Поместье Кларенс

Девни Перри

Рюкзак Айви сегодня был тяжелым, лямка врезалась ей в плечо. В то время как занятия Элоры были почти полностью цифровыми, профессорам истории нравилась традиция использования книг. Она была склонна согласиться. У нее был час до следующего занятия, поэтому она направилась к студенческому союзу. Хотелось надеяться, что она найдет свободный столик и сможет просмотреть новейшее дополнение к своей сумке.

Шла только вторая неделя семестра, но пока что ее любимым занятием было изучение картографии по всемирной истории. Курсовая работа началась в 1600-х

годах и продолжалась по сей день по мере прохождения семестра. Они обсуждали картографические изображения и то, как они сформировали современные государства. Они с головой окунались в морские исследования и колониальные завоевания. Ничто не звучало лучше, чем выпить латте со льдом, найти тихий уголок и потратить несколько минут на изучение распечатки карты, которую ее профессор раздавал сегодня на лекции.

Но в тот момент, когда она вошла в двери здания студенческого союза, она поняла, что ее карте придется подождать.

Майкл стоял в вестибюле, разговаривая с несколькими своими собратьями по студенческому братству. Сигмы, казалось, всегда путешествовали стаями.

Исчезли его джинсы и футболка с той ночи, когда она видела его в «Измене». Сегодня на нем были слаксы и рубашка на пуговицах — ансамбль, который она узнала по весенне-летней коллекции «Луи Витон» этого года.

Он выглядел лощеным и могущественным. Он привлекал к себе внимание так же, как и на танцполе.

За исключением того, что он почти перестал командовать ею.

Он не ответил на сообщение, которое она отправила ему в выходные перед началом занятий. Часть ее была рада, потому что она знала, что это попахивало отчаянием. Но ее самолюбие, которое терпеть не могло, когда его игнорировали, было сильно раздражено.

Она прошла мимо группы, не удостоив их даже взглядом, пока чья-то рука не обхватила ее предплечье.

— Ты не собираешься признавать меня? — Майкл подошел ближе, запах его одеколона «Версаче» наполнил ее нос.

Она выгнула бровь, взяв пьесу из справочника Элоры и не сказав ни слова.

— Да ладно тебе, Айви. Что ты хотела, чтобы я сделал в клубе? Ты была без ума от того парня.

Тейт. Она думала о сексуальном незнакомце больше, чем ей хотелось. Больше, чем следовало бы, учитывая, что он танцевал с ней всего однажды, и их общение было наполнено оскорблениями. Почему она не могла выбросить его лицо из головы? У нее были вопросы, в основном к Зейну, но у нее не хватило смелости спросить брата о Тейте.

В конце концов, о нем забудут. Если она чему-то и научилась за годы изучения истории, так это тому, что память мимолетна. Немногие избранные были запомнены или увековечены в память о них. Все остальные были забыты в течение двухсот лет.

Она забудет Тейта — какой бы ни была его фамилия — достаточно скоро. Просто это займет больше времени, чем ожидалось.

— Мне скучно, Майкл. — Она притворно зевнула и высвободила руку из его хватки.

Он придвинулся еще ближе, пока его

высокое тело не оказалось вплотную к ее.

— Тогда давай займемся чем-нибудь нескучным. Сегодня вечером.

Она уже собиралась поздравить себя с победой, когда один из его собратьев по студенческому братству толкнул его локтем.

— Вот твоя девушка, Майкл. — Парень дернул подбородком поверх головы Айви.

Если бы его девушкой была Эллисон, она бы кастрировала этого ублюдка. Она проследила за взглядом Майкла, который скользнул по вестибюлю и остановился на голове с коралловыми волосами.

— Кассия? — Она усмехнулась. Айви должна была отдать должное своей соседке. Она нацелилась на звезды, если охотилась за Майклом. И еще она только что подписала уведомление о выселении.

— Откуда ты ее знаешь? — спросил Майкл.

— Она наша новая соседка. — Айви отступила на шаг, оглядывая его с ног до головы. — Откуда ты ее знаешь?

— Она учится на Экономическом факультете. Я встречаюсь с ней сегодня, чтобы представить ее нашей учебной группе.

— О, — пробормотала Айви.

Майкл поднял руку, подзывая Кассию.

На ее лице была легкая улыбка, когда она пересекала комнату. На ее щеках появился румянец, вероятно, потому, что она шла навстречу одному из самых красивых и пользующихся дурной славой мужчин в кампусе. Но легкость в выражении ее лица исчезла в тот момент, когда она узнала Айви рядом с Майклом.

Их вчерашняя стычка дома днем была занимательной. И информативной. На лице Кассии был страх. А страх означал, что она скрывала нечто большее, чем сокращающийся банковский счет.

Первый звонок Айви этим утром был ее частному детективу. Какие бы секреты ни скрывала Кассия Коллинз, Айви хотела получить компромат.

Шаги Кассии замедлились, когда она приблизилась, ее плечи напряглись. Она натянуто улыбнулась Майклу.

— Привет.

— Привет. Спасибо, что встретилась со мной.

— Конечно. — Она повернулась к Айви с выражением абсолютного презрения на лице. — Айви.

Интересно. Неужели Айви недооценила Кассию? Она честно ожидала, что, вернувшись домой после вчерашнего ужина с Эдвином, застанет свою соседку, собирающую вещи. Вместо этого в той части поместья, где жила Кассия, все было тихо. Сегодня утром ее проржавевшая машина была припаркована на том же месте рядом с гаражом.

Это вызов. У Айви уже давно не было достойного испытания. Ее школьные занятия были интересными, но не изнурительными. Ухмылка тронула губы Айви, прежде чем она зашагала прочь.

— Айви, — позвал Майкл.

Она оглянулась.

— Сегодня вечером?

Внимание Айви переключилось с его голубых глаз на карие глаза Кассии.

— Увидимся дома.

Мимолетный намек на страх промелькнул по лицу Кассии.

Я выигрываю.

Но она слишком поторопилась отпраздновать это событие. Майкл бросил на нее хмурый взгляд и положил руку на плечо Кассии.