты. Они главная угроза Ковчегу и кораблям. Заградительный огонь был невероятно плотным, но часть дронов продолжала нестись к поверхности Ковчега. На экране дисплея начался обратный отсчет до момента, когда вражеские снаряды настигнут корабли землян. Иван невольно сжался и глянул на товарища. Тот моргнул и облизал губы. Тоже волнуется. Молодой космонавт прислушался к себе. Страшно? Да, но и это можно перетерпеть. Больше всего угнетала невозможность что-либо еще предпринять. Стой и жди собственной судьбы. Так же стояли под ливнем вражеских пуль кутузовские солдаты на багратионовских флешах. Их далекие потомки предстояло повторить подвиг предков.