Полнолуние для магистра

Горбачева Вероника Вячеславовна

А главное, что этому прекрасному мужчине нужна она сама, а не приданое и не титул. И ещё важнее, что из него получится прекрасный отец для маленькой Лики. Теперь ни о каких дешёвых пансионах не может быть и речи! Только домашнее образование, только лучшие гувернантки и учителя; занятия музыкой, танцами, живописью, литературой и историей и, разумеется, всем, что должна знать истинная леди. Ангелика вырастет прекрасно образованной девушкой и войдёт в число самых блестящих невест столицы. Ах, о таком будущем Джейн и не мечтала, вдовея в маленьком убогом домике…

Молодая скроушка, лишь недавно научившаяся считывать людские мысли и с трудом пока закрывающаяся от их потока, приходила от её мечтаний в ужас. Маменька Джейн ошибалась. Она видела лишь то, что снаружи: прекрасно воспитанного богатого джентльмена, очарованного её красотой; и не подозревала, что под ласковой улыбкой лорда Оливера скрывается нечто, невыносимо мерзкое, чему неопытная птица ещё затруднялась дать определение. К тому же… странно, но, как ни пыталась, Сквикки не могла считать мыслей графа. Много позже, попав к своим, она узнала, что одарённые маги частенько носят ментальный щит, причём постоянный, на всякий случай: чтобы не прощупал коллега-маг или зверь-птица-телепат…

Маленькая Лика тоже что-то чувствовала.

И тихо плакала по ночам. Говорить маменьке, что сэр Оливер плохой и что взгляд у него тяжёлый и недобрый — огорчить её до глубины души. И обидеть. И даже рассердить, как случилось недавно, после чего девочку чуть не наказали. Придётся терпеть. Ради маменьки. Лишь бы ей было хорошо и спокойно.

Не прошло и недели после первого визита графа Грэхема в их дом, как Сквикки и Лику стали мучить кошмары. Вернее, один на двоих. Им уже больше года частенько снились общие сны, да и вообще — девочка и скроушка понимали друг друга всё лучше, порой для этого и речи не требовалось… Впрочем, о том, что Ликина птица разумна и умеет говорить, никто не знал. О необходимости держать в тайне подобные вещи Лику предупредил дедушка, незадолго до смерти позвавший внучку для серьёзного взрослого разговора. Тогда-то она и услышала впервые о Светлых, к которым принадлежал он сам, и отец Лики, и, возможно, она сама.

Эти маги подчиняли себе силы природы, сновидения, с лёгкостью считывали чужие мысли и эмоции. Говорят, некоторым из них было подвластно даже Время. Разумеется, не каждый Светлый оказывался всесильным; чаще всего он владел двумя-тремя навыками, не больше… Вот если в Ангелике когда-нибудь проявится наследственный Дар, она сможет понимать язык зверей и птиц и, возможно, управлять ими. А сейчас — надо терпеливо ждать, быть ко всему готовой в будущем, не бояться новых возможностей и никому-никому не рассказывать об этом разговоре, даже маменьке. Если же Лика сама за собой начнёт замечать первые странности — пусть придёт сюда, в его кабинет, который после…

Тут дед запнулся, глянул серьёзно и продолжил: который после его смерти пустит только душеприказчика, если понадобится взять дополнительные бумаги, а в дальнейшем — лишь её одну. Ни маменьке, ни прислуге, ни тем более чужим людям здесь делать нечего. Дверь, замок и окно откликнутся только на кровь Оулдриджей. И здесь, в его кабинете он кое-что оставил на случай, если его внучке понадобится поддержка особого свойства…

При последних словах дед похлопал по поверхности письменного стола. И, многозначительно приподняв бровь, каким-то особым жестом возложил ладонь ровно на середину столешницы.

…Ставшая к тому времени старше и взрослее, Ангелика догадается, как открыть тайник с инструкциями… то есть с бумагами, в которых изложено всё, что нужно знать магу с только что проснувшимся Даром и к кому ему обратиться за дальнейшей помощью. Потому что юному магу нужен наставник. Обязательно. Для его собственной безопасности — и безопасности окружающих.

С самим Домом долго ещё ничего не случиться, добавил старик. Он под особым заклятьем, отводящим глаза и мысли, а заодно и несчастные случаи вроде обрушений и пожаров. Он уцелеет даже при попадании кометы… хотя, разумеется, такого никогда не произойдёт.

Не удержавшись, Лика тогда спросила:

— А что такое комета?

Дед вздохнул.

— Погоди, об этом мы поговорим позже. А сейчас я расскажу тебе о самих магах и их фамильярах, о том, как вам нужно беречь и охранять друг друга, а уж дружить вы будете без всяких подсказок. Такова уж природа этой связи…

Это был очень долгий разговор, настолько интересный, что Лика перестала бояться дедовских упоминаний о его скорой смерти. В восемь лет все вокруг кажутся вечными.

Пересказав Сквикки слово в слово беседу с дедушкой, Ангелика ни на йоту не нарушила его запрет. Джордж Оулдридж взял с неё обещание молчать, чтобы ни один человек не узнал об их разговоре… ну так Сквикки — птица!

…После страшных снов, измучивших их со скроушкой, они просыпались, плакали, успокаивали друг друга — и потом не спали до рассвета, боясь уснуть. А на следующую ночь всё повторялось снова: чёрные птицы, долбящие оконные стёкла, угрожающее карканье, взрыв осколков, болезненные удары жутко твёрдыми клювами, от которых не спасало лёгкое одеяло… На пятую ночь или пятый сон подряд эти твари сумели-таки протиснуться сквозь прутья клетки. Под одеялом Лика расслышала отчаянный вопль подруги и, позабыв о страхе, забила вокруг себя кулаками наугад и закричала сама: «А-а-а! Не смейте! Не смейте! Убирайтесь вон!»

И вдруг всё прекратилось. Они со скроушкой проснулись, как всегда, одновременно, и дрожа уставились друг на друга… В эту ночь Сквикки спала под одним одеялом с Ликой, но во сне почему-то вновь очутилась в клетке, одна; сейчас она выпуталась из складок одеяла, тяжело вздохнула, покосилась на целое, не разбитое оно, на целёхонькую пустую клетку и призналась жалобно: «Я больше не могу…»

И тогда отважная девочка Лика придумала выход.

Ведь она должна защищать своего будущего фамильяра! Кто же ещё о ней позаботится?

«Тебе надо к своим, Скви. Дедушка говорил, что скроухи умеют отыскивать родную кровь, у них очень развито особое чутьё. Беги отсюда. Лети».

«А ты? Я тебя не брошу!»

«Ты… ты ведь на самом деле полетишь за помощью! Взрослые скроухи умные; мне дедушка рассказывал, что они умеют управлять снами. Ты расскажешь им про нашу беду, и они помогут. А больше нам некого попросить, пойми. Мама… ты сама видишь, какая она стала. Наверное, нам помог бы какой-нибудь маг, но мама их не любит. Она опять пригласит целителей с их сонными микстурами, и тогда мне придётся спать даже днём и видеть… Лучше я потерплю. Я тебя дождусь».