Последнее пророчество Ирикеи
Шрифт:
— Ну что же, дорогой принц. Или вы хотите, чтобы я к вам обращался как-то иначе? — Саргос был само благодушие.
Сегодня он готов был даже отменить несколько казней, чтобы подданные разделили с ним его хорошее настроение. Давно он не замечал в себе этой потребности — делиться радостью с другими. Но день и вправду обещал стать знаменательным.
— Принц, меня пока устраивает. Хотя в будущем надеюсь быть с вами на равных. — Лже-Дариан тоже проявлял учтивость.
— Ну разумеется, у нас с вами всё впереди. Так вот, принц, пришло время исполнить ваше обещание. У меня всё готово для этого. А вы как, готовы?
— В любое время, Ваше Величество.
— Тогда не станем откладывать в долгий ящик. Приступим немедленно.
Лже-Дариан не стал открывать все карты королю Саргосу. Ему не нужен был в будущем сильный сосед, и потому, когда он увидел перед собой юношу, внешне похожего на Саргоса, но без единой крупицы магии, он только удовлетворённо улыбнулся. Саргос так привык обходиться без магии, что даже иногда забывал, что она всё же у него имеется, хоть и в спящем состоянии. Неудивительно, что он не придал этому важному элементу никакого значения. А зря. Сам Лже-Дариан сначала организовал пробуждение магии у настоящего Дариана, и только после этого завладел его телом.
Тем временем подготовка к ритуалу шла полным ходом. В центре главного зала установили два алтаря, приглушили свет, зажгли ароматические свечи. Придворные маги окружили место действия плотным кольцом, якобы собираясь контролировать действия принца, и если что-то пойдёт не так, попытаться остановить его. Конечно, они понимали, что спасти короля в этом случае вряд ли удастся, но кто же ему об этом скажет. Поэтому маги только обменялись понимающими взглядами с Лже-Дарианом и продолжили исполнять роль декораций в предстоящем действе. А ничего не подозревающий Саргос, был уверен в собственной безопасности, ведь он так всё хорошо продумал.
Сначала всё шло, как обычно. Обоих, и короля и парня, усыпили. Сознание не должно сопротивляться. И вот уже шустрые паучки плетут магическую ловушку на головах обоих мужчин. Тонкой струйкой их сознания начинают перетекать в прозрачные сферы, одна из которых — временное пристанище для Саргоса, а вторая — вечный приговор для несчастного парня. Минута, другая. И вот, когда всё должно было быть кончено, что-то пошло не так. С парнем всё прошло, как обычно, не самая чистая душа, но вполне приличная, уже обрела свой новый приют. А вот вслед за грязно-серой душой Саргоса потянулся чёрный хвост. Сначала тонкий, не вызвавший никакого беспокойства. Но по мере того, как шло время, а чернота всё прибывала, становясь чернильно-чёрной, непроницаемой, страх начал закрадываться в души присутствующих. Все взгляды устремились на Лже-Дариана, но тот и сам был в ужасе.
«Этот идиот, что, провёл обряд единения? И даже не предупредил меня об этом? Что же теперь делать? Как всё исправить?»
Он не знал, такого он не мог предугадать. Желание сбежать отсюда подальше запоздало на долю секунды. Рвануло так, что повылетали стёкла, а людей впечатало в стены. Над распростёртым телом Саргоса зависла Тьма. Сверкнули два огненных глаза и в сторону застывших от ужаса магов метнулись длинные щупальца. Одно короткое мгновение и от магов остался только тлен. Лже-Дариан был гораздо опытнее и сильнее своих коллег, поэтому смог выставить защитные щиты, но на это ушли все его силы. И к тому времени, как ужасающее нечто вырвалось из дворца наружу, он упал без сознания, находясь на грани выгорания.
В тишине огромного зала, казалось не осталось никого живого, но вот тонкая лёгкая дымка проскользнула над поверженными магами, над обескровленным телом Саргоса, над бессознательным телом Лже-Дариана и устремилась к телу парня, который продолжал лежать на алтаре забытый всеми. Душа парня радостно проскользнула в привычное тепло и успокоено замерла. Она вернулась, она дома.
Вдали, у самого горизонта сгущалась темнота. Воздух пронизывали электрические разряды. Причём исходили они не с небес на землю, как бывает с молниями в грозу, а устремлялись от земли к той самой чёрной туче, которая разрасталась на глазах, заполняя собой уже половину неба. Алберто побледнел, он понял, что это такое. Когда-то давно в юности он читал в древних летописях о таких вот воплощениях тьмы в человеческом мире. Но кто тот безумец, что провёл обряд единения? Неужели это тот самый маг, которого они ищут, совершил такую глупость. Да нет, не может быть, он бы не успел. Чтобы Тьма набрала такую силу, она должна была впитать много жертвенной крови, на это ушли бы годы. А сейчас, она каким-то образом вырвалась на свободу, и поглощает всю магию на своём пути. Эти разряды и были теми самыми потоками магии, которые вбирала в себя Тьма. Алберто представил, что происходит с магами, которым не повезло оказаться на пути этого чудовища, и содрогнулся. Надо было спасаться, пока их самих не осушили до дна.
Вкратце обрисовав спутникам сложившуюся ситуацию, Алберто предложил построить портал прямо во дворец короля Саргоса. Не было сомнений, что Тьма надвигалась именно оттуда. Вряд ли там остался в живых хотя бы один маг, но сейчас там было самое безопасное место. К тому же, нельзя было уходить, не убедившись в том, что случилось непоправимое. И Дариан так и останется маленьким паучком, окончательно утратив возможность вернуть своё тело. Пока существует хотя бы маленькая надежда, нельзя опускать руки.
Как-то так получилось, что они оказались сразу во дворце. Магическая защита полностью была уничтожена, и ничто не помешало незваным гостям проникнуть сразу за пределы охраняемой территории. Во дворце царил хаос. Всё что можно было разрушить, подверглось разрушению. Не было ни одного целого стекла, ни одной закрытой двери. Люди в панике метались по дворцовым коридорам, натыкаясь друг на друга и не понимая, что случилось. На вновь прибывших никто не обращал внимания. Те, кто успел опомниться первыми, занялись мародёрством, те, кто ещё пребывал в состоянии аффекта, ни на что не были способны реагировать адекватно. Вот и продвигались пять магов без задержки в тронный зал, надеясь там найти ответы на свои вопросы.
И они не разочаровались в своих ожиданиях. На первый взгляд зал был пуст, придворные опасались сюда заходить, да и выносить тут было нечего. Разве что трон, но он не представлял особой ценности. Гораздо больший интерес расхитителей вызывало убранство дворцовых покоев: ценный фарфор, старинные гобелены, картины известных мастеров. Кое-где удавалось поживиться драгоценностями, принадлежащими погибшим магам. Они не были такими уж аскетами, как старались показать всем вокруг, наряжаясь в простые чёрные балахоны.
Алберто первым заметил тело Дариана и, опасаясь напугать жену и дочь, сделал вид, что просто осматривается. А сам постарался определить насколько всё плохо. Каково же было его облегчение, когда он понял, что они успели вовремя. И им даже не придётся прилагать никаких усилий, чтобы совершить обмен. Лже-Дариан перехитрил самого себя. Такого подарка Алберто не ожидал. Но не всё было так гладко, как хотелось бы. Маг, захвативший тело Дариана, умудрился практически выжечь его резерв. Вероятно, у него не было другого выхода, он пытался спастись любой ценой, но как же не просто будет вернуть Дариана к жизни.