Порочная преданность

Торн Айви

Я стискиваю зубы, пролистывая последнюю фотографию. Письмо. Оно простое — всего одна строчка. Но от этой строчки мое зрение становится красным, а убийственная ярость снова и снова проникает в меня.

Верни мою невесту, или ты увидишь, как остаток твоей жизни превратится в пепел, по одной вещи за раз.

Я читаю это снова. И в третий раз, когда осознание того, что нужно сделать, оседает на меня, а слова Джио все еще звучат в ушах.

Найди способ защитить ее.

Верни

мою невесту.

Я стискиваю зубы, рука крепко сжимает телефон, словно я могу смять его, как пачку бумаги. Я знаю, что должен сделать, чтобы обезопасить Беллу.

Но ей это не понравится.

13

БЕЛЛА

Утром с Габриэлем что-то не так. Я спускаюсь к завтраку и вижу, что он сидит во главе стола, его челюсть сжата, а глаза устремлены в тарелку, как будто он находится за миллион миль от сюда. Он почти ни на кого не смотрит, изредка поглядывая на свой телефон, его настроение настолько явно мрачное, что над его головой может проплыть дождевая туча.

У меня тоже не самое лучшее настроение. Вчера вечером я заметила, как он смотрел на меня за ужином. Что-то было в его лице, эмоция, которую я могу описать только как нечто близкое к тоске, и это испугало меня. После того, что произошло между нами в библиотеке, мне казалось, что от этого нужно бежать. Мне нужно было отстраниться от него, пока я не поддалась и не сказала то, чего не должна была.

Как бы сильно он ни хотел меня, одно никогда не менялось, когда дело касалось Габриэля. Он никогда не отказывался от того, что эмоционально не готов. Он никогда не говорил, что чувствует себя по-другому, что думает, что может любить меня так, как я надеюсь, что однажды меня полюбят. Только то, что он хочет меня. И это делает невозможным позволить себе испытывать те чувства, которые я испытываю.

Если Агнес и замечает, насколько мрачны оба наших настроения, она ничего не говорит. Мы едим в относительной тишине, которую изредка нарушает болтовня Дэнни, спрашивающего, почему в поместье нет щенков, и Сесилии, обсуждающей цвета краски для библиотеки. Потом Агнес встает, не говоря ни слова, собирает тарелки, а затем забирает Сесилию и Дэнни прежде, чем я успеваю это сделать, подталкивая их к выходу из комнаты, бросив единственный взгляд назад на нас с Габриэлем.

Мой желудок мгновенно сокращается. Я слишком много пережила за свою короткую жизнь, чтобы не понимать, когда что-то не так. И не только Габриэль, как я понимаю, не в себе этим утром. Я чувствую, как волосы встают дыбом, когда понимаю, что что-то происходит.

— Габриэль? — Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и он тяжело вздыхает, наконец поднимая на меня глаза. В его глазах что-то темное, покорное, и от этого у меня тяжелеет в животе.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине. — В его голосе тоже звучит покорность, и тяжесть опускается в мою грудь.

— Мы одни. — Я оглядываю столовую, в которой нет никого, кроме нас.

— Одни, и наедине. — Он встает, и если бы не выражение его лица и не мертвая серьезность в голосе, я бы подумала, что у него есть какой-то скрытый мотив. Что он хочет, чтобы я осталась одна по гораздо более интересным причинам, чем то, что, как мне кажется, происходит сейчас.

Какой-то инстинкт, запрятанный глубоко в моем сознании, оставшийся после всего, что я пережила с Петром в тот ужасный день свадьбы, кричит, что я должна сказать ему «нет». Что я должна сказать ему, что, что бы это ни было, мы можем поговорить об этом прямо здесь. Сейчас. Что нам не нужно никуда идти.

Но я доверяю Габриэлю. Он один из немногих людей в мире, которым я доверяю абсолютно. Поэтому я киваю и выхожу за ним из комнаты.

Он не говорит ни слова, пока ведет меня в библиотеку. Сердце замирает в груди, когда мы входим в библиотеку, и меня захлестывают воспоминания о том, как мы были здесь в последний раз несколько дней назад. Его руки на мне, его губы, ощущение того, как он прижимается ко мне, прижимает меня к полкам…

Жидкое тепло разливается по телу, и я чувствую, как дыхание перехватывает в горле. На мгновение я забываю о тяжести его голоса, о тревоге, которая зародилась во мне, когда я услышала его. Я забываю о том, о чем он хочет со мной поговорить, хотя еще минуту назад я была уверена, что ни о чем хорошем.

Я наедине с Габриэлем, и…

Он оглядывает библиотеку, закрывая дверь. Здесь гораздо чище, чем в прошлый раз, когда мы были здесь, хотя до этого еще далеко. Одни только книжные полки требуют многочасовой работы.

Эта мысль мгновенно улетучивается, когда я слышу, как щелкает замок на двери.

— Габриэль… — Я резко поворачиваюсь к нему. Я доверяю ему, думаю я, но это не останавливает трепет страха, который каскадом пробегает по моей груди.

— Я хочу убедиться, что нас не прервут.

От этого во мне вспыхивает другое чувство, не имеющее ничего общего со страхом. Но тут Габриэль снова поворачивается ко мне лицом, и выражение его лица прогоняет из моей головы все соблазнительные мысли.

— Нам нужно поговорить, Белла.

— Ты так и сказал, — шепчу я, сжимая грудь.

— Игорь напал. — Он говорит это прямо, и даже когда я вздрагиваю в ответ, все мое тело холодеет, я благодарна ему за эту прямоту. За то время, что прошло с момента помолвки с Петром, я поняла, что танцы вокруг правды только усугубляют ситуацию. Затягивание событий, попытки смягчить их — все это только усугубляет ситуацию. Особенно в конце, когда правда все равно выходит наружу.

— Что случилось? — Мой голос — придушенный шепот, и я вижу, как напрягается мускул на челюсти Габриэля.

— Он сжег особняк. Мой дом, — уточняет он. — В Нью-Йорке.

Его голос ровный, почти пустой или так могло бы показаться, если бы я не знала его так хорошо, как знаю. Если бы мы не провели несколько раз в интимной близости друг с другом, если бы я не слышала, как его голос трещит от желания, тоски и нужды. Если бы я не слышала, как он нежен, зол и испуган. Я слышу, что скрывается под этим ровным заявлением — гнев, беспокойство.

Но в нем есть и покорность, и именно это пугает меня больше всего.