Попутчики. Тысяча дорог
Шрифт:
Я выходил пообедать, заперев на это время ее и других студентов на ключ (у нас был строгий шеф). Потом все разошлись, а Варя осталась одна и печатала часов до шести, когда стемнело как ночью. Впоследствии оказалось, что Варин реферат преподавательница не приняла, поскольку требовала работы, написанные от руки…
И еще, что было странного: Варя сказала, что хочет придти завтра в воскресенье, в вузовскую библиотеку на первом этаже. Я возразил, что в воскресенье библиотека должна отдыхать, но Варя настаивала на своем… В понедельник она мне сообщила, что приходила, но библиотека и в самом деле оказалась
Самсон добавил:
– Лучше поговори с ней сейчас, ведь прошло всего полгода после твоего увольнения из филиала вуза, где училась Варя. Варя еще в нашем городе, прямо перед тобой. Сейчас лето две тысячи пятого. Твое перемещение повлияет и на другие события, столь необходимые для нас. Ведь, как известно, любовь может совершать чудеса…
Анна задумчиво объясняла:
– Мы провели эксперимент. Сейчас ты узнаешь тайну. Дождь – это условие для переноса в другой мир. Как вариант, нужна река поблизости. Нужен некий излом, переходное состояние. В дождь или межсезонье силы Природы ярче проявляют себя. И мы ими пользуемся…
– Вот почему шел сильный дождь, когда я увидел вас! – догадался я.
Вернулась Варя. Странно, она без зонта и одежда ее сухая. Она ходила по делам внутри здания? – задумался я. Но почему… почему мне кажется, что она была далеко – там, куда не уйдешь за четверть часа?
* * *
– Хорошо, что ты согласен, – говорил Самсон. – Только знай, Алексей. В другом времени можно оказаться двумя способами.
Первый: человек попадает в прошлое или будущее в обычном для него виде. Он остается таким, каким он был на момент начала путешествия.
При втором способе человек оказывается в том теле и возрасте, в каком он был в заданный момент прошлого.
Временные рамки путешествия во втором случае ограничены сроком жизни путешественника, во всяком случае, датой его рождения – не раньше.
Поэтому второй вариант напоминает обычные воспоминания, только более реальные: человек себя чувствует таким, каким был когда-то…
Конечно, универсальный способ путешествия во времени – первый, когда путешественник везде такой же, что и в момент «старта» из своего времени. Но если срок путешествия небольшой, то более выгоден второй способ – при нем меньше энергозатрат. И, в каком-то смысле, способ более естественен. Прибывая в назначенный момент времени, мы становимся просто двойниками себя самого тогда живущего, но с памятью из своего настоящего (будущего)…
Выслушав Самсона, я спросил его:
– В вашем случае предпочтителен второй вариант. Вы даже не очень-то изменитесь внешне… не так ли?
– Я тогда в институте учился, – ответил Самсон. – Молодой, но всё-таки уже взрослый человек. А у вас, молодые люди, изменения будут заметнее.
Анна привстала с кресла, сложила зонт и сказала:
– Если вам сейчас, Алексей, двадцать шесть, то полтора десятка лет назад…
– Будет двенадцать лет, – сказал я.
– Или было двенадцать, – поправил Самсон, иронично улыбнувшись, – но сейчас именно что будет.
В комнате повисла пауза. Две девушки и мужчина с необычным именем сидели молча, словно притаившись в этом кабинете на время дождя…
Сколько лет было Анне, я еще
Самсон тем временем давал указания:
– С Анной, я думаю, тоже особых проблем не возникнет, – проговорил он, умело обойдя возраст девушки, – а вот с Варей возникнет проблема: она будет слишком маленького возраста – детсадовского, да, Варя?
– Мне в девяносто первом три года было, – ответила она.
Самсон продолжил:
– Конечно, в таком возрасте ты будешь в значительной степени недееспособна, а, скорее всего, будешь представлять излишнюю обузу для своих товарищей. Так что на тебя придётся истратить дополнительное количество энергии, чтобы переправить целиком.
Варя, закончившая этим летом первый курс университета, казалась ровесницей Анне…
– Итак, – Самсон начал отдавать распоряжения, – Вначале тебе, Анна, предстоит дорога в вариант мира, близкий тому, откуда пришел сегодня Алексей. Никто не говорит, что сразу получится, – успокоил ее Самсон. – Он должен сам, своими силами пробиться к своему счастью. Да, это трудно.
Анна встала с кресла и вышла из кабинета. Я проводил ее взглядом. В раскрытую дверь я увидел, что она завернула за угол коридора. Ничего не сказав Самсону и Варе, я стремглав выбежал за Анной.
В коридоре я заметил, как девушка заходит в темный переход между зданиями. Я подбежал к этому тамбуру, пронесся через темную лестничную клетку и выбежал в коридор Геологоуправления. Вдаль простирался уже знакомый, более скудный коридор без ковровой дорожки с выщербленным полом. Но Анны нигде не было видно. Она не успела бы добежать до дальних лестничных маршей. И вряд ли зашла в какой-то еще кабинет с их высокими и тяжелыми дверьми из древесины, покрытой светлым лаком.
И я догадался: это темный переход между зданиями был машиной времени!
После этой догадки я вернулся в кабинет. Варя и Самсон сидели словно в оцепенении, посвященные в тайну, в которую теперь оказался замешан я…
Самсон начал говорить:
– В этом здании сто лет назад находился Восточный институт, эвакуированный сюда из Владивостока в начале 1905 года в связи с началом русско-японской войны. Кстати, на табличке, что висит сейчас на здании, указаны не совсем точные сведения. А соседнее здание Геологоуправления, примыкающее сейчас сюда вплотную, построили позднее – уже при Советской власти, даже после Великой Отечественной, дело рук ссыльного архитектора, фактически создавшего облик Улан-Удэ… Так что на старых фото дом Рубинштейна и Сбоева возвышается непривычно один. Слева от него – пустота. Площадь Советов тогда не окаймлялась стенами из зданий…
– Вот почему Анна исчезла бесследно! – догадался Виктор. – Она ушла в другое время.
– Да, – подтвердил Самсон его догадку. – Она поможет студентам, отчисленным из Восточного института за волнения против преподавателей в ходе первой русской революции. Дело в том, что они остались без стипендии и средств к существованию. До осени 1905 года Восточный институт не работал, и общественность Верхнеудинска и Кяхты – то есть Троицкосавска, – начала сбор денежных средств для студентов. Вот мы и решили помочь.