Понравиться леди

Джонсон Сьюзен

— Надень то, что легко отстирать.

— Пытаешься отпугнуть меня?

Робби знал ее детей. Не один год. Обычные ребятишки. Он был таким же озорником в их возрасте.

— Просто хочу, чтобы ты понимал…

— Кого именно принимаю в семью?

— Не делай поспешных выводов. Ты еще не слышал списка моих требований!

Робби опрокинул Роксану на себя и сжал ладонями ее лицо.

— Какими бы ни были твой требования, ты выйдешь за меня, как только я раздобуду

специальное разрешение на брак.

— Терпеть не могу властных мужчин.

— У нас будет полно времени обсудить это в следующие пятьдесят лет. Но сейчас ты реши сама, что сказать детям.

— Что их новый отчим всего на пять лет старше Джинни?

— Даже не приводи этот избитый, старый аргумент. Я могу вспомнить кучу примеров подобных браков. Ты очень тщеславна! А теперь позволь отвлечь тебя от этих глупостей. Мм, какая у тебя гладкая кожа… чувствуется, что ты…

— Влюблена? — улыбаясь, прошептала Роксана.

— Чувственная и влюбленная. Мой любимый тип жены.

— У нас не так много времени.

— А мы недолго. Ты такая страстная, — выдохнул Робби.

Когда на крыши Эдинбурга упал первый луч солнца, любовники приветствовали новый день жаркими объятиями. Наконец, утомленная и счастливая, Роксана прошептала:

— Скоро проснутся дети.

Через четверть часа появился камердинер Робби. За полчаса они в полной спешке успели умыться и одеться, а когда в столовую ворвались дети, Роксана и Робби уже пили кофе и читали новости в «Эдинбург курант».

— Дядя Робби! — дружно вскричали малыши, бросаясь к нему, как к другу, которого давно не видели. — Почему тебя так долго не было?

— Был занят парламентскими дебатами, — ответил он, обнимая всех сразу. — Но ваша мать великодушно пригласила меня бывать здесь как можно чаще. Я согласился.

— И мы можем ездить на ваших лошадях? — воскликнул Джейми.

— Я велю их привести.

— И ваши рапиры тоже принесите! — добавил Алекс. — Все говорят, что вы лучший в Шотландии фехтовальщик. Я хочу научиться.

— Я тоже! — добавил Ангус, приплясывая от нетерпения.

— А что привезти тебе? — спросил Робби у Джинни, стоявшей чуть поодаль. — Новый наряд или жемчуг? Ты достаточно взрослая, чтобы иметь собственный жемчуг.

— Позвольте мне поездить на Титане.

Робби осторожно взглянул на Роксану.

— Это как мама скажет, — пробормотал он. — Титан был настоящим чудовищем, он почти всегда приходил первым на скачках.

— Под надзором конюхов, — согласилась Роксана.

— Я сама могу удержать его, мама. Дядя Дэвид говорит, что я могу обуздать любого коня.

— Почему бы нам всем

не отправиться на следующей неделе в Брансли-Хилл? Вы могли бы каждый день заниматься верховой ездой на моем треке.

Радостные вопли едва его не оглушили.

Роксана улыбнулась человеку, который привнес в ее жизнь столько наслаждения.

Робби улыбнулся в ответ и, отложив газету, объявил:

— Как только мы позавтракаем, поедем в «Уилсонз» и посмотрим, не прибыли ли новые игрушки.

— Мне уже тринадцать, — напомнила Джинни.

— В таком случае — модные куклы [4] из лавки мадам Тоннер.

Джинни обратила вопрошающий взгляд на мать.

— Если хочешь, дорогая, — пожала та плечами.

— А почему не платье, как у взрослой девушки? — добавил Робби.

— Мама!.. — выдохнула Джинни в полном восторге.

— Только не избалуй их окончательно, — предупредила Роксана Робби.

После завтрака дети помчались за своими пальто, а Робби и Роксана остались наедине.

— Не будь слишком расточителен, — предупредила Роксана.

— Куплю им лишь несколько вещиц, — поклялся Робби. — Мне это нужнее, чем им.

— А вдруг они будут слишком потрясены?

— Твои дети? О, брось! Единственное, что может ошеломить их, — это протянутая рука самого Господа. И я склонен думать, что даже тогда они как ни в чем не бывало бросятся ее пожимать. Я не собираюсь баловать их, дорогая, — поспешно пояснил Робби. — Я люблю своенравных детей. И ты прекрасно их воспитала.

— Как ты очарователен!

— Ну просто душка, — подмигнул он. — И сегодня ночью я открою тебе полную степень моего очарования.

— И такой скромник! — рассмеялась Роксана. — Как же я могу отказать? — Она поднесла руки к загоревшимся щекам. — Веди себя прилично. Ты заставляешь меня краснеть.

— Но мне это нравится!

И тут во время этой нежной сцены вошел мажордом Роксаны с запиской.

— К вам миссис Баррет, миледи. Она хотела также увидеть графа. Боюсь, нам пришлось оставить ее в гостиной. Она совершенно неуправляема.

— Спасибо, — кивнула Роксана. — Мы сейчас придем.

Дождавшись ухода слуги, она холодно спросила:

— Теперь они все будут с нами завтракать?

— Я понятия не имею, зачем она пришла. Не видел ее еще до отъезда в Голландию. И тебе не обязательно с ней говорить. Я обо всем позабочусь.

— Ты не хочешь, чтобы я с ней говорила?

«Ни за что на свете», — подумал Робби. Но тон Роксаны не допускал никаких возражений.

— Да поговори, если хочешь, но учти, что она женщина непредсказуемая.