Порочная преданность

Торн Айви

Но у брака с Габриэлем есть и другая выгода, о которой он, скорее всего, собирался мне рассказать и о которой я не задумывалась до сих пор, пока мои эмоции и возбуждение не остыли.

У Габриэля есть связи в мафиозном мире. Связи, которые он создавал и поддерживал на протяжении многих лет. Оказать услугу и попросить эти связи помочь ему выступить против Игоря — дело не маленькое, но оно станет еще более возможным, если он попросит их помочь защитить его жену.

Многие мужчины в этом мире, увидев меня, пока я всего лишь сотрудник Габриэля, сказали бы ему, чтобы он вернул меня. Чтобы не подвергать

себя опасности, связанной с противостоянием Игорю. Но если они увидят меня в роли его жены, все изменится.

Оцепенев, я чувствую, как Габриэль поднимает меня со своих коленей и садится. Он снимает рубашку, чтобы убрать с живота, и я смотрю на его пресс, сопротивляясь желанию протянуть руку и коснуться его. Какая-то часть меня хочет упасть вместе с ним обратно в шезлонг, возбудить его, пока он снова не трахнет меня, чтобы мы могли отложить этот разговор. А другая часть меня знает, что мы должны поговорить, прежде чем между нами что-то еще произойдет.

— Белла. — Он поворачивается ко мне лицом, выражение его лица теперь усталое, а не сердитое. — Пожалуйста, скажи, что выйдешь за меня. Позволь мне защитить тебя.

Я почти смеюсь. Единственная причина, по которой я этого не делаю, заключается в том, что я знаю, что он не поймет, почему, и что это причинит ему боль. Я буду смеяться не над ним, а над полной нелепостью всего этого, над тем, что он сидит рядом со мной, полуодетый, с грязной, вывернутой рубашкой в руках, и просит меня выйти за него замуж. Это совсем не то предложение, которое я себе представляла, если бы вообще могла себе такое представить.

Но, опять же, не было и первого. На самом деле, в первый раз меня даже не спросили.

В сравнении с этим все гораздо лучше.

Этот смех снова обжигает мне горло, но я сглатываю его. Я медленно киваю, и вижу облегчение на его лице.

— Это да? — Тихо спрашивает он, и я снова киваю.

Это «да» — пока что. Потому что все, о чем я могу думать, пока мое сердце замирает в груди, это то, что, хотя я могу принять, что есть веские причины выйти замуж за Габриэля для моей собственной защиты, это не будет вечно. Как только угроза исчезнет, я уйду. У меня разрывается сердце только от одной мысли о том, что я оставлю Сесилию, Дэнни, Габриэля и даже Агнес, но я знаю, что не смогу вынести вечного брака с ним, если он не любит меня.

Я едва выдержу это, даже на какое-то время.

— У меня нет кольца, — тихо говорит Габриэль. — Это случилось внезапно. Мне позвонил Джио и рассказал, что случилось, только вчера вечером. Но…

Он лезет в карман, и я некоторое время смотрю на него, не понимая, что он делает. Он достает маленькую плоскую коробочку и протягивает ее мне.

— У меня есть это.

Я моргаю, оцепенело принимая ее из его рук.

— Что это? — Тихо спрашиваю я, и уголок его рта искривляется самой маленькой из улыбок.

— Открой.

Медленно я открываю крышку шкатулки. На черном бархате внутри лежит браслет — ряд связанных между собой маргариток, в центре каждого цветка — жемчужина. Я чувствую, что глаза начинают гореть, когда смотрю на него, и задаюсь вопросом, когда Габриэль купил его. Как давно он у него, и почему.

— Он прекрасен, — шепчу я, когда он достает его из коробки и застегивает на моем запястье.

— В тот день… — Его голос затихает, и он на мгновение замирает. — Утром после того, как мы… после первого раза, я хотел сделать что-то для тебя. Чтобы ты знала, что это что-то значит для меня. Я хотел, чтобы у тебя было что-то на память, материальная вещь, потому что я знал… — Он медленно выдохнул. — Я знал, что это должно было случиться только один раз. Поэтому я решил вернуться домой пораньше и зашел в ювелирный магазин. Я купил это, и по дороге…

Он поднимает на меня глаза, и ему не нужно рассказывать остальное, чтобы я поняла, что произошло.

— Люди Игоря устроили засаду на парковке. Они заставили меня вернуться в особняк, где я нашел тебя и… — Его челюсть сжимается, и я обхватываю его руку, все мои противоречивые чувства по поводу брака, на который я только что согласилась, ненадолго исчезают вместе с непреодолимой потребностью утешить его.

— Мне жаль, — шепчу я, и он качает головой.

— Мне жаль. Я не должен был останавливаться. Если бы я сразу приехал домой…

— Игорь уже был там. Мы уже были у его людей. Это ничего бы не изменило, — твердо говорю я ему. — Тебе нужно, чтобы я поверила, что ты можешь защитить меня, Габриэль… Мне нужно, чтобы ты поверил в это. В том дне не было твоей вины.

— И твоей тоже.

Я улыбаюсь ему, но знаю, как это выглядит. На моем лице нет радости, только страх и печаль. Ничего из того, что я должна чувствовать сразу после предложения.

— Может быть, когда-нибудь я поверю в это.

— Мы должны сделать это как можно скорее. — Габриэль отпускает мою руку, как будто знает, что я почувствую от этого — надвигающийся ужас от осознания того, что на меня надвигается то, что я не выбирала. — Неделя, не больше. Меньше, если я справлюсь. Я поговорю со священником в городе, подумаю, как сделать так, чтобы все прошло быстро.

Я киваю.

— Хорошо, — шепчу я. Я чувствую, как из меня уходит вся борьба, потому что знаю, что в ней нет смысла. Габриэль прав, что это лучший выбор. Это поможет больше, чем навредит.

За исключением одного. Я знаю, что он никогда не причинит мне боль намеренно. Я знаю, что он никогда не захочет этого. Но, сам того не желая, не зная, он сделал это.

И мне кажется, что мое сердце разрывается.

14

ГАБРИЭЛЬ

На следующее утро я отправляюсь в город один, чтобы купить Белле кольцо. Я знаю, что технически в этом нет необходимости. Я знаю, что она согласилась и что она не откажется от своего обещания, раз уж оно дано. Я знаю, что она понимает, почему я считаю, что это необходимо для ее безопасности — все причины, по которым это лучший выбор, чем любой другой, который у нас есть.

Я говорю себе, что это единственная причина, по которой я это делаю. Что это бескорыстно, что ее безопасность, ее защита — это все, что у меня есть. Что я не женюсь на ней, потому что это может привести к тому, что у меня будет именно то, чего я так много раз хотел с тех пор, как мы оказались в Италии — Белла здесь, с нами, навсегда. Часть этой семьи.