Попутчики. Тысяча дорог
Шрифт:
Поезд на запад
На перроне стоял туман. Он окутывал ближние холмы с зарослями саксаула, реку, откуда и принесло эти клубы белого пара. К удивлению Эдика, несмотря на утренний час, холода не чувствовалось. Тем не менее, Луиза, стоявшая рядом с ним, поправила бежевый берет на своей голове и завернулась поплотнее в серый плащ.
«Занесло же меня в эту пустыню!» – подумалось Эдику. Уезжая из своего родного Забайкалья в далекий край, он не думал, что
Сейчас здесь царит теплая среднеазиатская осень 1991 года. По распадающейся стране идет парад суверенитетов, в далеком городе за Байкалом живет 13-летний двойник Эдика, а здесь он сам – молодой мужчина из 21-го века, – пытается уехать на запад из охваченной беспорядками страны, фактически уже отколовшейся от Союза. Эдику вручили билет на два места и отправили сюда прямиком из родного города двухтысячных годов. В провожатые дали Луизу Бланж. Непривычная даже к легким холодам, так как она выросла в экваториальной Африке, женщина мерзла на этом перроне. Луиза неплохо, но не совсем свободно говорила по-русски, так как детские годы провела в семье Лукиных – русских эмигрантов в Шанхае. Во время Второй мировой войны Лукины жили во французском секторе Шанхая, поэтому не попали в лагеря, устроенные японцами, считаясь гражданами оккупированной Франции, находившейся под управлением коллаборационистского правительства Виши. А потом Лукины оказались в бельгийском Конго. Там же подросшая Луиза вышла замуж за бельгийца.
– На станции более людей не видно, – слегка ломано по-русски начала говорить женщина.
– Как показывает опыт, люди ждут до последнего и, когда уже поздно, заполняют собой все транспортные средства, создавая толчею и даже панику. Так было и во Владивостоке в двадцать втором году. А мы – гуманитарная помощь службы времени. Я была среди беженцев, когда мы срочно эвакуировались из Конго в Бельгию.
Эдик уже слушал от своей спутницы рассказ о мирной жизни в Африке, прерванной гражданской войной и добавил:
– «Прощай, Африка» – именно в этом документальном фильме я и видел кадры белых беженцев, убегающих от гражданской войны в вашем бывшем бельгийском Конго – Заире. Так напоминает кадры эвакуации белого населения из Африки в старом французском фильме «Искатели приключений».
– Здесь тоже впору сказать “прощай”, – Луиза повела головой вокруг пустынной станции.
– Мы уносим ноги на запад, – задумался Эдик. – Когда-то, почти ровно 100 лет назад, русские войска генерала Скобелева, переправившись через Каспийское море до порта Красноводск, строили железную дорогу на восток через пески Каракумов. Так, в 1881 году образовалась Закаспийская область, подчинявшаяся первоначально Кавказскому наместничеству, но в 1890-е годы вошедшая в состав Туркестанского генерал-губернаторства. Теперь же мы уходим в обратном направлении – на запад.
Послышался гудок локомотива, разогнав полусонную тишину перрона. Из-за поворота вылетел зеленый поезд – стандартной когда-то по всему Союзу окраски.
* * *
В плацкартном вагоне было многолюдно. Цыгане – молодая пара – заняли боковые места. Из разговора выяснилась, что они земляки Эдика. Девушка-цыганка жила в цыганском поселке под Читой. Ее пытались выдать за нелюбимого богатого цыгана. Но она не захотела выходить за великовозрастного богача и убежала оттуда верхом на коне. Она доскакала до Читы, где встретилась с возлюбленным. Вместе они сели на поезд до Новосибирска. Там беглецы пересели на экспресс до Ташкента. И проехав по Турксибу, оказались в столице бывшего Туркестанского генерал-губернаторства, а ныне в столице союзной республики, уже объявившей о выходе из этого самого Союза. Поэтому семейная идиллия длилась не долго. И грозный призрак социальных конфликтов, тлеющих на окраинах гибнущей советской империи, заставил их пуститься в путь на неизведанный
– И скоро там наш порт? – обратился Эдик к Луизе.
– Какой порт, Красноводск? – переспросил ее жених.
– Нет, – ответила Луиза. – Там неспокойно, и мы решили перевести поезд на другую сторону моря без захода на паром через Каспий. Окажетесь сразу в веселом порту Санчес в Южной Америке. Там в результате катастрофы оказались пустынными земли, освоенные в первой половине двадцатого века. Для молодоженов и не только – в провинциях Восточного берега выделяется бесплатно земля… Так что вместо Каспия вы перенесётесь через Атлантику за считанные мгновения.
Парень в военной форме, сидевший у окна, потерял фото любимой девушки. Оно упало в проем окна за стекло, и дембель не мог его вытащить.
– Говорят, скоро войска выведут? – вкрадчиво спросил его смуглый мужчина в тюбетейке и коричневом пиджаке.
– Я уже вывелся, – кратко ответил парень.
– А я из-под Бухары – станция Каган. Знаете? И там говорят, что скоро с гор спустятся…
Но пожилого человека прервал голос из громкоговорителя: «Уважаемые пассажиры. Станция Красноводск. Просьба всем собрать свои вещи и приготовиться к выходу».
– Эдуард, – раздался женский голос за спиной, – вам нужно выйти здесь, – Луиза сделала акцент на слове «нужно», так что Эдик всё понял с полуслова.
Луиза напоследок пояснила:
– Англичане успели перед первой мировой построить магистраль «Каир – Кейптаун» и история пошла по другому пути…
От Кронштадта до Капштадта. Люди тысячи дорог
В пульмановском вагоне царило умиротворение. Над роскошью обстановки элитного вагона оказались не властны ни годы Великой депрессии, ни последующие социальные перемены во всем мире. Ведь в этой ветке реальности история пошла по другому варианту развития событий, о котором Эдик пока узнал лишь в общих чертах. Вот почему Луиза не стала вслед за ним пересаживаться на состав, чьи первые вагоны словно вышли из конца девятнадцатого века. Африканская бельгийка – «специалист по эвакуациям» – не нужна в мире, где нет острых конфликтов. А этот поезд мчит на юг…
Пока пассажиры еще находятся в пределах Евразии. Пустынные скалы Киликии, где когда-то крестоносцы бились с сельджуками, скрывают субтропический климат этих широт. Поздней осенью здесь довольно холодно, но вот уже в Египте зимняя погода напоминает месяц май умеренных широт. Впрочем, страна пирамид – далеко не последняя точка в его нынешнем вояже. Но обо всём по порядку.
В начале поезда Эдику встретился словоохотливый проводник в зеленом мундире с позументами. Эдик узнал от него немало интересного об этом мире. Похоже, здесь люди не теряли времени даром и вместо затрат на войны и гонку вооружений, успели еще в ХХ-м веке проложить стальную магистраль не только до Юга Африки, но и до Берингова пролива. Правда, на Крайнем Севере для быстроты проходки через тундру строили подвесные струнные дороги: вагоны двигаются на стальных тросах. А Восточный экспресс, как и описывал когда-то Жюль Верн, протянулся через Иран до Китая – получался дублер Транссиба с европейской шириной колеи.
Удивило, что здесь на поезде можно проехаться даже до Австралии. Если Эдика не очень впечатлила прокладка железной ветки через джунгли Индокитая, то постройка цепочки мостов через Индонезию восхитила. Поезда шли от Малакки через проливы мимо Сингапура до Суматры, затем по еще одному мосту до Явы и через серию проливов Зондских островов до Тимора, откуда паром переправлял вагоны до австралийского порта Дарвин.
В реальности, привычной Эдику, экономические причины мешали достроить даже межконтинентальную автодорогу, которая связала бы воедино Северную и Южную Америки. Теперь же в мире, где ограничены узкие интересы во благо всего человечества, поезд мчится вдоль Кордильер от Аляски до Патагонии…