Последнее оружие
Шрифт:
– Знаете, почему мы с Полем отправились в это путешествие?
– Вы мне говорили.
– Настоящая причина в том, что мы на грани развода.
Натан сделал глоток, запасаясь самообладанием, поскольку откровений было не избежать. Мари отличалась словоохотливостью, слова ее успокаивали. Что ж, если душевные излияния помогали ей держаться, необходимо ее выслушать, хотя у него есть более срочные дела.
– Хлое, нашей дочке, всего четыре года. Ради нее мы пытались склеить осколки. Думали, что эта поездка пойдет нам на пользу, что, оказавшись в стране, где у людей другие заботы, не похожие на наши, мы отвлечемся от собственных проблем. Что, пережив
– Ну, этого добра вам сегодня хватило.
– Благодаря вам.
– Скорее уж по моей вине.
Мари искала решения внутренних проблем вовне. Пыталась спасти брак искусственными средствами. Заставляла себя любить мужчину, чтобы не нарушить душевное равновесие ребенка, рискуя увидеть потом, как накопившееся разочарование, неудовлетворенность, горечь спровоцируют гораздо больший разлад в душе ее дочери.
– Вы спасли жизнь Полю, вытащив его из «лендровера», – сказал он. – Когда очнется, будет считать вас героиней.
– Вы считаете, этого хватит для взаимности?
В этом он не был уверен.
– Мне надо поговорить с пилотом самолета, который я видел на аэродроме.
– Сейчас?
– Чем раньше, тем лучше.
– Куда вы потом?
– Государственная тайна, – сказал он шутливо.
– Воспользуйтесь нашим номером в гостинице, чтобы немного отдохнуть. Он на фамилию Жоффруа. «Маго-мотель». Я в любом случае останусь здесь, с Полем.
– Сначала разберусь с пилотом.
– Думаете, тут есть полицейский участок?
– Как-то не задавался этим вопросом.
– Это из-за страховки, чтобы заявить о случившемся. Не беспокойтесь, ваше имя упоминать не стану. Впрочем, я его и не знаю.
Она погасила окурок о землю. Когда подняла голову, Натан уже исчез.
108
Натан постучал в дверь желтого саманного дома с синими ставнями и крышей из гофрированного металла. Человек, открывший ему, был белым, лет пятидесяти, с седоватыми волосами и черными глазами.
– Мне нужен ваш самолет, – сказал Натан.
– И вы приперлись ради этого среди ночи?
Несмотря на акцент, тип говорил на том же языке, что и он сам.
– Завтра будет слишком поздно.
– А я-то тут при чем?
Натан силой вошел в дом. О чем сразу же пожалел – так там воняло. Либо тип спал с открытым ртом, либо у него были проблемы с выгребной ямой.
– Проваливайте отсюда!
Пилот вытащил откуда-то ружье со спиленным стволом. Натан сделал шаг в сторону, выходя из-под прицела, и ударил по оружию ногой. Обрез взлетел в воздух и выстрелил. Заряд крупной дроби пробил в стене дыру размером с окошко. Прежде чем ружье упало в руки Натана, второй удар согнул хозяина пополам. Первое знакомство с тем, кто должен был вытащить его отсюда, не предвещало ничего хорошего. Оправившись от удара, тип рухнул на диван, прихватив с собой стакан бурбона. Судя по батарее бутылок в его баре, пластинкам Билла Монро и «Фогта Маунтин Бойз» рядом с проигрывателем, двум фотографиям в рамках и нескольким счетам, Натан заключил, что тот родом из Кентукки, работал когда-то в гражданской авиации, отзывается на имя Барни Риггз и не купается в золоте.
– Проклятье, вы мне печенку отбили.
Натан разрядил обрез.
– Я вам попал в солнечное сплетение. Печень ниже. А испортили вы ее себе сами, выпивкой.
– Вы что, из «Анонимных алкоголиков»?
– Мне надо как можно скорее добраться в Танзанию.
– А почему не на Бора-Бора?
–
– Сто баксов за полчаса. С вас двести возьму.
– Я дам тысячу, если вылетим прямо сейчас.
– Не могу, у меня клиенты завтра утром. Пара австралийцев хотят полюбоваться с воздуха долиной Омо.
– Две тысячи.
– А они у вас есть?
Натан положил обрез.
– Зачем спилили ствол так коротко?
– Зрение уже не то. Укоротил, чтобы разлеталось пошире. Так хоть с закрытыми глазами куда-нибудь да попаду.
– Пилоту иметь плохое зрение опасно.
– Хотите безопасности – летайте «Швейцарскими авиалиниями».
Натан достал деньги из бумажника Дика Вендера. Ровно шестьсот долларов. Это было все, чем он располагал.
– Остальное по прибытии.
Риггз сграбастал задаток, приложился к бурбону и объявил программу:
– Встречаемся на аэродроме ровно в девять, с остальными бабками. Если их при вас не будет, рейс отменяется.
– Это слишком поздно.
– Раньше не смогу.
– Три тысячи долларов.
– Да не смогу я, мудила. Жду одну железяку для мотора – должны доставить самолетом в семь тридцать. Быстренько прикручу куда надо и взлетаем, пока те двое аборигенов не явятся в девять тридцать. Усек?
Была почти полночь. Еще девять часов ожидания в этой деревне, где его в любой момент могут прикончить.
– Ружье пока оставлю у себя. Завтра верну.
– Ага, как же. Может, еще и табачку на дорожку?
– Разве только пару патронов с крупной дробью.
109
Расставшись с Риггзом и вонью его обиталища, Натан двинулся по главной улице, ломая голову, чем занять ближайшие часы и как раздобыть недостающие тысячу четыреста долларов. Шагая, массировал себе предплечья, чтобы снять нервное напряжение, а также поясницу, чтобы избавиться от запора, который мучил его с тех пор, как он очутился в Африке. Мысль о возможности облегчиться, принять душ и поспать в постели привела его в «Маго-мотель». Натан назвался Полем Жоффруа. Портье сверился со списком, выдалключ и опять завалился спать, не сказав ни единого слова.
Мотель состоял из вереницы сборных домиков. Номер четы Жоффруа был чист, декорирован на африканский лад и включал ванную комнату. Натан добрался наконец до унитаза, а затем, скинув одежки Вендера, потерявшие былой шик, подставил свое исцарапанное, пропыленное, похудевшее и ноющее тело под струи воды. Потом скользнул под простыню, не дав себе даже времени помедитировать, и мысленно завел свой биологический будильник на 7 часов.
Шел дождь. Колдун в каких-то отрепьях, мхе и листьях плясал под дождем. Его лицо было скрыто под огромной маской из раскрашенного дерева. На голове, словно гигантские рога, качались ветви. Не прерывая своего ритмичного танца, он вытащил нож, вонзил его в живот Натану и извлек оттуда дымящиеся внутренности. Это было не больно, но страшно. Напряжение достигло пика, когда колдун снял маску и открыл обугленное лицо. Последнее видение вызвало выброс адреналина, давший Натану силу вырваться из кошмара. Шумела вода, совсем близко. Ливень был вполне реален. Колдун тоже. Таращился на него из угла. Две полосы света прорезали темноту комнаты – одна под дверью ванной, другая под входной. Все встало на свои места: кто-то принимает душ, ему только что снилась африканская маска, украшающая гостиничный номер, а звяканье в замке означает, что дверь пытаются взломать.