Подземные тропы

Токацин .

Никого не было на причале. Непривычная тишина окутывала Замок. Фрисс в задумчивости пошёл, куда глаза глядят. Ненадолго задумался - может, зайти в Подвал Ракушек или на Склад? Потом решил, что спешить некуда. Опомнился, когда перешагнул порог пустынной столовой и устало опустился на лавку. В голове крутились обрывки рассказов Халана, Иригина и Речников о том, что бывает при взрывах на сарматских станциях. 'Как это вышло, боги великие?! Вроде не весна уже...' - думал Речник, глядя перед собой невидящим взглядом, и заметил менна Морнкхо лишь после того, как тот поставил на стол кружку отвара, остро пахнущего травой Яртис.

– Морнкхо!
– немного оживился Фрисс и нащупал в кармане анх из коричневой яшмы.
– Менн Кейси из Ритвина передаёт тебе привет. Говорят, вы, менны, находите друг друга повсюду... когда увидишь Кейси, отдай ему этот ключ. Скажи - не пригодился.

– Хорошо, Фриссгейн, - менн сжал ключ в ладони.
– Спросил бы тебя о многом, но по лицу вижу, что тебе не до Кейси и не до меня. Выпей отвар, станет легче. И я не знаю, чем тебя кормили в Хессе, но у меня есть запечённый Листовик, ещё горячий, и есть икеу из ракушек. Будешь?

Глотнув зеленоватого отвара, Речник поперхнулся, но в голове мигом прояснилось, и станция, вырастающая из клубов светящейся пыли, перестала застить глаза.

– Икемену! Ты приготовил икемену?! Вот это кстати, - он с благодарностью посмотрел на Морнкхо. Менн заметно повеселел и ускользнул в сторону кухни.

– Даже боюсь предположить, для чего тебе нужен был запасной анх, - тихий голос Некроманта Йудана раздался над ухом, и Речник вздрогнул. Маг сел на пустую скамью, с интересом глядя на Фриссгейна.

– Я могу ошибаться, но ты стал похож на чародея, - сказал он, не дождавшись ответа Речника.
– Не приходилось убивать с помощью магии? Странно себя потом чувствуешь, не так ли?

– Того колдуна убить было просто необходимо, - нахмурился Речник, вспоминая город Ойти и встречу с работорговцем.
– Тут говорят, что я преодолел оковы смерти, а ведь это не моя, а твоя заслуга. Астанен наградил тебя?

– За меня не беспокойся, Фриссгейн, - усмехнулся Йудан.
– Я, изумрудник, полуэльфы - все были награждены по заслугам. Как тебе Кигээл и Туманы Пограничья?

– Более чем интересно, но возвращаться не спешу, - ответил Фрисс, выкладывая на стол свёрток с помявшимися картами и яшмовый ключ, давно переставший светиться и прикинувшийся обычным камнем.
– Вот твои вещи, Йудан, и спасибо тебе за них.

– Совершенно не за что, - покачал головой Некромант и спрятал карты и анх под одеждой.
– А вот и наша еда...

Морнкхо поставил перед Речником два огромных блюда, одно с ломтями икемену, другое с ракушками, и снова наполнил кружку отваром Яртиса, смерил Йудана подозрительным взглядом и уполз на крыльцо. Фрисс хмыкнул, прикинув, на скольких Речников хватит этой еды, и поставил блюдо между собой и Некромантом.

– Морнкхо перестарался, или я совсем похож на скелет, - задумчиво сказал он и отправил кусок Листовика в рот.

– Ещё не похож. Но поесть тебе надо, - прошептал Йудан и сделал то же самое. Они молчали, пока не доели последнюю ракушку и не почувствовали, что мир не так уж плох. Фрисс на миг пожалел, что нет кислухи, но потом вспомнил, сколько выпил в лагере Джезигейна, и ограничился травяным отваром.

– Йудан, почему Астанен не взял тебя с собой?
– запоздало удивился Речник, отодвинув пустую кружку. Некромант пожал плечами.

– Из меня дрянной целитель. Тут был Речник, обожжённый Квайей, Вотан Игза, и я колдовал над ним. А теперь моя помощь не нужна ему, и я жду, привезут ещё кого-нибудь или нет. А облучение - не по моей части.

– А что там вообще случилось? Ты слышал что-нибудь?
– спросил Речник с надеждой.

– Не в подробностях, - ответил Йудан и слегка нахмурился.
– Мне хватало работы с теми, кого помяла нежить и пожгла Квайя, но кое-какие слухи и до меня доходили. Уверен, что не хочешь спать? Глаза у тебя странные... Ладно, слушай. Война всерьёз началась после твоего ухода, фарки полезли из каждой щели, и ладно бы одни фарки... Все, от Астанена до последнего ополченца, метались над Рекой, отлавливая драконов и нежить. А больше всего фарков отчего-то вылезало в среднем течении, там, где сарматские станции. Если точнее - под станциями.

Он подозрительно посмотрел на притихшего Речника, проверяя, не заснул ли тот.

– Да, под станциями, даже и в Старом Городе. Не знаю, чем им там было намазано, однако станции просто тонули в море фарков и нежити. Как будто все они, с притоков и из Дельты, сбегались туда по приглашению. Особенно драконы и улхи. У сарматов, конечно, оружие - нашему не чета, но Астанен за них боялся. А у нас еле хватало сил на притоки, некого было послать им на помощь. Но они справлялись, и так справлялись, что Река чернела от жирного пепла. А Старый Город, наверное, пожрал больше фарков, чем мы все перебили в верховьях. Как бездонный провал...

'Старый Город - он такой!
– ухмыльнулся Речник.
– Но что там забыли фарки?! А на станциях, под плазмой и лучами?! У них что, вовсе нет разума?!'

Некромант посмотрел на его злорадную ухмылку и тихо рассмеялся.

– Да, приятно было посмотреть, как сарматы защищают станции и всю Реку! Никто не ждал от них такой помощи... Но, видимо, сил у них не хватило. Мне тогда пришлось срочно лететь в Замок и лечить раненых, но говорят, что фарки будто обезумели в тот день. Окружили станцию 'Скорпион' и рвались к воротам, сарматы сначала отстреливались, а потом, наверное, что-то поломалось - и они перестали, а ворота открылись. Вся эта орда туда вломилась, а потом была яркая вспышка, грохот и столб дыма до небес. Речники помчались туда, но уже не было станции, одни обломки и радужные купола над ними. И сарматы в чёрной броне - они ставили щит на пути излучения. Говорят, там осталось одно крошево камня и металла, и множество трупов.

Йудан замолчал.

– Что с жителями?
– тихо спросил Фрисс.
– Что лучи с ними сделали?

– Два участка выжгло напрочь, остальных сарматы велели вывозить и спасать. Говорят, даже дали флоний и ещё какие-то зелья, - склонил голову Некромант.
– Фарки сгорели все, последних окружили в Ирдише... слышал, что там их и добили. Астанен - милосердный владыка...

– Сарматы 'Скорпиона'... хоть кто-нибудь выжил?
– спросил Речник, хотя понимал, что вопрос не имеет смысла. В таком взрыве, оставляющем от прочных сарматских сооружений каменное крошево, никто выжить не мог.