Поиск
Шрифт:
— Не хочешь — не надо. Я уже взрослая эльфийка и сама могу поцеловать того, кого захочу. Вот сейчас я тебя поцелую — и ты снова опьянеешь.
Сказав это, Меира повернулась на бок, положила под голову маленькую подушку и посмотрела на Эрфиана.
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— О тебе.
— Ты думаешь о том, что никогда не встретишь женщину, похожую на госпожу Нави.
Эрфиан промолчал. Это не было правдой — равно как и ложью.
— Обращенные не так хороши, как принято считать, — заговорила
— Неправда, — возмутился Эрфиан. — Я помню, она была… была… — Он отвернулся. — Зачем мы об этом говорим?
Меира прикоснулась к его плечу.
— Есть вампиры, у которых очень сильный запах желания. Про них говорят «высшие». Госпожа Нави — высший вампир. Не грусти. Может быть, все твои чувства — фантазия, которую она тебе внушила, но вам было хорошо.
— Если так, то высшие вампиры обманывают и друг друга, одурманивая запахом желания?
Эльфийка рассмеялась и снова легла на спину.
— Нет. Они находят притягательным другой запах. Запах страха.
— Чем можно напугать высшего вампира?
— Они кусаются, делают друг другу больно, пьют друг у друга кровь. Если они не почувствуют запах страха, то не получат удовольствие. Даже кровь жертвы, которая не боится, покажется им невкусной.
— Что же, надеюсь, она сочла меня вкусным.
Меира села на кровати.
— Послушай, Эрфиан. Мы — не такие, как обращенные. У нас другие чувства. Сколько бы у тебя ни было вампирш, ты будешь испытывать рядом с ними только то, что может испытать необращенное существо. Остальное — фантазии, обман.
— Ты пытаешься меня утешить?
— Повернись.
Она терпеливо подождала, пока Эрфиан перевернется на другой бок, и посмотрела ему в глаза.
— Придет день — и ты встретишь женщину, которая подарит тебе такое наслаждение, что одна мысль о Нави будет казаться глупой и пустой. Ты будешь вспоминать о том, что когда-то считал любовью, и удивляться, как такое могли прийти тебе в голову. Но… нескоро.
Ледяная рука сжала Эрфиану горло, мешая дышать. Меира до сих пор смотрела на него, но без улыбки.
— Откуда ты знаешь?
— Все существа, которых ты видел сегодня на ужине, особенные. Весна — человек, который будет жить вечно. Давид может понравиться любому, он умеет читать мысли и внушать другим все, что заблагорассудится — так, как это делают обращенные. А у меня … бесполезный дар.
— Ты умеешь видеть будущее?..
Она пожала плечами.
— Да, это лучшее объяснение.
— Расскажи мне, коли так.
— Боги посылают боль для того, чтобы мы избавлялись от лишнего. От прошлого и от тех, кто тянет нас назад или вниз. Больше мне нечего сказать.
Эрфиан протянул ей руки, и Меира легла рядом, положив голову ему на грудь. Он вдохнул запах ее волос и решил, что больше
— Ты помнишь, я говорила, что поцелую тебя — и ты снова опьянеешь? — спросила она.
— Помню.
— Я говорила серьезно.
Глава третья. Эрфиан
1967 год до нашей эры
Город Амин (Ливия, современный Триполи)
— Чудесные ночи в этих местах. Как-нибудь поселюсь здесь. Заведу жену… и у нас будут дети.
Текле прилег, положив руки под голову. Эрфиан подбросил пару сухих веток в костер. Они сидели на белом песке, а в нескольких шагах от них тихо плескались волны. Морская гладь простиралась до самого горизонта, а над ней черным бархатным пологом нависало небо, усыпанное звездами. Легкий ветерок трепал волосы, принося запах свежести и соли. Луна медленно плыла по небу, иногда застревая в облачках.
— Ты серьезно? — поинтересовался Эрфиан. — Про детей и жену?
— Не знаю, — ответил Текле и продолжил после паузы: — Если честно… я могу рассказать тебе кое-что?
— Я слушаю.
— В одном из моих снов я вижу черноволосую женщину с синими глазами, она спасает меня от полуденного солнца в пустыне.
— Это Прародительница Лилит, ее считают матерью всех вампиров. Она обратила первого из них, Каина. Знак на твоей спине смертные называют «каинова печать».
Текле посмотрел в небо.
— Я представляю ее именно такой — ту женщину, которая подарит мне вечность. Мы полюбим друг друга и будем путешествовать по миру. В ее лице я обрету подругу и наставницу. — Он помолчал. — Глупо, наверное, звучит.
— Люди с печатью Лилит рано или поздно находят вампира, который их обратит. Для этого она и оставила на них печать.
— А ты бы согласился, если бы кто-то предложил тебе вечность в обмен на отказ от солнца?
Эрфиан достал из дорожной сумки тонкое шерстяное одеяло.
— Нет.
— А если бы это была Нави?
Текле отвел глаза. Эрфиан свернул одеяло вдвое и положил у ног. Он давно не вспоминал о вампирше — новая жизнь оказалась слишком увлекательной, и в ней не осталось места для мыслей о прошлом. Весна сменяла весну, он путешествовал: видел горы, зеленые поля, другие пустыни, большие реки и города. Каждый день приносил новые знания, встречи со смертными, необращенными и бессмертными. Он изучал другие наречия, знакомился с чужими обычаями, делил трапезу с правителями и слугами. Он менял имена, одежду, лицо, жесты, походку и голос. За пару лун Безликие могли прожить несколько жизней, каждая из которых заканчивалась одинаково: они уходили, бесследно растворяясь во тьме, и уносили с собой щедрую плату за работу — кожаные мешочки с деньгами или драгоценными камнями.