Пока бьется сердце
Шрифт:
– Да, мистер Джонсон, продолжайте, – настаивала Кэти. – Так вам удалось придвинуться ближе?
– Немного. Мне показалось, что босс знает о какой-то карте или картах, которые могут ему помочь. Сказал, что он может раздобыть их, но для этого придется приложить много усилий. Его дядя сказал, что дело стоит того, и босс согласился с ним. Если быстро решить эту проблему, то стройка завершится быстрее на шесть месяцев и удастся сэкономить несколько тысяч фунтов. Только подумай!
– Он сам не знает, о чем говорит, – презрительно ответила Кэти, с облегчением поняв, что проблему не удастся решить так быстро
– Не знаю, милая, он выглядел так, словно был уверен в том, что сможет ее найти. Выглядел очень уверенным.
Кэти выразительно покачала головой:
– Я знаю, что карты нет – во время войны даже негативы уничтожили, и с тех пор эта местность не была исследована. – Она озадаченно нахмурилась. – Не понимаю, почему он выглядел таким уверенным в отношении этой карты.
Мистер Джонсон не желал продолжать эту тему; он снова принялся за чай, и вскоре кружка опустела.
– Думаю, мне пора, милая. – Он встал и нахмурился в нерешительности. – Увидимся ли мы еще раз?
– Заходите завтра утром, мистер Джонсон. Я не уеду до вторника.
– Но миссис Фостер вроде говорила, что во вторник дом уже будут сносить.
– Совершенно правильно. Мне… мне придется уехать пораньше… – Она с усилием проглотила слезы, и ее голос был почти неслышен, когда она добавила: – Миссис Фостер отправится со мной в понедельник приискать мне…
Ее сердце бешено забилось, так как она вдруг осознала, что у нее осталось всего несколько часов. Несколько часов до того, как она отправится в город – в одиночестве и без малейшего понятия о том, как заработать себе на жизнь. Заметив растущее недоумение мистера Джонсона, она заставила себя улыбнуться:
– Все будет в порядке – как только я найду себе работу.
Немного позже она была уже высоко, в ущелье Охотников. Волосы трепал сильный, порывистый ветер. Вторник казался ей теперь далеким. Она долго стояла в окутавшей ее тишине. Только верхушки елей раскачивались на фоне темнеющего неба. Внезапно она развернулась: ощущение, что за ней наблюдают, неприятно ударило по напряженным нервам. В поле зрения не было ни души; но она снова обернулась и сосредоточила взгляд на крайнем разборном домике. Оттуда трудно было заметить девушку, это возможно, если только воспользоваться биноклем… Но кому же это могло понадобиться? И был ли кто-то вообще в этом домике? Она отошла в сторону с задумчивым видом. У Кэти не было времени дольше размышлять об этом странном ощущении, так как внезапный раскат грома предупредил ее о том, что если она не поспешит вниз, к коттеджу, со всех ног, то промокнет до нитки. Добежав до входа в узкое ущелье, девушка перемахнула широкую расселину легким прыжком, справедливо гордясь собой… и вдруг снова ощущение того, что за ней наблюдают, полоснуло ее.
Ливень все-таки догнал ее – спуск был длинным, – и к тому времени, как она добралась до коттеджа, успела промокнуть насквозь.
Вбежав в дом, девушка внезапно остановилась с выражением откровенного изумления на лице. Она медленно стала отступать к двери с намерением бежать прочь.
– Все в порядке, Кэти. Я Чарльз Блайт. Миссис Фостер писала мне о вас.
Эти спокойные слова произвели нужный эффект. Кэти сделала шаг вперед. Она поняла, что приехал дядя, и это умерило ее беспокойство. Но он так отличался от того портрета, который она нарисовала в своем воображении, что девушка непроизвольно воскликнула:
– Вы мой дядя?!
На его лице появилось такое выражение, что Кэти поняла: эти слова совсем не те, которых он ждал от нее. Девушка попыталась загладить свою ошибку, но получилось еще хуже.
– Я не ожидала, что вы так выглядите.
Она не могла понять, почему он изменил свое первоначальное намерение не брать ее к себе, что было тому причиной? Кэти тут же вспомнила сомнения миссис Фостер по поводу его почтенного вида и сходства с Полем. Неужели миссис Фостер предвидела, что он окажется таким высоким, худым, с резкими чертами и пронзительными серыми глазами.
Чарльз Блайт оказался таким мужчиной, каких Кэти редко приходилось видеть. Ему было немногим больше тридцати. Вскоре выяснилось, что терпимость не входила в число его добродетелей. Чарльз Блайт не нашел ничего трогательного в ее порывистых словах. Ему пришло в голову то, что светский такт просто незнаком девушке и что у нее не было случая попрактиковаться в нем.
– В самом деле? А как же, по-вашему, я должен выглядеть?
Она была ошеломлена тем тоном, которым были произнесены эти слова, но тут же поняла, что, несмотря на разочарование, она не должна противоречить ему. Так как, кроме Блайта, у нее больше никого не было в этой новой, неизвестной жизни, которая ждала ее.
– Я не хотела рассердить вас. – Голос у нее дрожал. – Я просто думала, что вы старше.
Наверное, было неразумно делать выводы только на основании внешнего вида. Возможно, он был добр по-своему, иначе не стал бы приезжать сюда, чтобы взглянуть на нее.
– Вы хотите забрать меня с собой, чтобы я жила вместе с вами с Лестершире?
Заметил ли он ее беспокойство, размышляла она, надеясь, что он не понял, что, с ее точки зрения, это было равнозначно тому, что «в шторм годится любой порт».
– Вы считаете, что вам понравится жить вместе со мной? – коротко спросил он, и Кэти с уверенностью поняла, что от него ничего не может укрыться.
– Думаю… что да. – Это прозвучало неубедительно, и снова ее голос слегка задрожал.
Чарльз стоял спиной к окну, и на мгновение взгляд девушки остановился на том, что происходило снаружи. Дождь прекратился, но серая дымка все еще висела над холмами. В этом загадочном полумраке вересковые поля казались мрачными, темными и заброшенными, словно в преддверии зимы. Для обитателей здешних мест при такой погоде они выглядели грозными, но для Кэти всегда были исполнены странного очарования. Они непреодолимо влекли к себе, и она не ведала страха, когда бродила в одиночестве по их печальным просторам. Ее взгляд снова обратился на Чарльза, сомнения неожиданно развеялись; Кэти повторила тихим, но решительным голосом: