Подобие жизни
Шрифт:
— Добрый вечер, дорогие соотечественники!
Камера вывела на передний план красивую даму в дорогой тунике. Женщина встала, держа в руке бокал шампанского:
— Сегодня честь поздравить Мегаполис выпала семье Гороховых. Дорогие соотечественники, пусть в новом году вас ждёт только счастье и радость. Наша семья и остальные оверы желают вам здоровья, любви и стабильного личностного роста. С праздником, друзья.
Площадь взорвалась овациями. Дама, хоть и не могла слышать восторги зрителей, выдержала небольшую паузу, и продолжила:
— Этот год был богат на события, которые не могут не радовать. Вот только некоторые из них. Например, мы внедрили новую, экологически безопасную технологию в производство бытовой химии. Ещё из хорошего — тридцать два жителя Мегаполиса достигли социального рейтинга в восемьсот тысяч, а нежно любимая всеми Снежана Ветерок и вовсе получила статус овера. Но и это не всё. Мы подключили к Виртограду сто сорок четыре дополнительных сервера. Теперь их на четырнадцать больше, чем в англоязычном секторе и всего на два меньше, чем у Чангши.
Зрители снова дружно захлопали.
— А теперь о ещё более приятном. О будущем. Гороховы дарят Мегаполису подарки. Во-первых, новое блюдо. Теперь наряду с куриным филе, щавелем и фасолью вы совершенно бесплатно сможете получить шампиньоны. Это стало возможно благодаря обустройству новой плантации на Приволжской возвышенности. Кроме того, мы хотим сообщить, что запускаем в массовое производство новинку — виртуальную капсулу. Первые четыре тысячи единиц будут доступны представителям высокого социального рейтинга, но ближе к осени планируется открыть кредитную линию для всех, у кого количество баллов превышает триста пятьдесят тысяч. Больше никаких пролежней, атрофии мышц и болей в спине. Вам больше не нужно прерывать погружение, чтобы пообедать. Единственное ограничение — возраст младше двадцати лет. Для всех остальных жизнь в Виртограде станет ещё более реальной.
Люди восторженно взревели. Лариса, глядя на родственницу своего кавалера во все глаза, спросила:
— А кто это?
— Ирина Францевна. Жена моего двоюродного деда.
— А твой дедушка молодец. Она ведь молодая совсем.
Трофим прищурился:
— Ну-у, как тебе сказать. Ей шестьдесят семь. Хотя ты в чём-то права. Он старше на двадцать лет.
— Сколько-сколько? — Лара схватила мандаринку, которую парень только что галантно очистил, встала из-за стола и подошла к краю платформы. — Она выглядит даже моложе меня.
Горохов промолчал. Ему в который раз за этот вечер стало неловко за возможности своей семьи. Он подошёл к девушке со спины и бережно обнял. Лариса не отстранилась.
Музыка смолкла, экран сменили огромные часы.
— Десять, девять, восемь… — вторили голоса секундной стрелке. Лара обернулась и поцеловала Трофима.
— Три, два, один!
Платформа исчезла. Как и всё остальное.
Трофим чудом не разомкнул руки, когда окружающий мир исчез, поэтому Лариса осталась рядом, а не рухнула куда-нибудь вниз или вверх.
Смерть в сети всегда приводила к проблемам на сервере, но не в таких масштабах. Если бы не рассказ Кондратенко о прошлом Виртограда, Горохов даже бы не понял, что произошло.
Паника росла и ширилась, будто дрожжевое тесто. Там, где всего секунду назад была площадь, остались небольшие островки текстур — мерцающих, грубых, бесформенных, всё время меняющих очертания. Персы цеплялись за них, многие вопили от страха. Но большинство парило, суматошно болтая ногами и руками, тщетно нащупывая опору. Беспрестанно исчезающие оболочки указывали на бегство жителей Мегаполиса в реал. Те, кто выйти не мог, проклинали всех вокруг, плакали и молились. Какая-то женщина пролетела мимо Трофима и Ларисы, выкрикивая не связанные между собой слова — видимо, несчастная, испугавшись, забыла личное кодовое слово.
Горохов почувствовал, как ладонь девушки выскальзывает из его руки, извернулся и схватил её поперёк туловища:
— Держись!
— Как это? Что происходит? Мне страшно!
— Отключайся! Быстро!
— Я не могу, — Самохина всхлипнула, — а вдруг меня уже нет? Давай ты первый.
— Нет, — парень замотал головой, — я должен убедиться, что с тобой… Если вдруг, как я тебя одну брошу?
— А я, значит, могу?! — испуг в глазах девушки сменился яростью. — Ты, значит, благородный, а я эгоистка махровая?
— Ты что? Я же не то имел в виду!
— Ну да, конечно, — прошипела Самохина и стала вырываться, — я сказала, выходи в офлайн!
Трофим собрался было спорить, но замер. Самохина, вмиг растеряв воинственный настрой, ахнула.
После краха системы прошло чуть больше минуты. И Смерть, наконец, начала свою жатву.
Десятки, сотни ярких вспышек осветили тьму вокруг, сливаясь в единое целое и выжигая остатки текстур. Свет ослепил, и Трофим рефлекторно зажмурился. А когда открыл глаза, понял, что не видит ничего. Даже собственную оболочку. Ещё через миг парень потерял сознание.
Горохов вытащил из шеи штекер и попытался связаться с Ларисой. Чип никак не отреагировал на попытку его активировать.
— Управитель! Что с сетью?
Ответа не было.
— Управитель?
Выругавшись, Трофим попытался включить визуализатор. Подлокотник не воспринял сигнал. Проведя запястьем над сканером раза три, Горохов вскочил.
— Мэри, ты где?
— Я здесь, Трофимушка, — андроид зашла в комнату. — В твоём голосе слышны негативно окрашенные эмоции.
— А то я не в курсе! Ты знаешь, что происходит? Сети нет, управитель молчит, чип даже не светится. Попробовал позвонить — ничего не вышло, и вообще.
— Сейчас выясню, — Мэри замерла, её глаза засияли кислотной синевой. Через тридцать секунд они приняли обычный вид. — Сеть действительно мертва. Больше сказать ничего не могу.
Горохов нахмурился:
— Мне надо в город. Узнать, что происходит.
— Не хочу усиливать твоё плохое настроение, но просто обязана напомнить — все двери работают от управителя. Раз он отключён, мы не сможем покинуть здание.