Подарок коллекционера

Внимание! Текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация без ссылки на группу переводчика запрещена. Любое коммерческое использование материала, кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Перевод осуществлён TG каналом themeofbooks — t.me/themeofbooks

Copyright © 2022 by M. James

Пожалуйста, имейте в виду, что эта книга содержит некоторые материалы, которые могут расстроить читателей, включая обсуждение и сцены, связанные с торговлей людьми, сексуальным рабством, жестоким обращением в прошлом, Стокгольмским синдромом, сексуальным насилием, смертью родителей, убийством беременной девочки и отношениями сводных брата и сестры с участием персонажей в прошлом. Многое из этого упоминается только при обсуждении прошлого, однако торговля людьми и отношения со Стокгольмским синдромом в значительной степени являются частью сюжета. Если вы читали серию "Невеста мафии" или "Ирландский спаситель", эта книга похожа. Пожалуйста, прочтите с осторожностью, если что-либо из этого является трудным для вас или если вы сталкивались с этим в прошлом.

В этой книге есть и обсуждаются персонажи с психическими расстройствами. Пожалуйста, помните, что это драматизированное художественное произведение. Ничто в этой книге не призвано отражать поведение реальных людей, страдающих проблемами психического здоровья, или предлагать курс лечения для улучшения психического здоровья.

Это полностью самостоятельный роман, и его можно читать отдельно. Однако в нем есть отсылки к персонажам и событиям, которые происходят в одной из других трилогий автора. Эти события описаны в этой книге таким образом, чтобы сделать ее доступной для новых читателей, но, если вы хотите прочитать оригинальную историю Александра и Аны до событий "Подарка коллекционера", она начинается с "Ирландского спасителя" и заканчивается "Ирландской клятвой".

КОЛЛЕКЦИОНЕР

Давным-давно жил-был мужчина, который лишь дважды в жизни любил.

Первая любовь была для него под запретом, но он все равно любил ее. Они встречались тайно, под прохладным и бдительным светом луны, невинные во всем, кроме своей любви. Он был у нее первым, а она… у него. Они знали, что ее злой отчим и его злая мачеха никогда не позволят им быть вместе, но все равно мечтали. Они мечтали, и они любили, и они давали обещания, и в своей наивности мужчина, который тогда был мальчиком, верил, что все их мечты могут сбыться… Но злой отчим и злая мачеха застали их, и в приступе ревности отчим забрал все их мечты и разорвал их в клочья. Он забрал девочку для себя, свою собственную падчерицу, а затем убил ее, первую любовь мальчика, у него на глазах, и оставил его на руинах будущего, которое они себе представляли.

Мальчик долго горевал, и плакал, а потом он изменился. Он сбежал от злого отчима и злой мачехи и превратился в красивого мужчину.

В человека, которого все называли Коллекционером.

Он не считал себя злым человеком, хотя многие так считали. Он считал себя разбитым, его сердце и душа были похоронены в сельской местности, где покоилась его первая любовь, и он поклялся, что никогда не позволит ни одной сломанной вещи страдать, если сможет этому помочь. Поэтому он собирал все красивые и поврежденные вещи, какие только мог: произведения искусства, книги, артефакты, некогда бесценные вещи, разрушенные глупостью и беспечностью людей, и даровал им дом.

И девушек тоже он коллекционировал.

Он собирал сломленных девушек, душевно травмированных, девушек с дефектами, которые в глазах другого мира были уродливыми, но не для него. Не для Коллекционера. Он давал им дом и думал, что сможет сохранить их там, в безопасности от тех, кто хотел их похоронить для всего мира.

Но он и их терял, одну за другой. Пока не нашел ее…

Свою вторую безумную любовь. Его маленькую куколку.

С его слов он спас ее от злого человека, который хотел причинить ей вред, совсем как злой отчим из давних времен. Она была сломлена, изувечена разумом, телом и душой, и он спас ее. Свою любимицу, его маленькую балерину, его Анастасию.

Какое-то время они были счастливы. И в своем новообретенном блаженстве Коллекционер поверил, что, в конце концов, у него снова может быть любовь, и что его маленькая куколка спасла его, а не наоборот. Но потом, как и во всех сказках, появился прекрасный принц. Он пришел спасти девушку, веря, как и все остальные, что Коллекционер — злой человек, который желает ей только зла. Прекрасный принц победил злобного негодяя, Коллекционера, и увез девушку в свою страну, чтобы попросить ее руки. И, как во всех сказках, девушка влюбилась в принца, который спас ее. Она приняла его предложение и отослала Коллекционера прочь, и с тех пор они с принцем жили долго и счастливо.

Конец… или?

Коллекционер вернулся в свое логово, полагая, что он сломлен безвозвратно, что его любовь снова потеряна для него. Он заперся со своими другими сломанными вещами и поклялся, что никогда больше не полюбит, что отгородится от мира и будет жить один, пока, наконец, не умрет… в одиночестве.

В конце концов, сказал он себе, кто вообще может любить человека без души? Кто вообще может полюбить монстра?

Кто вообще может полюбить чудовище?

НОЭЛЬ

ЛОНДОН, АНГЛИЯ

Мой брат сидит передо мной в нашей убогой гостиной, и из его разбитой губы течет кровь. Его глаз уже почернел, и я вижу, как на скуле растет шишка. Под его рубашкой, вероятно, еще больше синяков. Пострадали ребра и возможно, почки, все эти внутренние повреждения могут зажить, а могут и нет.

Мы не можем продолжать в том же духе. Наш отец мертв. Шесть месяцев назад он умер от рака печени, который поразил его так внезапно, что забрал его у нас за считанные недели, и теперь нам остается собирать осколки. Фрагменты, которые, в частности, связаны с карточными долгами и закулисными ростовщиками, которым все равно, что наш отец мертв. Он занял у них деньги, и они хотят получить их, неважно кто отдаст. Если наш отец находится на глубине шести футов под землей и не может заплатить, то, с их позиции, мы унаследовали это, мой брат и я. Им неважно, что я работаю официанткой в местном пабе, чтобы заработать на аренду жилья и дешевые продукты, или что моему брату едва исполнилось шестнадцать, он слишком молод, чтобы задерживаться на работе. Они хотят получить свой фунт мяса, и поскольку мой брат якобы теперь хозяин в доме, они пришли к нему в первую очередь.

Судя по его виду…в буквальном смысле.

— Джорджи, мы не можем продолжать это делать. — Я сажусь на подлокотник кресла, в которое он опустился, пытаясь дотянуться до его лица, чтобы получше рассмотреть его раны, но он отбрасывает мою руку.

— Перестань меня так называть.

— Это твое имя. — Я тянусь к его подбородку, но на этот раз он шлепает меня по руке сильнее, достаточно сильно, чтобы ужалить. Я инстинктивно отдергиваю ее, прижимая к себе, хотя на самом деле он не причинил мне боли. Это скорее шок, мой брат никогда не был груб со мной, даже в детстве. Он всегда был более тихим, застенчивым, тем, кто пропускал занятия спортом, чтобы сосредоточиться на учебе в школе.