Пороховой маг. Повести и рассказы
Шрифт:
– «Полиция первого участка покрывает убийство, совершенное безумным пороховым магом, – прочел Адамат вслух. – Вину повесили на местного коммерсанта. Пороховой маг по-прежнему на свободе и очень опасен».
– Ваша работа? – настойчиво поинтересовалась Хюви.
Адамат внимательно рассмотрел листовку: дешевая бумага, в нескольких словах ошибки. Типичный образчик «Желтых вестей».
– Ничего об этом не знаю.
Хюви сверлила его взглядом.
– Конечно, не знаете, и вам лучше придерживаться этой версии, когда сюда явится комиссар. Он будет с минуты на минуту и жаждет вашей крови.
– Почему моей? – Адамат старался дышать ровно. Случившееся не стало неожиданностью: в первую очередь он хотел привлечь внимание к делу, но предполагал, что это может выйти ему боком.
– Не держите меня за дуру. – Хюви ткнула трубкой в листовку. – Полицейским запрещено разговаривать с газетчиками о текущих расследованиях без разрешения начальства.
– Тем не менее они все время это делают, – заметил Адамат.
– Если никто не следует правилу, это не значит, что комиссар не проследит на досуге за его исполнением.
Не глядя капитану в глаза, Адамат сжал набалдашник трости и тихо сказал:
– Хорошо, что «Желтые вести» не газета.
Хюви обдумала его слова и покачала головой.
– Не умничайте, Адамат. Комиссар все равно может погубить вашу карьеру.
– Все знают, что в «Желтых вестях» печатают всякий вздор. Эту листовку забудут до конца недели.
Хюви всплеснула руками.
– Тогда зачем все это?
Адамат открыл было рот ответить, но тут дверь кабинета распахнулась. В маленькое помещение, тяжело дыша, ввалился побагровевший комиссар Александр. Адамат невольно шагнул назад и поразился сходству между комиссаром и лейтенантом Дорри.
– Это что? – Александр швырнул на стол Хюви точно такую же листовку, как ту, что до сих пор держал в руках Адамат.
Адамат решил пояснить, что это просто дешевая листовка, но, бросив взгляд на Хюви, проглотил колкость.
– Я как раз обсуждала этот вопрос с особым констеблем, – сказала Хюви, пристально глядя на Адамата, и на лице у нее было ясно написано: «Это ваша проблема. Сами отдувайтесь».
– О? – Александр развернулся к Адамату. – Может, тогда вы объясните?
Адамат сделал вид, что рассматривает листовку.
– Похоже, о моем вчерашнем расследовании узнал кто-то из «Желтых вестей», и они напечатали чудовищно неверное истолкование моих заключений.
– Неверное... – возмутился Александр, и его лицо побагровело еще больше.
– Если вам хочется найти виноватых, могу немедленно начать внутреннее расследование, – продолжал Адамат. – Но думаю, лучше вообще не обращать на это внимания. Вы же дали нам указания отбросить версию с пороховым магом и сосредоточиться на Рикарде Тумбларе. Сэр, это всего лишь «Желтые вести». Через несколько дней все забудется.
Хюви издала сдавленный горловой звук и закашлялась от табачного дыма.
Александр прищурился.
– Вы меня за дурака держите? Думаете, я не знаю, что это сделали вы? – Он выхватил у Адамата листовку, разорвал напополам и бросил на пол. – Чего вы добиваетесь, кроме полного краха своей карьеры?
Адамат взглянул на Хюви, которая слегка покачала головой.
– Сэр, клянусь, я тут ни при чем. Я вообще больше не веду это дело, и меня не интересует, как оно продвигается.
Мысленно он взмолился, чтобы Хюви не упоминала его приятельских отношений с Рикардом.
– У констебля безупречный послужной список, – произнесла она. – Поэтому я и забрала его с собой из двенадцатого. Он даже чересчур честен.
У Адамата по спине побежал пот. Хюви только что положила свою голову на плаху рядом с его, и оставалось лишь надеяться, что Александр предпочтет не обращать внимания на шумиху, пока она не уляжется, что вовсе не исключено, учитывая качество работы в первом участке.
Александр понемногу перестал испепелять их взглядом и начал расхаживать по кабинету. Он молчал целую минуту, прежде чем снова повернуться к Адамату.
– Вы немедленно отправитесь в редакцию. В «Новости Адопеста». Она принадлежит моему другу. Вы дадите интервью, которое завтра утром выйдет на первой полосе. Заявите, что ваша версия с пороховым магом – глупость и вы не понимаете, что на вас нашло. Скажете, что рады передать расследование лейтенанту Дорри, который, вне сомнений, закроет дело в считанные дни.
Адамат сглотнул. Он ждал совсем другого. Гнева комиссара? Конечно. Угрозы послужному списку и карьере? Определенно. Но чтобы комиссар приказал ему публично унизиться?
– Факты указывают на другое, – возразил он, не обращая внимания на отчаянные сигналы Хюви заткнуться.
– Констебль, это первый участок, – напомнил Александр. – И факты здесь указываю я.
У Адамата затряслись руки. Он был в ярости, но понимал: единственное, что можно сделать, это прикусить язык и отправиться в «Новости Адопеста», чтобы опорочить собственное имя, да еще и порадоваться этому.
В дверь постучали.
– Вы меня хорошо поняли? – спросил Александр.
Адамат посмотрел на Хюви, потом на свои руки. Постучали еще раз, настойчивее.
– Что там еще? – бросил Александр.
Дверь открылась, и на пороге появилась женщина лет пятидесяти-шестидесяти, среднего роста, с покрытым оспинами лицом и длинными костлявыми пальцами. На ней был поношенный коричневый костюм, в левой руке – шляпа-котелок в тон костюму. Короткие седые волосы острижены чуть выше ушей. Она относилась к тому типу людей, по виду которых ясно, что они не так просты, как кажутся, только совершенно непонятно, в чем именно дело.
– Констебль Уайт прибыла на службу, сэр, – сказала она комиссару Александру. – Я здесь, чтобы помочь особому детективу Адамату в его расследовании.