Подменный князь. Дилогия
Шрифт:
Чистую воду я использовал как единственно доступный антисептик, а свой охотничий нож прокалил над огнем факела, протянутого мне Вяргисом. Потом вздохнул и приступил…
Ход операции описывать не стану. Хорошо еще, что мальчик не очнулся и не заорал на весь лагерь от боли. Хорошо также, что никто не схватил меня за руку и не помешал довести дело до конца. А помешать могли — тот же волхв с бубенчиками на шапке, который то и дело слонялся поблизости, ревниво вглядываясь в мои действия. Даже Вяргис — угрюмый палач собственных раненых товарищей молчал и только изредка скалил длинные желтые зубы.
Когда я принялся иссекать часть толстого кишечника, Любава, наблюдавшая за мной, охнула.
— Ты собираешься резать его ножом? — только спросила она. — Но так не делают.
— Делают, — стиснув зубы, пробормотал я. — Точнее, так делают в моем мире. Ничего особенного, только жаль, что нет никаких инструментов.
Я чуть было не добавил от отчаяния, что, кроме инструментов, у меня нет и никакого соответствующего опыта. Конечно, я когда-то проходил анатомию и даже хирургию, но вы же сами понимаете…
Самое долгое в операции — это зашивать шов. Рутинное дело, но и к нему нужна сноровка. К тому же у меня здорово тряслись руки, и если, сшивая толстый кишечник, я еще держался, то вскоре почувствовал, что вряд ли способен еще на что-то.
— Ты умеешь шить? — не оборачиваясь, спросил я, и Любава тотчас ответила — да, она умеет.
— Вот и прекрасно. Бери нитку с иголкой и сшивай ему живот, — сказал я. — Как начато, так и продолжай. Дело нехитрое. Сможешь?
Сказав это, я передал иглу девушке и, с трудом разминая затекшие ноги, встал. Сполоснул окровавленные руки в бадейке с остатками воды, которой я до этого промывал внутренности своего пациента. Потом прошелся: два шага в одну сторону, два шага в другую. Вяргис с догорающим факелом в руке пристально наблюдал за мной. Подъехал конунг, с интересом взглянул на распростертого мальчика и склонившуюся над ним Любаву. Потом перевел взгляд на меня.
— Ты исцелил его? — кивнул он в сторону Всеслава. — Я этого не вижу. Он лежит без движения, как мертвый.
— Но он не умер, — быстро ответил я. — Ему станет лучше, он очнется, а потом станет выздоравливать. Я не исцеляю, князь, а лечу людей. Это длительный процесс. Мальчику нужно лежать в покое долгое время.
Вольдемар недоверчиво усмехнулся.
— Ты ковырял ножом у него в животе, я сам видел, — сказал он. — Разве этим можно исцелить? Волхвы никогда так не делают.
— И часто они исцеляют? — парировал я наугад и не ошибся. Раздражение против любых врачей и недовольство результатами их труда — явление, видимо, общее для всех эпох.
Вольдемар засмеялся и покачал головой.
— Но у нас нет возможности оставить Всеслава лежать в покое, — сказал он. — Мы выступаем и должны к вечеру погрузиться на струги.
Он помолчал, как бы взвешивая что-то. Потом принял решение.
— Ты можешь идти с нами, — обратился он ко мне. — Будешь сопровождать Всеслава и отвечать за него. Мы все видели твое целительство и обряды, которые ты используешь. Это невиданные в нашей земле обряды: держишь нож в огне, режешь человека этим ножом, а потом будто шьешь что-то. Посмотрим на твое искусство. Если Всеслав умрет, я сварю тебя и накормлю твоим мясом наших собак.
Он перевел взгляд на Любаву, уже переставшую к тому времени зашивать живот мальчику.
— Это — твоя помощница? — поинтересовался он. — Она не из здешних?
Любава открыла рот, чтобы ответить, но я опередил ее, солгав.
— Нет, — сказал я. — Она не из здешних, князь. Она хорошо мне помогает.
— У нее есть целительная сила?
Я кивнул, после чего конунг Вольдемар, казалось, утратил интерес к моей скромной персоне. Он тронул коня и поехал во главу своего войска.
— Кажется, нас приняли на службу, — сказал я, поворачиваясь к девушке. — Если я не ошибаюсь, Вольдемар пригласил нас следовать с его войском.
Любава ничего не ответила мне, лишь тяжело вздохнула, опустив голову. Видимо, этот день дался ей так же тяжело, как и мне.
* * *
Только поздним вечером мы дошли до реки. К тому времени я уже еле брел, стараясь лишь сохранять равновесие. Мы с Любавой плелись в хвосте идущего войска, глотая пыль, поднимавшуюся от сотен человеческих ног и десятков лошадиных копыт. Дорога была узкой, петлявшей среди лесов и полей.
Рядом с нами на волокуше тащили раненого мальчика Всеслава, и время от времени я подходил к нему. Рядом шел Вяргис, волоча за собой громадный меч и искоса поглядывая на меня.
Говорить мы не могли — все очень сильно устали. Из прежних слов Любавы и из обрывков доносившихся до меня разговоров воинов между собой я понял, что войско Вольдемара ночью причалило на стругах к берегу реки, по которой оно спускалось на юг, в сторону Киева, и дальше двинулось пешим порядком.
К раннему утру Вольдемар подошел к усадьбе сестры князя Рогвольда Хильдегард, и дождавшись рассвета, с первыми лучами солнца, напал на нее. Усадьба охранялась несколькими десятками дружинников и сторожей, но это была надежная защита от бродячих разбойников, а не от целого войска, внезапно появившегося в этих краях.
Сына Рогвольда — Хельги привязали к дереву в лесу, чтобы он умер мучительной смертью: либо от голода и жажды, либо от когтей и зубов дикого зверя. Как я уже видел, случилось второе. Любаву, бывшую с ним, привязали к дереву тоже, но уже за компанию — против нее люди Вольдемара ничего иметь не могли, а насиловать ее просто не имелось времени и желания — впереди ждала богатая усадьба, где можно было награбить много чего, а женщины там и без Любавы водились в избытке.
Как мне стало понятно, с обитателями усадьбы поступили по всем правилам тогдашней воинской чести: Вольдемар не хотел вести себя как преступник. Например, он приказал своим воинам сидеть смирно и не нападать на усадьбу до рассвета, ждать первого луча солнца. Потому что напасть ночью — это бесчестье для воина.