Порождения ехиднины

Оуэн Анна Нэнси

И вот кто-то - не кое-кто, а кто-то, пока неясно - взял и одним щелчком весь этот ни разу не карточный домик развалил.

Оказалось - проще, чем развалить стопку ящиков, поставленную на коробку.

Деметрио впервые взялся за мешки и ящики лет в одиннадцать. Ему тогда показали, как поставить товар так, чтобы на маленьком ухабе вся якобы надежная конструкция рассыпалась метров на десять вокруг. Грузчикам - перекур, хозяевам - обидно, в общем, сплошное удовольствие. Вот у нас тоже все было так построено, что один маленький ухаб - и развалилось...

Вечереет. Дневная жара потихоньку сменяется прохладой, ветер сдувает с кожи пот. Совершенно невозможно поверить, что у нас - лето, то жара, то ливни, впрочем, у нас еще не ливни, побережье все-таки, а вот километрах в ста уже потоп, а вот в Лионе сейчас, в этот же

момент - зима. И тоже дожди, наверное. И температура - ну чуть пониже. Смешно. Привязался же этот Лион - и не просто так, как липкая песенка, а сугубо по делу. Потому что нужно, пора уже окончательно определяться с траекторией. Это с погрузчиком все просто - вон, от площадки до склада уже колею в бетоне протерли, а нам по старой колее ехать нельзя.

Ребят - пять человек - он держал в поле зрения привычно, не замечая. Пять - это легко. И работа предсказуемая. Семь ничего. Десять многовато. Если в боевой обстановке. Уже нужно делить. Сейчас - двадцать пять. Три группы, связь и обеспечение. Ответственность, однако. Решишь неправильно, может остаться ровное место. От некоторых - чужих - и должно. Деметрио свистит - можно брать вторую фуру. Старая колея нужна тем, кто воюет за власть, большую и мелкую. И тем, кто разучился думать.

О том, с кем воюют за власть, думать не хочется - а надо. Потому что получается смешно: выдирать власть у человека, который, кажется, спит и видит, когда именно власть от него заберут, но вот парадокс - он же ее не отдаст, пока не увидит, что та попадает в хорошие руки. Часть рук он готовит сам, но мальчиков и девочек из спецшколы на столицу - и то не хватит, понятно и броненосцу. И вот ровно этот человек берет и чистит наши ряды. Прицельно, продуманно. Ничего удивительного, если вспомнить, кого он подсадил в лионскую башню. Но это слишком банально - еще кто кого подсадил.

Нужно разбираться. Нужно анализировать, рисовать схемы, пробивать версии...

О. Мороженое. Вот чего частный собственник и эксплуататор трудового народа так верещал, срок годности-то ограниченный. Новое какое-то мороженое, привезли с севера. Значит, на севере теперь делают мороженое. И везут продавать в столицу. Флорестийская логистика - это вам не абы что.

А логика есть. Она везде есть, ее только искать нужно. В поведении хозяина, в урчании мотора. Всегда. В столице - очень много народу. И есть деньги. Почти у всех есть, пусть и немного. Кто-то есть мороженое три раза в неделю, кто-то раз в десять дней, кто-то раз в месяц, но если помножить на город, выйдет ничего. А когда тут привыкнут есть вот это, то и куда помельче можно будет двинуть.

Вот вам и анекдот.

Все можно разобрать на части и изучить. Деметрио проверяет крепления. Но не все можно собрать обратно. А некоторые вещи при разборке взрываются.

Карл Векшё, референт отдела внешней безопасности флорестийского филиала корпорации "Sforza С.В."

15 декабря 1886 года, Флореста, Терранова

Сердце красавицы всячески склонно

В возрасте юном, а также в преклонном,

Даже отсутствие кожи и рожи,

Ей не помеха, Господи Боже...

У поющего хороший слух, неплохой голос, а что текст - чушь собачья, так это нужно балтийские языки знать, чтобы разобраться. А видеофайл, тем временем, докручивается до конца и начинает с начала. Грузный не по возрасту китаец лет тридцати поворачивается к камере:

– Да видел я его, как вас. Он у меня тут вчера днем сидел, пил содовую с лимоном и ангостурой. А потом, почти сразу, к нему подсел мужчина постарше. Какой? Да крепко постарше, за сорок, лицо - обыкновенное, длинноватое такое, усов нет, бороды нет, волосы стрижены коротко, вот так - каштановые, с проседью. Иностранец, хотя здесь давно. Да почем я знаю... вид, акцент, загар. Опыт у меня. Я тут уже лет шесть барменом. Нарисовать? С вами? Да, конечно. Я поближе к ним старался держаться, потому что подумал нехорошее. Паренек-то - таких белых здесь нет, а скандалы нам не нужны. Покрутился рядом - понял, что ошибся. Как понял? Ну во-первых, как разговаривали. Мальчик ему - "вы", а мужчина ему - "ты".

Никаких тебе новомодных штучек. Во-вторых, не тот тон... я этих съемов столько видел, не перепутаешь. В-третьих, они обсуждали какой-то школьный проект. Да, проект. По теории эволюции. Я подряд ничего толком не слышал - не хотел, чтобы они обратили внимание. Но они там на два голоса пели про спонтанные мутации и все такое прочее, хоть сейчас в телевизор. Ну а потом ушли, прямо так, вместе.

По теории эволюции. Версия четвертая, вспомогательная: все это милая шутка господина да Монтефельтро по проверке эффективности службы внешней безопасности. Бред? Вероятно. Но несомненным фактом является, что господин да Монтефельтро вполне способен так пошутить, а его старший сын с удовольствием примет участие в розыгрыше. Впрочем, даже если это так и есть, работать нужно как полагается. И даже вдвойне усердно, поскольку контрольные, тестирования и прочие проверочные точки нужно проходить много тщательнее, чем основные курсы.

Впрочем, у непосредственного руководителя совсем другая версия. Разумеется, основная. Версию "похищение с целью политического влияния" (а также получения выкупа и прочая) можно аккуратно сложить и скормить шредеру. Хоть кому-то польза. Больше полусуток труда в шредер не спустишь, к сожалению. Вот вам и работа по основной линии, вот вам и ответственное задание, до которого снизошло непосредственное начальство. Ну очень непосредственное. Во всех смыслах.

Всегда таким был. Звезда университета на протяжении всех пяти лет учебы. Правда, после того, как сменился начальник факультета внутренних войск и курсанта Щербину перевели на референтский, притих. Нет, скорее уж, слегка поменял амплуа. С "компьютера-убийцы" на "механического секретаря": знает всю программу в преподавательском объеме, соображает со скоростью мощного мейнфрейма, носит в голове университетскую библиотеку со всеми запасниками и нет такой догмы, заповеди, нравственной аксиомы и правила, которое не считает своим долгом опровергнуть, чтобы добиться желаемого. Никто не знал, по чьей просьбе эпатажного нахала не отчисляли из филиала, но слухи ходили самые фантастические. Как показала дальнейшая карьера - нужно было брать много выше, чем предполагали курсанты.

Начальство удалилось с утречка, распевая "Риголетто" на все заведение, с собой прибрало Васкеса, хотя тот вообще-то подчиняется непосредственно Сфорца... несколько часов отсутствовало, потом затребовало вертолет. Ездило - в полицейское управление, потом в больницу корпорации, одну из, гражданскую. В больницу уже на такси. Вертолет затребовало средний, всепогодный. Значит, летит на плоскогорье, больше некуда. И все это вместе с уровнем секретности дает ровно одну версию.

Найденный уже Карлом свидетель эту версию делает не основной, единственной. Остался один практический вопрос: как обосновать. "Чую, что дело бесовское - но доказать не могу". Оно же "за интуицию пять, за логику два". Не объяснять же господину Сфорца, что версия построена на перемещениях начальника, которые он, несомненно с благословения самого Сфорца, тщательно скрывал, а потом уже на показаниях бармена? Потому что сами по себе показания - это некое абстрактное уведение искомого подростка кем-то. Вплоть до какого-нибудь местного учителя биологии, который решил развлечь данного подростка своими безобидными изысканиями, а искомый отключил телефон, чтобы родители не мешали развлекаться. Антонио - мальчик увлекающийся, хотя и ответственный, но и возраст у него подходящий, чтобы ответственность и любопытство перевешивали друг друга через раз... Но вот с траекторией Суарес-Дельгадо-Камински все ясно и прозрачно. Ну и как?

Подожди-ка. Карл Векшё откидывается на спинку кресла. Подожди-ка. Меня оставили старшим... и не сменили, кстати, так что я уже тут полторы смены торчу, но об этом не будем. Меня оставили старшим, и мне положено знать, кто где находится. Это входит теперь в мои обязанности, отслеживать перемещения. И вот из перемещений я и сделал выводы. А потом получил оперативные данные. Все в порядке и все в рамках. Но к Сфорца с этим идти нельзя. Потому что вся моя добыча - это просто подтверждение чужой версии. Версии Щербины. С которой он меня опередил на шесть часов минимум. Я всего лишь расскажу верхнему начальству, что зам по внешней безопасности опять все угадал правильно.