Шрифт:
Бросив последний взгляд на стенные часы – без десяти двенадцать – Рита в отчаянии выскочила на улицу.
Ночь стояла тихая. Мороз был несильным и, совсем не чувствуя его, Рита в распахнутом пальто спешила по темным улицам, без разбора сворачивая из одной в другую – пока не оказалась у чугунной ограды старинного городского сада. Здесь она, наконец, замедлила шаг.
Ее отчаянье не было беспричинным. После прошлогоднего развода Рита чувствовала всё более сгущающееся одиночество. И если первое время можно было по инерции продолжать «ходить на работу» – в свой ныне дышащий на ладан, а некогда мощный оборонный
В саду горели редкие фонари, похожие на светящиеся кукурузные початки на длинных стеблях. В их свете деревья, обмётанные инеем, казались искусственно красивыми, чем-то вроде рисованного задника декораций к «Снегурочке». А тут еще пошел медленный оперный снег.
Мысли ее были сумбурны и отрывочны. «Тридцать два… Мне уже тридцать два года!.. Боже мой, ни живой души кругом».
Дойдя до угла ограды, она увидела тускло светящиеся окна ночного ларька и по инерции подошла к нему. В ларьке восседал плотный бритоголовый парень со стеклянным выражением глаз – этакий китайский божок.
Рита посмотрела на витрину и вдруг приняла отчаянное решение, выхватив взглядом из ларёчной пестроты узкую темно-синюю баночку с надписью «Petroff». «Однофамилец» – внутренне усмехнулась она и протянула деньги. Продавец, не повернув головы и не сместив корпуса ни на сантиметр, принял бумажку и выдал требуемое и сдачу. Руки его двигались будто отдельно. Числить его «живой душой» можно было с большой натяжкой.
Рита потянула за баночное кольцо, раздался легкий хлопок, в крышке образовалось отверстие размером с двухкопеечную монетку времен застоя, и она смело сделала несколько мелких глотков неожиданно ледяной жидкости, крепости которой абсолютно не почувствовала.
«Господи, кто бы мне год назад сказал, что я буду ночью одна пить водку без малейшей закуски из этой дурацкой баночки «Петров»!..»
Из глубины сада послышались нарастающие возгласы и смех. Водка, между тем, начала действовать: «А может быть, я уже умерла и нахожусь в аду? В конце концов, ад – это, вполне возможно, не обязательная жарка на сковородке или варка в котле со смолой, а такое вот бесконечное блуждание по безразмерному городищу, среди черных громадин-домов, в которых никто не обитает?..»
Тем временем из ворот сада выкатилась пестрая компания, при взгляде на которую Рита усмехнулась: «А вот и черти!» Странные персонажи подошли к ларьку и остановились. Принять их за представителей бесовского отродья было не мудрено.
Ближе всех к Рите стоял на задних ногах… козёл, с натуральными рогами и длинной жидкой бородёнкой. Рядом с ним извивалась всем телом некая грязно-зелёная кикимора. Чуть поодаль стоял щуплый нечесаный старичок в лохмотьях – этакий мерзопакостный овинник из славянского фольклора. Тут же клубилась и еще какая-то нечисть неопределенного вида. Но центральной фигурой группы был, безусловно, огромный бурый медведь, обнявший лапой за шею козла, едва с рогами достававшего ему до плеча.
Внезапно компания заметила Риту, и, похихикав, стала держать между собой совет. Затем они медленно
Сквозь прорези маски (точнее, головы бутафорской медвежьей шкуры) Сергей рассмотрел милое тонкое лицо молодой женщины. Поначалу, углядев в ее руках водочную банку, они с товарищами решили, что перед ними перепутавшая день с ночью, похмеляющаяся алкоголичка, и надумали немного подшутить над нею. Но сейчас он понял, что она явно не в себе, на пьянчужку вовсе не похожа, а шутка зашла, пожалуй, далековато. Сергей решительно остановил хоровод, как надоевший капюшон откинул назад медвежью голову и подхватил женщину под локоть. Вместо звериной морды на Риту смотрело симпатичное, смущенно улыбающееся молодое лицо. «Козёл» же схватил себя за рога, потянул за них вверх, и на месте нелепой козлиной башки образовалась круглая лысая голова с хитроватым выражением пожизненного гуляки на лице.
– Голубушка, не позволите ли приложиться к бодрящему нектарчику? – поклонился экс-«козел» и протянул руку к баночке.
Всё еще ошарашенная Рита машинально отдала ее.
– Премного благодарен! – сказал толстяк и тут же, поднеся банку ко рту, бодро запрокинулся.
– Ну и нахал же ты, Козлов! – попрекнул его «овинник» и, приосанившись, протянул Рите руку: – Овинников, заслуженный артист.
– Вы, похоже, немного испугались, – мягко вступил Сергей. – Мы актеры драмтеатра. Выполняли сегодня, так сказать, «спецзаказ» на одной ресторанной тусовке поблизости, изображали ряженых. А потом так в костюмах и пошли.
– Каких еще ряженых? – не поняла Рита.
– Так Рождество же сегодня, лапочка, Рождество! – пропел Козлов. – С Рождеством Христовым!
Сергей жил неподалеку, и в качестве «компенсации», как он выразился, за неудачную шутку пригласил Риту к себе на кофе. «Козел», почуяв возникающую возможность добавить, увязался было за ними, но по дороге почел за благо направиться домой.
Сергей жил в коммуналке, в огромной комнате со старинной мебелью и множеством антикварных безделушек из фарфора и бронзы, стоявших там и сям. Всё это досталось ему от родителей, умерших несколько лет тому назад, а им – от дедов и бабок.
– Собираюсь весь этот ширпотреб позапрошлого века продать или подарить кому-нибудь, да жалко – память, всё-таки… – смущенно сказал он.
– Что вы! – возразила Рита. – Они же прелестны. Посмотрите хотя бы на эту собачку с красными глазёнками. Примерно такая же стояла на письменном столе Блока.
– А вы его любите? Его теперь только ленивый не ругает: то-сё, пошловат, мол…
– Как сказала когда-то Зинаида Гиппиус, кто не понимает стихов Блока, тому дверь в поэзию закрыта навсегда.
– Во как! Крепко…
Так за чашкой кофе завязывался их диалог, протягивались первые невидимые нити…
Сергей много говорил о театре, о том, что всё же надеется дождаться когда-нибудь настоящей роли. Рита как-то помимо своей воли выплескивала всю горечь последних одиноких месяцев.
Они оказались ровесниками, даже родились под одним знаком Зодиака.
– Как же мы не встретились раньше? – удивлялся Сергей. – Столько лет ходили по одним улицам!
…Она замерла в кресле, когда почувствовала на своих губах первое прикосновение его горячих губ. Она словно погрузилась в теплую волну, в почти забытое ощущение… Они порывисто разделись и упали на медвежью шкуру, брошенную на пол…