Полковнику нигде…
Шрифт:
В руководстве дружин хиджистанская принцесса, стремившаяся к карьерному росту, сразу же заняла пост начальника штаба. ООМ обзавелась собственной галактической полицией. Квам-Ням-Даля поставили перед фактом — его мнением никто и не поинтересовался.
Получив всеобщую поддержку, газета «Пожар!!!» сохранила ведущую роль одного из главных рупоров движения за объединенную галактику, пользующегося полным доверием всех основных представителей власти. Для того, чтобы выразить их противоречивые интересы, главному редактору еще предстояло освоить методы сложного дипломатического лавирования.
Впрочем, сейчас перед драконом стояла более важная личная проблема. Всю ночь после пресс-конференции Грыз-А-Ву, заливаясь
Грыз-А-Ву принял решение. В очередном номере газеты «Пожар!!!» рыдающие от счастья читательницы смогли прочитать долгожданный ответ: «Ви-А-Рикс, где ты, родная? Я тебя ждал и любил всю свою жизнь!»
И неважно, что письмо не было правдой. Это было то, во что он верил в настоящий момент.
Глава двадцать восьмая
Интересные встречи
«В здании человеческого счастья дружба возводит стены, а любовь образует купол»
Пойманная встревоженным Мяуро в кулуарах галактического пресс-центра на Втором Учредительном съезде, куда ее направили в качестве спецкорреспондента газеты «Пожар!!!», Лен-Нафс внимательно рассматривала наманикюренные коготки на передних лапах: вчрашний визит к кошечьему парикмахеру открыл для нее новый мир, мир модных красок и пилингов, триммингов и педикюров. Сейчас симах демонстративно скучала, выслушивая град непонятных и несправедливых упреков и обвинений. Утро начиналось со скандала.
— Прислужница диктатуры! Оглядись вокруг. Отсюда надо бежать! Немедленно! — почему такая спешка?
— Две недели давно прошли! — ей нужно еще немного подумать.
— Не в этом дело! Ты не понимаешь, что происходит. Открой глаза. Скоро на Альтаире все будут ходить строем! Как на Эридане! Хуже! Как на Орионе! Посмотри, кто пришел к власти!
Лен-на посмотрела. Неподалеку от трибуны стоял сиртан Фуримель, окруженный огромной толпой просителей. В зрелище этом не было ничего неожиданного и особенного. Хиджистанского владыку симах знала с детства. Не полюбила, но привыкла. Бывают хозяева и похуже. По мнению Нафс, сопредседатель авангарда ученых котов явно сгущал краски. Ее самозваный жених видел жизнь в черном цвете. А может быть, путем шантажа и запугивания Мяуро хотел заставить ее побыстрее принять решение.
Случайно Нафс узнала от общих друзей, что его, выдающегося молодого астрофизика, недавно пригласили в обсерваторию на отдаленные астероиды для изучения тревожных сигналов из соседней Вселенной. И кот не желал отправляться туда один, лишеный женского общества. Однако, в словах Мяуро содержалось и много правды — жизнь на Альтаире стремительно менялась, и не все изменения хотелось приветствовать. Лен-На была бы не против взять тайм-аут. Ей решительно не нравился занудный президент Квам-Ням-Даль.
— Президент Квам-Ням-Даль! — презрительно фыркнул в ответ на робкие возражения, нервно дернув хвостом, и разгневанно прижав уши, ревнитель кошачьей свободы. — Да он просто пешка! Ты хочешь растить детей при тоталитарном режиме? — Лен-на не хотела. Пытаясь поставить ее перед свершившимся фактом, хитрый кот не брезговал никакими средствами.
Но выбор назрел. Блуждание по звездным просторам вдали от надежных друзей немного пугало, но приемлемой альтернативы симах не видела. Остаться на Альтаире? Отталкивала не столько нарисованная женихом жуткая картина ближайшего будущего, сколько недвусмысленное предупреждение полковника: «Нужно временно затаиться и переждать! Сохранить —
Кошке, привыкшей к богемной свободе, претило лицемерие и притворство. Переждать время больших перемен хотелось где-нибудь подальше.
Вернуться в Хиджистан к существованию милого домашнего зверька или опасного лесного хищника? Немыслимо! И уж тем более нелепо было пытаться представить в прекрасном, но малоцивилизованном параллельном мире привыкшего к галактическим нравам и свободам астероидного кота. Для Мяуро не было достойного места в современном хиджистанском обществе. Ленивые размышления девушки были прерваны весьма неделикатным образом.
— Ты как хочешь, но послезавтра я уезжаю! — вопль Мяуро привлек общее внимание. Напряженно подслушивавший неподалеку корреспондент «Светской хроники» в предвкушении резкого ответа и громкого скандала счастливо зажмурился. Его ожиданиям не суждено было сбыться. Назревшую ссору предупредило внезапное появление Азарис, пришедшей на съезд вместе со старыми веганскими подругами.
Увидев перед собой ошеломленную Нафс, принцесса подхватила потерянную любимицу на руки и крепко прижала к сердцу под одобрительные возгласы растроганных звездожительниц и свирепое ворчание Мяуро, возмущенного вопиющим нарушением прав симаха. Высокомерно кивнув случайным знакомым, астероидный кот недовольно отошел в сторону, ревниво наблюдая за радостным щебетанием делившихся новостями подружек. Лен-На не ожидала, что Азарис так горячо одобрит ее выбор:
— Твой жених? Интересный парень! Супер! — шепнула принцесса. — Слышала как-то его лекцию, когда он выступал перед интерами. Немного помешан на демократии, но умница! Большое будущее! Перспективный! Не упусти! — Лен-На кивнула. Пути назад не было. Все решили за нее.
— Как за Квам-Ням-Даля! — невольно сочувствуя старому председателю, позволила себе Нафс абсолютно неправомерное сравнение.
В огромном холле галактического центра начала второго учредительного форума дожидались толпы разнообразных разумных существ. Делегаты с любопытством озирались по сторонам в поисках знакомых форм жизни и всматривались в усыпавшие стены экраны, демонстрировавшие прибытие на съезд освобожденного председателя. Квам-Ням-Даль был героем дня. Рядом с его гигантской амебообразной тушей совершенно стиралась неприметная фигура героического освободителя: полковник после нескольких вежливых кивков журналистам постарался отойти в сторону. Брома ждал Фуримель, которому Аурел опрометчиво пообещал организовать «случайную встречу» с Капитолиной Николаевной.
Лен-Нафс с интересом наблюдала за членами делегаций. Большинство представителей окраинных миров казались ей, как журналистке, необычными и привлекательными. Хотелось броситься к ним с вопросами, обменяться впечатлениями. Но она не успела. Поток участников устремился в огромный конференц-зал, где президиум уже занял свои места. Второй Учредительный съезд ООМ начался.
— Слава! Слава! — скандировали торжествующие неоглобалисты. Квам-Ням-Далю устроили бурную овацию.
Приветствуя старого председателя, делегаты дружно встали, взлетели, вынырнули и т. п., а также засветились, размахивая яркими, разноцветными, выполненными в виде огневиков игрушками, недавно вошедшими в моду на Альтаире. На мгновение зал показался Лен-Не похожим на праздничный карнавал в Зиртане. Счастливый председатель приветствовал собравшихся, радостно помахивая псевдоподиями. Многих удивило отсутствие рядом с ним знаменитого Фор — Е-Меля. В президиуме его не было. Сиртан предпочел переждать: он свое еще возьмет! Зато, как представитель интердвижения, почетное место за столом президиума занимала довольная Азарис. Принцесса сияла как огневка. Ей, наконец, удалось затмить и мужа и отца! В первый раз. Но она очень надеялась, что не в последний.